General Motors a déposé mercredi une plainte fédérale contre Fiat Chrysler, alléguant que son rival a soudoyé des responsables syndicaux de l'automobile pour obtenir un avantage injuste dans les négociations syndicales et le forcer à accepter une fusion.

Le procès pointe du doigt le regretté Sergio Marchionne, ancien directeur général de FCA, l'accusant d'être un acteur central d'un complot avec des responsables corrompus de United Auto Workers pour soutenir un contrat difficile avec GM qui forcerait GM à fusionner avec FCA.

Il fait référence aux plaidoyers de culpabilité d'anciens dirigeants de la FCA, qui a soudoyé d'anciens responsables de l'UAW, dans une affaire de longue date impliquant un programme de formation des employés de l'UAW à la fois chez FCA et GM, qui a terni l'image du syndicat.

La poursuite intervient quelques semaines seulement après que l'UAW a mis fin à une longue grève chez GM. Le syndicat est actuellement plongé dans des négociations syndicales avec la FCA, le dernier des "Trois Grands" de Detroit à négocier après que les travailleurs eurent ratifié les contrats avec GM et Ford.

« FCA était clairement le commanditaire d'actes répréhensibles omniprésents, payer des millions de dollars en pots-de-vin pour obtenir des avantages, concession, et avantages dans la négociation, la mise en oeuvre, et l'administration des conventions collectives au fil du temps, " GM a déclaré dans son annonce.

Le procès fédéral pour racket allègue que les actions de la FCA « ont corrompu la mise en œuvre de la convention collective de 2009 » ainsi que « la négociation, la mise en oeuvre, et l'administration des accords de 2011 et 2015.

Marchionne dépeint comme acteur central

Le procès implique aussi Marchionne, décédé en 2018 et représenté comme l'architecte d'un stratagème visant à faire pression sur GM pour qu'il fusionne avec sa société, en partie en manipulant les négociations sur les contrats de travail d'une manière qui a profité à la FCA et nui à GM.

Marchionne « a planifié d'utiliser le processus de négociation collective pour nuire à GM en devenant le chef de file des négociations et en tentant de forcer une fusion des entreprises, ", a déclaré le procès de GM.

"Pendant des années, Marchionne avait fait part à GM de son souhait de fusionner des sociétés, volontairement ou par la force."

Après que GM ait rejeté le pitch, Marchionne et d'autres de la FCA ont comploté avec des dirigeants corrompus de l'UAW pour faire pencher les négociations syndicales d'une manière "qui pourrait imposer des coûts imprévus à GM afin de forcer une fusion, " selon la revendication.

FCA a rejeté le procès comme "sans fondement" et a déclaré qu'il était prévu de perturber son propre projet de fusion avec le constructeur automobile français PSA, ainsi que des pourparlers en cours avec l'UAW.

« Nous sommes étonnés de ce dépôt, à la fois son contenu et son calendrier, ", a déclaré la FCA dans un communiqué faisant également allusion aux pourparlers en cours entre l'entreprise et l'UAW.

"Nous ne pouvons que supposer que cela visait à perturber notre proposition de fusion avec PSA ainsi que nos négociations avec l'UAW."

GM n'a pas nommé l'UAW ou l'un de ses responsables comme défendeur.

Un porte-parole de l'UAW a déclaré que les contrats syndicaux n'étaient pas affectés par le scandale de la corruption, mais il était "regrettable" que le scandale ait jeté le doute sur le processus et que le syndicat s'était engagé à se nettoyer.

En plus du FCA, le procès nomme comme défendeur Alphons Iacobelli, Jérôme Durden et Michael Brown, trois anciens responsables de la FCA purgent actuellement une peine de prison après avoir plaidé coupable dans le cadre de l'enquête sur la corruption du ministère de la Justice.

Iacobelli a continué à travailler chez GM pendant plus d'un an après avoir quitté FCA en 2015.

Un porte-parole de GM a déclaré que la société avait embauché Iacobelli "sans être au courant des actes répréhensibles qu'il avait commis au nom de FCA" et "n'est au courant d'aucune faute de M. Iacobelli alors qu'il travaillait pour GM".

L'UAW décide d'expulser son président

Une douzaine de responsables actuels et anciens de l'UAW et de dirigeants de l'industrie automobile ont été inculpés dans le cadre de l'enquête, qui se concentre sur les révélations qu'ils se sont enrichis à travers le Centre des ressources humaines, un organisme paritaire dirigé par les constructeurs automobiles et le syndicat qui était censé former les travailleurs.

Les personnes inculpées comprennent quelques responsables de l'UAW qui travaillaient dans le département GM et qui ont plaidé coupables dans l'enquête.

Le ministère de la Justice a également porté des accusations criminelles contre l'ancien vice-président de l'UAW, Joe Ashton, qui a également siégé au conseil d'administration de GM.

Le syndicat a franchi une nouvelle étape mercredi pour surmonter le scandale, annonçant que son conseil d'administration avait déposé une demande de destitution de Gary Jones en tant que président, et Vance Pearson en tant que directeur régional de l'UAW, et de les expulser du syndicat après avoir soumis de faux relevés de dépenses à l'UAW.

Le domicile de Jones a été perquisitionné dans le cadre de l'enquête, tandis que Pearson a été accusé au criminel en septembre.

"C'est un jour sombre, mais notre Constitution de l'UAW a fourni les outils nécessaires pour faire face à ces accusations, " Le président par intérim de l'UAW, Rory Gamble, a déclaré mercredi dans un communiqué.

"Nous nous sommes engagés à l'UAW à prendre toutes les mesures nécessaires, y compris la poursuite de la mise en œuvre de réformes éthiques et de contrôles financiers plus stricts pour éviter que ce type d'accusations ne se reproduise."

L'UAW a dévoilé la semaine dernière des contrôles plus stricts sur la comptabilité financière et prévoit d'établir une hotline éthique, entre autres réformes.

Les actions de GM et de FCA ont subi des pertes plus importantes que l'ensemble du marché à la suite de l'annonce du procès. GM a chuté de 3,1% à 35,26 $, tandis que FCA a perdu 3,7% à 15 $.

© 2019 AFP