Un flash émet un bourdonnement aigu. Une photographie du légendaire abolitionniste et journaliste du XIXe siècle Frederick Douglass s'estompe à l'écran.

Nous entendons l'acteur ancien de "Hamilton" Daveed Diggs avant de le voir.

"Quoi, à mon peuple, est le 4 juillet ?", demande Diggs d'une voix off plaintive, comme une sirène de police et les accords d'ouverture de l'interprétation de Jimi Hendrix de "The Star Spangled Banner" se heurtent au niveau sonore.

En seulement deux minutes et 19 secondes, le nouveau court métrage Movement for Black Lives offre un résumé de l'oppression afro-américaine qui s'étend sur 400 ans.

Les juxtapositions sont discordantes dans la vidéo sur le thème du Jour de l'Indépendance. Une image historique d'un enfant noir cueillant du coton se transforme en image moderne d'un garçon noir masqué marchant en signe de protestation. Des images de feux d'artifice au Lincoln Memorial suivent des images de grenades éclair lancées sur des manifestants. Des plans royaux de soldats noirs debout en formation se dissolvent dans une image désespérée d'un ancien combattant noir sans abri.

Il y a des images de l'ouragan Katrina. Amy Cooper dans les images de Central Park. Photos d'esclaves au travail. Les restes d'Emmett Till. Police en tenue anti-émeute. Et bien plus.

Peut-être ce qu'il y a de plus remarquable dans ce court métrage, cependant, n'est pas le simple volume de matériel source avec lequel les producteurs ont dû travailler. C'est que ce film est enraciné dans un concept que j'appelle "Black Witnessing".

Cette forme patriotique de regarder, qui documente les injustices en matière de droits humains contre les Noirs, remonte à l'époque de Frederick Douglass - et ce n'est peut-être que le couronnement du Mouvement pour les vies noires.

De quoi Black est-il témoin ?

Dans mon livre, "Témoigner en étant noirs :les Afro-Américains, Les smartphones et la nouvelle contestation #Journalisme, " J'ai défini le témoignage des Noirs comme un provocateur, regard investigateur qui a trois qualités.

D'abord, Les témoins noirs jettent un regard noir sur les autorités en temps de crise ou de protestation, en utilisant n'importe quel moyen disponible pour suivre la violence contre les Noirs. Au temps de Frederick Douglass, le médium était le récit des esclaves ou le journal noir.

[ L'expertise dans votre boîte de réception. Inscrivez-vous à la newsletter de The Conversation et obtenez des avis d'experts sur les nouvelles d'aujourd'hui, tous les jours. ]

Pendant le mouvement des droits civiques, Les militants noirs visaient à apparaître dans les journaux télévisés du soir de 15 minutes à la télévision pour souligner les sit-in ou les marches. Maintenant, les combattants de la liberté ont des smartphones pour capturer des rencontres policières mortelles ou des manifestations mortelles.

Avec ces outils de création de médias, Le témoignage noir atteint sa deuxième caractéristique. Il forge un récit historique qui relie de nouvelles atrocités contre les Afro-Américains, comme la brutalité policière, avec les péchés corporels originels contre les Noirs :l'esclavage et le lynchage.

De nombreux Américains peuvent maintenant relier les meurtres d'Emmett Till et de Trayvon Martin ensemble, par exemple, même si les garçons sont morts à plus de 50 ans d'intervalle, puisque des témoins noirs parlent de leur mort dans le cadre d'une saga racialisée en cours, plutôt qu'un simple incident isolé.

Cet esprit se retrouve également dans la vidéo du Mouvement du 4 juillet pour les vies noires, alors qu'il saute dans le temps pour réimaginer le 5 juillet de Frederick Douglass, discours de 1852, "La signification du 4 juillet pour le nègre, " par la voix poétique de Daveed Diggs.

La troisième qualité du témoignage noir moderne est que tous ces récits historiques – et les messages viraux pour lesquels le Mouvement pour les vies noires est si bien connu – reposent sur Twitter comme plate-forme de distribution clé. Le réseau social est comme un service de fil d'actualités noir ad hoc qui contourne le rôle de gardien des médias d'information.

Au plus fort des manifestations de George Floyd, par exemple, les gens ont tweeté le hashtag #BlackLivesMatter environ 47,8 millions de fois sur Twitter du 26 mai au 7 juin. ce qui représente un niveau d'utilisation record depuis que le Pew Research Center a commencé à suivre le hashtag en 2013.

Ces données reflètent des sondages récents qui indiquent que 15 à 26 millions de personnes ont manifesté dans plus de 550 villes américaines depuis la mort de George Floyd, faisant de Black Lives Matter le plus grand mouvement social de l'histoire des États-Unis.

Le témoignage noir comme responsabilité des patriotes

Dans mon livre, je soutiens que nous vivons à une époque de témoignage accru des Noirs, comme nous n'en avons jamais vu auparavant, grâce à la tempête parfaite de smartphones, les médias sociaux et l'évolution des attitudes des États-Unis envers la justice raciale.

Du vivant de Frederick Douglass, par exemple, Les esclaves noirs ne pouvaient pas se regarder pendant qu'ils étaient battus ou punis d'une autre manière, de peur qu'ils n'encourent eux-mêmes la colère du maître.

De la même manière, au temps du lynchage, il n'y avait pas de Noirs en marge des photographies de la foule meurtrière.

Mais maintenant, pour la première fois, Les Afro-Américains peuvent utiliser leurs smartphones pour être là, physiquement, dans un moment de traumatisme partagé. Bien qu'il soit atrocement douloureux de battre un "record" lors d'un violent affrontement avec la police, le témoin Black dit à la victime :« Je ne vous laisserai pas seul dans vos derniers instants. Je dirai à votre famille ce qui s'est passé. Je demanderai des comptes à la police. Je dirai votre nom.

Le jour de l'indépendance 2020 était le moment idéal pour réévaluer ce que tous les témoins noirs des siècles passés ont essayé de dire à l'Amérique. Des récits d'esclaves aux smartphones, ils ont mis en évidence l'hypocrisie cruelle qui existe lorsque le pays célèbre la liberté pour certains aux États-Unis, et la servitude pour les autres.

La vidéo Movement for Black Lives est un véritable exercice de témoignage noir. Il revient sur la fête nationale du 4 juillet. C'est devenu viral sur Twitter et YouTube. Et cela relie le moment actuel de notre nation au discours de 1852 de Frederick Douglass. Il l'a remis à la Ladies' Anti-Slavery Society à Rochester, New York, au milieu d'un record, vague de chaleur à l'échelle de l'État.

Alors que Douglass regardait son auditoire dans la salle ce jour-là, J'aime imaginer qu'il a tamponné la sueur de son front avant d'exhorter :« Quoi, à l'esclave américain, est votre 4 juillet? … Ce 4 juillet est à vous, pas le mien. Vous pouvez vous réjouir, Je dois pleurer."

Au moment où Douglass a terminé son discours enflammé, il a utilisé lui-même le mot "témoin", s'engageant à ne jamais abandonner l'œuvre d'abolition de l'esclavage de son vivant. Il a ajouté:"Permettez-moi de dire, en conclusion, malgré l'image sombre que j'ai présentée ce jour, de l'état de la nation, Je ne désespère pas de ce pays."

Témoin noir, donc, n'est pas une dénonciation de son patriotisme; c'est un exercice de celui-ci. Quand les Afro-Américains appuient sur « record » pour filmer la brutalité policière, ils réclament des comptes. Ils se tiennent dans la brèche pour les morts, qui ne peut plus parler. Et ils sont, peut-être le plus important, défiant une nation de ne pas détourner le regard.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.