Les toilettes à chasse automatique ne sont peut-être plus les gaspilleurs d'eau qu'elles étaient autrefois, car les produits plus respectueux de l'environnement sont testés pour répondre à la norme d'or de l'EPA. Ullstein Bild/Getty Images Dans ce monde, rien n'est certain, sauf la mort et les impôts - et la chasse d'eau prématurée inutile d'une toilette automatique.
Si vous avez déjà mis les pieds dans des toilettes publiques et que vous avez immédiatement été accueilli par le bruit discordant d'un déluge d'eau mécanisé, tu n'es pas seul. Selon l'Agence pour la protection de l'environnement (EPA), il existe environ 27 millions de toilettes à chasse automatique (également appelées toilettes à chasse automatique, toilettes commerciales ou toilettes à robinet de chasse d'eau) aux États-Unis seulement, et bon nombre de ces machines équipées de capteurs de mouvement présentent le comportement déconcertant connu sous le nom de « rinçage fantôme ».
Parfois appelé « flux fantôme, " La chasse fantôme est le phénomène de l'activation de la vanne de remplissage d'eau des toilettes après une période d'inactivité. Cela peut se produire sur les anciennes toilettes à chasse manuelle, trop, en raison de la détérioration. Mais lorsqu'il s'agit de toilettes à chasse d'eau automatique, l'événement semble si courant qu'on s'y attend presque jusqu'à ce que, bien sûr, vous avez besoin de la chasse d'eau et le capteur de mouvement semble vous échouer dans tous les sens.
Alors pourquoi la société a-t-elle décidé de s'orienter vers un système de chasse d'eau automatisé en premier lieu, et le déménagement a-t-il aidé ou nui aux tentatives d'économiser l'eau ?
La tendance aux toilettes à chasse d'eau automatique a décollé dans les années 1990. Les accessoires de salle de bain sans contact ont été commercialisés comme des options plus hygiéniques pour les zones à fort trafic comme les aéroports, et finalement, ils ont également été présentés comme des produits de base économes en eau dans les États touchés par la sécheresse comme la Californie.
Mais selon les défenseurs de l'environnement, les produits à chasse automatique d'origine n'ont rien fait pour servir l'environnement. En réalité, les anciens modèles étaient soupçonnés de causer plus de mal que de bien. L'EPA a même affirmé qu'environ 26% (ou 7 millions) des 27 millions de toilettes à chasse d'eau automatique à travers le pays vidaient à des volumes supérieurs à la norme fédérale, qui est de 1,6 gallon par chasse d'eau (gpf), ou 6 litres par chasse (lpf), et que certains ont rincé jusqu'à 3,0 à 7,0 gpf (11 à 26 lpf).
« Par rapport à une toilette à chasse d'eau manuelle, il n'y a aucun moyen pour que les toilettes « automatiques » économisent l'eau, car quoi de mieux qu'une seule chasse d'eau par utilisation ?", déclare l'ingénieur et expert en efficacité de l'eau de Yorba Linda, John Koeller. « Les toilettes à chasse d'eau automatique typiques ont tendance à doubler la chasse d'eau, triple chasse ou pire en raison d'un mauvais réglage, mal installé ou mal entretenu. Donc, il n'y a aucun avantage de conservation de l'eau avec les toilettes à chasse d'eau « automatique », mais il y a un potentiel de gaspillage d'eau."
Pour quantifier la quantité d'eau gaspillée, Koeller et son collègue Bill Gauley, basé à Toronto, ont mis au point ce qu'on appelle le protocole de test de performance maximale (MaP) pour fournir une évaluation indépendante de l'efficacité de l'eau de toilette. Armé du test MaP, Koeller et Gauley ont mené l'une des seules études à ce jour sur l'utilisation de l'eau par les toilettes à chasse d'eau automatique par rapport à la chasse d'eau manuelle.
La paire a trouvé dans leur recherche de 2010 que par rapport aux toilettes à chasse d'eau manuelle, les toilettes à chasse d'eau automatique ont augmenté la consommation d'eau de 54 % grâce à la chasse fantôme.
Mais selon les plombiers sur le terrain, la technologie de rinçage automatique s'est considérablement améliorée au cours des huit années environ qui ont suivi les recherches de Koeller.
« Les toilettes automatiques économisent en effet l'eau, " dit Ryan Miner, propriétaire de Miner Plumbing basé dans la région de la baie. "Ils économisent de l'eau parce que les gens ont tendance à penser que si vous maintenez la poignée enfoncée plus longtemps, il aura plus de « pouvoir de rinçage » ; bien, c'est plus d'eau, mais ce n'est certainement pas plus de puissance de rinçage. » Miner dit que si les modèles plus anciens n'étaient pas à la hauteur, modèles plus récents, notamment de la marque japonaise TOTO, sont en fait plus respectueux de l'environnement.
Et bien que certains aient imputé des années de rinçage fantôme des anciens modèles à une mauvaise installation et maintenance, les experts dans le domaine disent qu'une technologie de qualité inférieure et une mauvaise formation étaient plus probablement le coupable. En 2015, Marc Malatesta, un ingénieur de conformité des produits chez le fabricant de toilettes American Standard, dit au Gardien, "C'est généralement l'entretien des bâtiments ou les plombiers qui les installent, et souvent, il y a juste un manque de connaissances sur le fonctionnement des produits, " dit-il. " Une fois installé correctement, vous devriez être prêt à partir. » (Pardonnez-nous pour cela.)
Mais Miner dit que lui et ses collègues n'étaient pas prêts à s'attaquer aux modèles à chasse automatique lorsqu'ils sont apparus pour la première fois. « Les plombiers n'ont pas été informés de la nouvelle technologie, " dit-il. " Ce produit a été giflé sur nos genoux, et nous avons été laissés pour le comprendre et le faire fonctionner. Cela étant dit, c'est vraiment difficile de tout gâcher et de faire en sorte que les toilettes soient à chasse d'eau fantôme. Le blâme est vraiment sur le produit. C'était nouveau, et il était défectueux." Miner dit que l'installation doit toujours être effectuée par un professionnel, bien que les nouveaux modèles automatiques soient beaucoup plus conviviaux.
Koeller convient que le rinçage fantôme ne devrait pas être épinglé sur les plombiers. "Pour le plombier qualifié, je dirais que ce n'est pas compliqué, " dit-il à propos de l'installation. " Ce n'est pas la seule raison des chasses d'eau fantômes. Maintenance ignorée, un entretien différé ou un mauvais entretien peuvent tous conduire à des performances défectueuses du capteur de chasse utilisé pour déclencher une chasse. En outre, bon nombre de ces toilettes à chasse d'eau dites « automatiques » sont installées dans des salles de toilettes sujettes à des abus de la part du public ou d'autres personnes. Les toilettes à forte utilisation doivent être surveillées pour les performances par le personnel d'entretien et réparées en cas de besoin ; cela ne se produit pas toujours dans de nombreuses installations."
Miner a également fait allusion plus tôt à une autre raison pour laquelle les toilettes à chasse d'eau automatique ne sont peut-être plus les principaux gaspilleurs d'eau qu'elles étaient autrefois :des marques comme TOTO s'associent à l'EPA pour créer des produits respectueux de l'environnement dont les performances sont testées et validées par diverses agences pour répondre aux L'étalon-or de l'EPA. Les toilettes à haute efficacité qui répondent aux directives strictes de l'EPA obtiennent une étiquette WaterSense, informer les clients qu'ils achètent un produit approuvé par des experts et beaucoup moins coûteux. Rinçage WaterSense à 1,28 gpf (4,84 lpf), qui est 20 pour cent moins d'eau que la norme fédérale, et ont également un volume de chasse d'eau minimum de 1,0 gpf (3,78 lpf) pour garantir que les systèmes de plomberie ont un débit adéquat pour un bon fonctionnement.
Et l'EPA dit qu'il y a plus à économiser que de l'eau lors de l'achat d'un produit WaterSense :ils estiment qu'un immeuble de bureaux de 10 étages avec 1, 000 occupants pourraient économiser 1,2 million de gallons (4,54 millions de litres) d'eau et plus de 10 $, 000 000 de frais d'eau en remplaçant les anciennes toilettes à chasse d'eau automatique par des modèles labellisés WaterSense. « Si les installations commerciales à l'échelle nationale remplaçaient toutes leurs anciennes, des toilettes à robinet de chasse d'eau inefficaces avec des modèles labellisés WaterSense, " écrit l'agence dans un communiqué, « nous pourrions économiser près de 39 milliards de gallons (148 milliards de litres) d'eau par an. Cela équivaut à près d'une journée complète de débit d'eau sur les chutes du Niagara !"
Donc, si vous envisagez d'acheter vos propres toilettes à chasse d'eau automatique à la maison, assurez-vous de rechercher les produits les plus récents. Et si vous entrez dans des toilettes publiques démodées... méfiez-vous des fantômes.
Maintenant c'est intéressantLe LA Times a rapporté que les aéroports (et leurs toilettes automatiques) sont incroyablement gros gaspilleurs d'eau :SFO a utilisé plus de 128 millions de gallons (484 millions de litres) d'eau au cours de la période de quatre mois de février à mai 2014, et LAX a utilisé 544 millions de gallons (2, 059 millions de litres) en 2013, bien que ce chiffre soit en baisse de 25 % par rapport à 2011.
