Des scientifiques du Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) ont participé à une étude publiée aujourd'hui dans la revue Rapports scientifiques sur les modèles de peuplement des derniers groupes néandertaliens dans la région cantabrique à la grotte d'Amalda I (Gipuzkoa), qui révèle l'organisation des activités qui y sont exercées et l'alternance de son occupation par les humains et les carnivores.

Grâce à l'analyse des résultats, telles que celles menées au Laboratoire de Cartographie Numérique et d'Analyses 3-D et au Laboratoire de Technologie Préhistorique et Archéologie du CENIEH, les chercheurs montrent que dans la zone la plus proche de l'entrée de la grotte, les Néandertaliens effectuaient des travaux de transformation de proies de taille moyenne et de taille, activités qui semblent avoir été menées simultanément.

D'autre part, en tant qu'auteur principal de l'étude, Laura Sánchez-Romero, du Human Evolution Research Center (HERC) de l'Université de Californie à Berkeley (États-Unis), explique, "Les carnivores habitaient aussi la grotte, mais à des moments après l'homme et dans des zones plus éloignées, où ils accumulaient des proies plus petites."

Cette alternance dans l'occupation des grottes a été observée sur d'autres sites, mais dans le cas d'Amalda I, ceci est particulièrement intéressant car il a été possible de vérifier les moments précis d'occupation du site par les Néandertaliens et les carnivores. De plus, il a également été possible d'approfondir le type de structuration tant de l'espace que des activités entreprises avec la preuve d'un haut degré d'organisation sociale et de groupe.

Ce travail, auquel l'Universidad de Cantabria a également participé, fait partie d'un projet financé par la Diputación Foral de Gipuzkoa, qui est coordonné par l'archéologue du CENIEH Joseba Rios Garaizar. Son objectif est d'évaluer les occupations néandertaliennes dans la partie orientale de la région cantabrique, enquêter sur la chronologie, les schémas de mobilité et d'occupation du territoire, et les formes d'organisation économique employées par ces groupes.