Les lois sur l'identification des électeurs sont de plus en plus courantes et strictes, et les enjeux pour la démocratie américaine sont élevés et augmentent d'année en année. Une nouvelle recherche de l'Université de Californie à San Diego fournit des preuves que les lois sur l'identification des électeurs réduisent de manière disproportionnée la participation électorale dans des zones plus diversifiées sur le plan racial. Par conséquent, les voix des minorités raciales deviennent plus sourdes et l'influence relative de l'Amérique blanche grandit.

Dans une étude publiée dans la revue Politique, Groupes, et Identités , les chercheurs se sont concentrés sur les changements de taux de participation aux élections présidentielles de 2012 et 2016 dans les États qui avaient récemment adopté des lois strictes sur l'identification des électeurs avec photo :Alabama, Mississippi, Virginie et du Wisconsin et ont comparé ces changements à d'autres États avec des compositions raciales similaires qui n'avaient pas adopté de lois. Ils ont constaté que l'écart de participation entre les comtés blancs et les comtés racialement diversifiés s'est accru davantage au sein des États promulguant de nouvelles lois strictes sur l'identité avec photo.

De tels résultats conduisent à « un biais racial déjà important dans la démocratie américaine devenant encore plus prononcé, " selon les auteurs. Contrairement aux études précédentes sur les lois sur l'identification des électeurs, les chercheurs ont utilisé des données réelles de participation électorale, plutôt que des enquêtes mesurant les attitudes envers le vote.

"En utilisant les données officielles de participation, nous éliminons les préoccupations concernant les schémas de participation gonflés ou biaisés des sondages autodéclarés, " a déclaré le co-auteur Zoltan Hajnal, professeur de sciences politiques à l'UC San Diego School of Global Policy and Strategy. "Cette analyse fournit des preuves plus précises que les lois strictes sur l'identification des électeurs semblent discriminer."

Les chercheurs définissent une loi stricte sur l'identification des électeurs comme toute loi électorale qui oblige les électeurs à présenter une pièce d'identité avant que leur bulletin de vote ne soit officiellement compté. Actuellement, 36 États ont des lois sur l'identification des électeurs qui, au minimum, demander une identification et 11 de ces États ont une identification stricte des électeurs, nécessitant une pièce d'identité (qui ont tous été adoptés depuis 2000). Depuis la fin de l'étude, quatre états supplémentaires :le Kentucky, Caroline du Nord, L'Arkansas et le Dakota du Nord ont adopté des lois strictes sur l'identification des électeurs. La législation du Kentucky a été récemment adoptée en avril.

Dans les états swing, un déclin parmi les électeurs non blancs peut avoir des impacts électoraux majeurs

Pour déterminer si la mise en œuvre de lois strictes sur la photo d'identité est discriminatoire, les auteurs ont cherché à voir si la participation dans les comtés à diversité raciale diminuait par rapport à la participation dans les comtés à prédominance blanche davantage dans les États adoptant des identifiants d'électeur stricts, que dans les États qui n'ont pas adopté de telles lois.

Pour jauger cela, les chercheurs ont utilisé les données des totaux officiels des votes agrégés au niveau du comté pour les 3, 142 comtés aux États-Unis. Ils ont ajouté des données de recensement sur la répartition raciale et ethnique de la population en âge de voter par comté.

Les résultats ont révélé que lorsque ces lois sont promulguées, le taux de participation dans les comtés à diversité raciale diminue plus que dans les régions moins diversifiées et plus fortement que dans d'autres États.

« Alors que la part des non-Blancs dans les comtés augmente, il en va de même de l'impact négatif des lois strictes sur l'identification, " Hajnal et ses co-auteurs écrivent. "Par exemple, La participation électorale dans les comtés avec une population non blanche de 75 % diminue de 1,5 point de plus dans les États qui viennent d'adopter des lois strictes sur l'identification que dans les États qui n'ont pas mis en œuvre une loi stricte. »

Les auteurs ont ajouté, "Étant donné que la marge de victoire dans le Wisconsin à l'élection présidentielle de 2016 n'était que de 0,77 point de pourcentage, c'est un effet significatif."

Implications pour les tribunaux, qui ont servi de champ de bataille principal sur ces lois

Les partisans des lois sur l'identification des électeurs soutiennent qu'elles sont nécessaires pour réduire la fraude électorale et conférer une plus grande légitimité au processus démocratique. Les critiques citent que les minorités raciales et ethniques sont moins susceptibles que les Blancs d'avoir facilement accès à une pièce d'identité valide.

Les auteurs soulignent qu'il n'y a pas deux lois sur l'identification des électeurs identiques, et les lois de différents États peuvent cibler différents groupes. Par exemple, La loi stricte du Dakota du Nord exige une pièce d'identité avec une adresse résidentielle, qui peuvent cibler et affecter de manière disproportionnée les Amérindiens qui vivent dans des réserves sans adresse postale officielle.

Par contre, La loi initiale du Texas autorisait les résidents à utiliser un permis de port d'arme dissimulé, mais pas une carte d'étudiant délivrée par l'État – un modèle qui, selon les critiques, favorisait les Blancs et affectait de manière disproportionnée les résidents noirs et hispaniques.

Les chercheurs ont noté qu'à bien des égards, les tribunaux ont servi de champ de bataille principal sur ces lois. Presque toutes les lois strictes sur l'identité ont été contestées devant les tribunaux.

Dans les procédures antérieures, les décisions des tribunaux semblent reposer plus que tout sur l'équilibre entre le fardeau que ces lois font peser sur les minorités raciales et ethniques et l'intérêt de l'État pour l'intégrité du processus électoral. Et cet équilibre semble souvent reposer sur le poids des preuves empiriques concernant le fardeau que ces lois font peser sur les minorités.

« Si les tribunaux essaient effectivement d'évaluer le fardeau que ces lois imposent aux minorités et aux autres, alors ces nouvelles données devraient aider les tribunaux dans leurs délibérations, " écrivent les auteurs.

En conclusion, ils notent que « cette recherche est un effort pour exposer les inégalités et la discrimination dans le système politique qui, espérons-le, mènera à une prise de conscience de ces inégalités et plus encore, à des changements dans les lois qui pourraient les réduire.