Un archéologue sous-marin de l'Université du Texas à Arlington fait partie d'une équipe de recherche qui étudie 9, Objets façonnés d'outils de pierre vieux de 000 ans découverts dans le lac Huron et provenant d'une carrière d'obsidienne de plus de 2 ans, 000 miles de distance dans le centre de l'Oregon.

Les éclats d'obsidienne du site archéologique sous-marin représentent les spécimens confirmés les plus anciens et les plus éloignés à l'est d'obsidienne occidentale jamais trouvés dans la zone continentale des États-Unis.

"Dans ce cas, ces minuscules artefacts d'obsidienne révèlent des liens sociaux à travers l'Amérique du Nord 9, il y a 000 ans, " a déclaré Ashley Lemke, professeur adjoint de sociologie et d'anthropologie à l'UT Arlington. "Les artefacts trouvés sous les Grands Lacs proviennent d'une source géologique de l'Oregon, 4, 000 kilomètres de distance, ce qui en fait l'une des plus longues distances enregistrées pour les artefacts d'obsidienne partout dans le monde."

L'étude unique était une poursuite à multiples facettes avec des plongeurs dans l'eau et des chercheurs du laboratoire de l'UTA, l'Université du Michigan, Aire marine nationale de conservation du lac Supérieur, le Centre des réacteurs de recherche de l'Université du Missouri, le Northwest Research Obsidian Studies Laboratory et l'Université de Géorgie. Leur travail combiné, "Obsidienne centrale de l'Oregon provenant d'un site archéologique submergé de l'Holocène inférieur sous le lac Huron, " a été publié le mois dernier dans la revue PLOS Un .

Parce que le site était sous l'eau et non perturbé, les chercheurs ont récupéré systématiquement et scientifiquement l'obsidienne, une forme de verre volcanique qui a été largement utilisée et commercialisée au cours d'une grande partie de l'histoire de l'humanité en tant que matériau précieux pour la fabrication d'outils tranchants.

"Ce sont de très petites pièces qui ont de très grandes histoires à raconter, " a déclaré Lemke. " L'obsidienne de l'extrême ouest des États-Unis est rarement trouvée dans l'est. "

Lemke est un leader et un innovateur dans le domaine, en tant que président du Conseil consultatif sur l'archéologie sous-marine, un groupe international dédié à l'archéologie sous-marine et à la préservation des ressources culturelles sous-marines. Elle est une experte des sites antiques submergés dans les Amériques et a effectué des recherches dans d'autres domaines tels que le golfe du Mexique et l'océan Atlantique.

La découverte dans le lac Huron fait partie d'une étude plus large visant à comprendre l'organisation sociale et économique des chasseurs de caribous à la fin de la dernière période glaciaire. Les niveaux d'eau étaient alors beaucoup plus bas; les scientifiques ont trouvé, par exemple, des sites anciens comme des murs de pierre et des stores de chasse qui sont maintenant à 100 pieds sous l'eau.

"Cette découverte particulière est vraiment excitante car elle montre à quel point l'archéologie sous-marine est importante, " a déclaré Lemke. " La préservation d'anciens sites sous-marins est sans précédent sur terre, et ces lieux nous ont donné une excellente occasion d'en apprendre davantage sur les peuples du passé."