Harvard et le MIT ont demandé mercredi à un tribunal de bloquer une ordonnance de l'administration du président Donald Trump menaçant les visas des étudiants étrangers dont l'intégralité des cours a été déplacée en ligne en raison de la pandémie de coronavirus.

Le procès des universités faisait suite à une annonce lundi de l'Immigration and Custom Enforcement (ICE) des États-Unis selon laquelle les étudiants concernés devaient quitter le pays ou être transférés dans une école offrant des cours en personne.

"Nous allons poursuivre vigoureusement cette affaire afin que nos étudiants internationaux, et les étudiants internationaux dans les institutions à travers le pays, peuvent poursuivre leurs études sans risque d'expulsion, " Le président de Harvard, Lawrence Bacow, a déclaré dans un communiqué.

Trump pousse les universités et les écoles à ouvrir complètement lorsque la nouvelle année universitaire commencera en septembre malgré le fait que les États-Unis aient enregistré des cas records de COVID-19.

L'ICE a déclaré dans son annonce que le Département d'État ne délivrerait pas de visas aux étudiants inscrits à des programmes entièrement en ligne pour le semestre d'automne et que ces étudiants ne seraient pas autorisés à entrer dans le pays.

Les universités dotées d'un système hybride de cours en personne et en ligne devront montrer que les étudiants étrangers suivent autant de cours en personne que possible, pour conserver leur statut.

La mesure a été considérée comme une mesure prise par la Maison Blanche pour faire pression sur les établissements d'enseignement qui adoptent une approche prudente de la réouverture au milieu de la pandémie mondiale de COVID-19.

"L'ordre est tombé sans préavis - sa cruauté n'a été surpassée que par son imprudence, " a déclaré Bacow.

Il a ajouté qu'il a été fait "sans tenir compte des préoccupations pour la santé et la sécurité des étudiants, instructeurs et autres."

Les universités affirment dans leur action en justice que l'ordonnance porterait préjudice aux étudiants « immensement, " tant sur le plan personnel que financier.

Il décrit l'ordre comme "arbitraire et capricieux" et dit qu'il a plongé l'enseignement supérieur américain "dans le chaos".

Il y avait plus d'un million d'étudiants internationaux aux États-Unis pour l'année universitaire 2018-19, selon l'Institute of International Education (IIE).

Les plaignants demandent que le tribunal délivre une ordonnance d'interdiction temporaire et une « injonction permanente » empêchant l'application de la politique.

Ils demandent également que la commande soit déclarée illégale, que leurs frais de justice sont couverts, et qu'ils reçoivent toute autre réparation que le tribunal juge appropriée.

'Ridicule'

Le procès, déposé à Boston, énumère les défendeurs comme ICE et le Département américain de la sécurité intérieure.

Les États-Unis ont affiché un sommet quotidien de 60, 209 nouvelles infections à coronavirus mardi, L'Université Johns Hopkins a déclaré :et le pays a dépassé trois millions de cas mercredi.

La maladie en a fait plus de 131, 000 vies à travers l'Amérique.

La plupart des collèges et universités américains n'ont pas encore annoncé leurs plans pour le semestre d'automne, mais Harvard a déclaré que tous ses cours pour l'année universitaire 2020-21 seraient dispensés en ligne "à de rares exceptions près".

Quelque 40 pour cent des étudiants de premier cycle seront autorisés à retourner sur le campus, mais leur instruction se fera à distance.

Il dit que les salles de classe bondées mettent en danger la santé des élèves et des enseignants.

Trump a qualifié la décision de "ridicule" alors qu'il adopte une approche haussière pour rouvrir le pays avant le vote présidentiel de novembre, quand il brigue sa réélection.

Si la répression de l'immigration est l'un de ses principaux enjeux, Trump a adopté une position particulièrement dure à l'égard des étrangers depuis le début de la crise sanitaire.

En juin, il a gelé jusqu'en 2021 la délivrance de cartes vertes - qui offrent le statut de résident permanent aux États-Unis - et de certains visas de travail, en particulier ceux utilisés dans le secteur de la technologie.

© 2020 AFP