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Des fermetures de frontières sans précédent et le verrouillage national ont paralysé l'industrie touristique néo-zélandaise de 40,9 milliards de dollars par an. Dans le processus, la vulnérabilité du secteur aux chocs externes et la précarité de l'emploi touristique ont été mises en évidence.
Alors que la gestion de la pandémie par la Nouvelle-Zélande a été saluée comme une masterclass mondiale, et la perspective de bulles touristiques promues comme moyen de relancer l'économie du tourisme et de sauver des emplois, il est clair qu'il n'y a pas de solution miracle.
Les dangers inhérents de réinfection des voyages vers et depuis des pays avec une transition communautaire incontrôlée, et le défi de protéger les frontières de la Nouvelle-Zélande, signifie que le tourisme international est pour le moment ancré.
Néanmoins, la planification du rétablissement est en cours. L'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies (OMT) veut rétablir la confiance et relancer le tourisme sans tarder. L'Union européenne a récemment ouvert ses frontières aux voyageurs de certains pays, dont la Nouvelle-Zélande.
Mais les bulles trans-Tasman et Pacifique proposées seront probablement parmi les premières zones de voyage international sûres au monde.
Une bulle Tasman-Pacifique est bonne pour la planète
Les avantages économiques sont évidents. Une étude récente utilisant les données de l'OMT a identifié des touristes australiens, qui dépensent en moyenne 7 $, 490 jours fériés, comme les touristes les plus dépensiers au monde. Sur les 3,8 millions de touristes internationaux qui ont visité la Nouvelle-Zélande en 2018, près de 40 % venaient d'Australie.
D'ici fin 2019, Les touristes australiens ont dépensé 2,5 milliards de dollars néo-zélandais dans l'économie néo-zélandaise. Bien sûr, ce chiffre est compensé par les 1,6 milliard de dollars néo-zélandais dépensés par les Kiwis en visite en Australie en 2019.
Souhaitant simplement un retour à la normale, cependant, n'est pas assez. La reconstruction du tourisme doit négocier un équilibre délicat entre la reprise immédiate et la durabilité à long terme. Un nouvel équilibre stable qui génère des emplois et des revenus tout en réduisant les émissions de carbone du tourisme est nécessaire.
Avant la pandémie de COVID-19, il était largement reconnu que le système touristique mondial était défectueux sur les plans économique et environnemental. Nos recherches ont mis en évidence trois principales défaillances structurelles :
La réduction des distances de déplacement est la clé
Dans le cas d'une destination géographiquement éloignée comme la Nouvelle-Zélande, il n'y a pas moyen d'ignorer le dernier de ces problèmes, comme un rapport du commissaire parlementaire néo-zélandais à l'environnement mis en évidence à la fin de 2019.
Le fait est, des émissions élevées de carbone sont intégrées dans le PIB touristique de la Nouvelle-Zélande. Dans la reconstruction, nous devons nous engager à mesurer l'empreinte carbone du tourisme, et gérer activement les formes de tourisme qui s'accompagnent d'un coût carbone disproportionné.
En pratique, cela signifiera plus de tourisme des marchés régionaux moyen-courriers qui relèvent de la bulle de voyage Australie-Nouvelle-Zélande-Pacifique proposée. La dépendance croissante vis-à-vis des États australiens plutôt que des marchés long-courriers entraînera une réduction spectaculaire des émissions de carbone par dollar de PIB touristique.
Une étude publiée en 2010 a montré que si les touristes australiens représentaient 37% des visiteurs internationaux en Nouvelle-Zélande, ils étaient responsables de 13% des émissions du transport aérien. Par contre, les visiteurs européens représentaient 18 % du total des visiteurs mais 43 % des émissions.
Moins d'arrivées long-courriers, plus de touristes australiens, plus de tourisme intérieur et moins de voyages à l'étranger réduiront considérablement les émissions de carbone du tourisme.
COVID-19 a déjà lancé la partie nationale de cette équation. La Nouvelle-Zélande n'a pas ciblé les touristes locaux depuis la campagne emblématique de 1984 "Ne quittez pas la ville avant d'avoir vu le pays". Mais les régions se disputent désormais les 60 % environ de tous les dollars touristiques que les Néo-Zélandais dépensent chaque année dans leur propre pays.
La fermeture des frontières internationales a également, pour l'instant, stoppé l'importante ponction économique causée par les voyages à l'étranger. En 2019, les Kiwis ont dépensé près de 5 milliards de dollars pour voyager à l'étranger.
Il est temps d'arrêter de commercialiser le tourisme long-courrier
La plupart des échanges (y compris les exportations touristiques) proviennent des marchés les plus proches de nous. Il est beaucoup moins cher de commercer avec des voisins, et il est beaucoup plus durable d'avoir des touristes qui viennent de pays plus proches plutôt que lointains.
Il s'agit de trouver de nouveaux modèles touristiques qui permettent de réduire les émissions du secteur tout en maintenant autant que possible ses bénéfices en termes de revenus et d'emploi.
L'analyse carbone du tourisme est susceptible de mettre en évidence l'importance croissante des visiteurs de long séjour, comme les étudiants internationaux, qui fournissent déjà 23% des dépenses totales des touristes internationaux en Nouvelle-Zélande.
De même, il faudra « dé-commercialiser » et réduire le long-courrier, à haute teneur en carbone, courte durée, et les arrivées de touristes à faible rendement économique. Les passagers qui arrivent sur d'énormes paquebots de croisière à forte intensité de carbone – 9 % des visiteurs mais seulement 3 % des recettes du tourisme – appartiennent résolument à la catégorie la moins souhaitable.
Une bulle de voyage Australie-Nouvelle-Zélande-Pacifique correspond clairement au nouveau modèle. La reconstruction touristique doit impliquer que toutes les mesures soient prises pour créer un avenir touristique à faibles fuites et faibles émissions.
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original. 
