Manger davantage à la maison et s'en tenir à la livraison en ligne ou à emporter sont des habitudes susceptibles de persister même si les mesures pandémiques se relâchent, selon un expert de l'Université de l'Alberta.

« Il est peu probable que la 'nouvelle normalité' soit la même pour le commerce de détail et la restauration que la vie l'était en janvier 2020, « lorsque le premier cas de COVID-19 a été signalé au Canada, dit Ellen Goddard, un économiste de l'alimentation de l'U d'A.

Les mesures d'urgence du gouvernement pour contenir la propagation du COVID-19 ont changé le paysage du commerce de détail presque du jour au lendemain, alors qu'environ 30 pour cent du dollar alimentaire que les Canadiens dépensaient pour les repas à l'extérieur de la maison ont été transférés aux épiceries lorsque les restaurants ont été fermés.

"Les gens ont réalisé que leurs habitudes alimentaires devaient changer, " dit Goddard, qui a analysé l'impact initial de COVID-19 dans une étude publiée dans la Revue canadienne d'économie agricole.

Alors que la peur d'attraper COVID-19 ou de faire face à de futures pénuries alimentaires va probablement pousser les gens à faire leurs achats de la même manière qu'ils l'ont fait au cours des deux derniers mois, ils ne devraient pas s'inquiéter de la sécurité de l'approvisionnement alimentaire, elle a dit.

"Ce n'est pas comme si vous n'alliez jamais pouvoir acheter de la nourriture. Acheter la même variété et la même fraîcheur à la même source - cela peut changer en grande partie - mais cela ne signifie pas que votre alimentation sera compromise. Vous serez capable de bien manger."

Voici ce qu'elle prédit pourrait arriver.

Plus de stockage

Bien que les pénuries de fournitures comme le papier toilette se soient atténuées depuis le début de la pandémie, l'instinct de stockage persistera, Goddard avait prédit.

« Avant la pandémie, beaucoup de gens n'avaient jamais vu d'étagères vides auparavant et savent maintenant que c'est possible. Les gens achetaient des choses dont ils avaient besoin en ce moment, et je pense que ce genre de shopping a disparu."

Ils achèteront probablement plus d'un produit lorsqu'il sera mis en vente, et atteindra également les aliments de commodité passés comme les plats surgelés pour les aliments de base comme la farine, riz et conserves.

« Le stockage est plus facile si vous achetez des ingrédients plutôt que des produits finis, et les agrafes sont plus flexibles à utiliser. Les gens ont fait des expériences à la maison au cours des deux derniers mois et ont découvert qu'ils pouvaient économiser de l'argent et avoir une certaine variété. »

Plus d'inquiétude pour la sécurité alimentaire

Les gens vont s'inquiéter davantage de la salubrité des aliments associée à la maladie des travailleurs. « Quand nous entendons dire que des travailleurs ou des inspecteurs d'usines de transformation de viande sont malades, nous commençons à nous demander, « Y a-t-il un problème avec la sécurité de la viande ? » »

Bien qu'il soit difficile de prédire comment les gens réagiront, ceux qui ont des revenus stables essaieront probablement d'acheter sur les marchés de producteurs, directement des fermes ou des magasins locaux même si cela coûte plus cher parce que, Goddard a dit, "Les gens ont tendance à se sentir plus en sécurité en achetant local."

Les acheteurs voudront également un retour à davantage d'emballages en plastique pour assurer la sécurité alimentaire.

"Ça va prendre du temps pour que les gens ne veuillent plus ça, " a déclaré Goddard. " Il commence à y avoir des preuves que les gens ont évité les produits frais en vrac au profit des surgelés. "

Plus d'achats en ligne

"Beaucoup de gens se sont maintenant familiarisés avec les achats en ligne et continueront à le faire parce qu'ils ont réalisé qu'il existe une énorme diversité disponible, qui a augmenté depuis le début de la pandémie, " dit Goddard.

Il y a eu une escalade dans les sites Web et les commandes en ligne, pas seulement dans les épiceries traditionnelles, mais aussi des fermes, marchés agricoles, magasins spécialisés comme les boulangeries et les distributeurs alimentaires, a noté Goddard.

Ce changement, cependant, représente un défi pour l'introduction de nouveaux produits dans les magasins.

« Si les gens font des achats en ligne, comment les magasins encourageront-ils les acheteurs à essayer un échantillon ? Les détaillants et les transformateurs alimentaires devront travailler ensemble pour introduire de nouveaux produits de nouvelles façons, " expliqua Goddard.

Les épiciers seront perdants sur les achats impulsifs, elle a ajouté.

"Il y a moins de gens qui achètent des bonbons à la caisse, puisque vous pouvez être plus discipliné dans ce que vous achetez en ligne."

Plus d'achats en ligne pourraient éventuellement se traduire par moins, des magasins d'alimentation plus petits ou même des centres de distribution dédiés à l'exécution des commandes en ligne, elle a dit.

Points de distribution alimentaire qui approvisionnaient de grandes cafétérias, Restaurants, les aéroports et autres institutions peuvent désormais aussi faire concurrence aux épiciers traditionnels.

« Certaines de ces entreprises telles que Sysco Canada se réorientent pour fournir de la nourriture directement aux consommateurs à domicile, " dit Goddard.

Des coûts plus élevés

Les acheteurs peuvent s'attendre à payer plus à mesure que les coûts liés à la pandémie sont répercutés.

« La maladie dans les installations de transformation pourrait provoquer des goulots d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement et affecter le prix des aliments, " dit Goddard.

Pour protéger les travailleurs, les lignes de production dans des installations telles que les usines de transformation de la viande peuvent également devoir être ralenties, ce qui signifie moins de produit et plus de coût pour le produire. Les usines auront probablement des pratiques d'assainissement supplémentaires qui prendront du temps et de l'argent.

« Cela apparaîtra dans le prix en magasin à un moment donné, " elle a dit.

Les travailleurs étrangers amenés pour planter et récolter des cultures vivrières nord-américaines devront être mis en quarantaine, ce qui est probablement un autre coût que le producteur répercutera sur les consommateurs.

Les frais d'équipement de protection individuelle, le plexiglas et les augmentations de salaire du personnel des magasins seront également répercutées sur les consommateurs, dit Goddard.

Restaurants plus vides

Le secteur de la restauration pourrait être un grand perdant économique, dit Goddard.

Bien que les restaurants et les bars ouvrent maintenant, ils sont tenus de limiter le nombre de clients qu'ils servent à la fois et de maintenir une distance physique, ce qui les laisse dépendants du service de vente à emporter et de livraison qu'ils ont pu développer pendant le verrouillage.

"Nous n'avons pas ces établissements pleins à craquer - tout cela appartient à l'histoire, " a-t-elle dit. " Espérons que l'activité en ligne qu'ils ont créée ne disparaisse pas, et ce ne sera pas le cas si les gens aiment la nourriture au restaurant."

Mais elle s'attend à un coup dur pour les emplois dans l'industrie de la restauration.

« Nous ne pouvons pas prédire combien de personnes retourneront au travail. Si vous avez la moitié ou un tiers de clients en moins, combien de personnes allez-vous employer ? Beaucoup de ces emplois de service peuvent ne pas revenir, ou cela peut prendre jusqu'à ce que nous ayons un vaccin, " dit Goddard.