Le programme chinois de lancement d'une mission vers Mars en 2020 est "bien avancé", a déclaré mercredi son principal planificateur alors que le pays avance dans son ambitieux programme spatial.

La sonde emportera 13 types de charges utiles dont six rovers, a déclaré l'agence de presse officielle Xinhua.

"Le programme d'exploration de Mars est bien avancé, ", a déclaré l'architecte en chef de la mission Zhang Rongqiao.

"Les charges utiles seront utilisées pour collecter des données sur l'environnement, morphologie, structure de surface et atmosphère de Mars."

Zhang s'exprimait au Forum international de Pékin sur l'exploration lunaire et de l'espace lointain, qui a commencé mercredi.

La fusée porteuse Longue Marche-5 décollera du centre de lancement spatial de Wenchang dans la province insulaire tropicale de Hainan, a déclaré Xinhua.

Une fois la sonde en orbite autour de Mars après un voyage de sept mois, un atterrisseur s'en séparera et atterrira dans l'hémisphère nord de la planète rouge.

L'atterrisseur déploiera ensuite des rovers pour explorer la surface.

Pékin considère son programme spatial de plusieurs milliards de dollars comme un symbole de son ascension et du succès du Parti communiste à redresser la situation de cette nation autrefois frappée par la pauvreté.

En juillet, elle a lancé avec succès la Longue Marche-4B, son premier télescope spatial à rayons X pour étudier les trous noirs, pulsars et sursauts gamma.

Et en avril, le premier vaisseau spatial cargo du pays a terminé son amarrage avec un laboratoire spatial en orbite, un développement clé dans l'objectif de la Chine d'avoir sa propre station spatiale avec équipage d'ici 2022.

© 2017 AFP