La hauteur maximale des vagues dans la série chronologique ci-dessus montre des différences dans les caractéristiques des tempêtes, y compris la présence ou l'absence de cyclones tropicaux, lorsque différentes résolutions sont utilisées. À des résolutions de 25 km (panneau inférieur), les lignes sombres de la voie des tempêtes sont beaucoup plus étroites et plus fréquentes, en particulier dans des zones telles que le Pacifique central et occidental où les cyclones tropicaux sont influents. Beaucoup de ces lignes de tempête sont plus larges ou même absentes dans le cas des 100 km (panneau supérieur). Crédit :Ben Timmermans/Berkeley Lab
Les surfeurs ne sont pas les seuls à essayer d'attraper de grosses vagues. Les scientifiques du laboratoire national Lawrence Berkeley du ministère de l'Énergie (Berkeley Lab) tentent de le faire, trop, au moins dans les prévisions climatiques des vagues.
En utilisant des décennies de données climatiques mondiales générées à une résolution spatiale d'environ 25 kilomètres carrés, les chercheurs ont pu capturer la formation de cyclones tropicaux, également appelés ouragans et typhons, et les ondes extrêmes qu'elles génèrent. Ces mêmes modèles, lorsqu'il est exécuté à des résolutions d'environ 100 kilomètres, raté les cyclones tropicaux et les grosses vagues jusqu'à 30 mètres de haut.
leurs découvertes, publié dans le numéro du 16 février de Lettres de recherche géophysique , démontrer l'importance d'exécuter des modèles climatiques à une résolution plus élevée. De meilleures prévisions de la fréquence à laquelle les vagues extrêmes frapperont sont importantes pour les villes côtières, les militaires, et les industries qui dépendent du transport maritime et des plates-formes pétrolières offshore. Et, bien sûr, pour les surfeurs.
"Il est bien connu que pour étudier les cyclones tropicaux à l'aide de simulations, les modèles doivent être exécutés à haute résolution, " a déclaré l'auteur principal de l'étude et boursier postdoctoral Ben Timmermans. " La majorité des modèles existants utilisés pour étudier le climat mondial sont exécutés à des résolutions insuffisantes pour prédire les cyclones tropicaux. Les simulations de notre étude sont les premiers ensembles de données mondiales de longue durée à utiliser une résolution de 25 kilomètres. C'est aussi la première fois qu'une étude examine spécifiquement l'impact de l'augmentation de la résolution des ondes océaniques à l'échelle climatologique mondiale."
Les autres auteurs de cette étude sont Dáith Stone, Michel Wehner, et Harinarayan Krishnan. Tous les auteurs sont des scientifiques de la division de recherche informatique (CRD) de Berkeley Lab.
Zoomer pour détecter les ouragans
Les modèles climatiques fonctionnent en simulant les échanges d'air, l'eau, et de l'énergie entre les "boîtes" du réseau. Dans les modèles climatiques de pointe d'aujourd'hui, ces boîtes ont généralement une largeur de 100 à 200 kilomètres. Ce niveau de détail est assez bon pour saisir la formation et le mouvement des tempêtes de latitude moyenne, les chercheurs ont dit, parce que ces systèmes ont tendance à être assez grands.
En revanche, les cyclones tropicaux ont tendance à couvrir une zone plus petite. Alors que l'empreinte globale d'un ouragan peut être large, l'œil d'un ouragan peut être très compact et bien défini, les chercheurs ont noté.
"Le problème avec cette résolution de 100 kilomètres, c'est qu'elle manque des détails clés sur les ouragans et les cyclones tropicaux, qui sont clairement pertinents pour la génération d'ondes extrêmes, " a déclaré Stone. "Mais aller à un ensemble de données de résolution de 25 kilomètres est un défi de calcul. Il nécessite 64 fois plus de ressources de calcul qu'une simulation de 100 kilomètres."
