De plus en plus de femmes boivent de l'alcool et une équipe de recherche de l'Iowa State University s'efforce de comprendre pourquoi.

Non seulement l'écart se réduit entre les hommes et les femmes qui boivent, mais les chercheurs de l'ISU ont trouvé des variations dans la quantité et la fréquence que les femmes boivent en fonction de l'âge, course, éducation, l'état matrimonial et d'autres facteurs. Susan Stewart, professeur de sociologie, dit que la recherche a comparé les expériences de femmes dans la vingtaine, 30 ans, 40 et 50 ans pour voir comment les changements de vie et les événements influencent la consommation d'alcool.

Globalement, 52% des femmes ont déclaré avoir bu environ sept jours au cours du dernier mois et ont consommé en moyenne un peu plus de deux verres par jour. Stewart; Gloria Jones Johnson, professeur des universités de sociologie; et Cassandre Dorius, professeur assistant en développement humain et études familiales, a analysé les données de l'Enquête longitudinale nationale sur les jeunes 1979. L'enquête suit des milliers de personnes à partir de l'adolescence et jusqu'à l'âge adulte.

Alors que les femmes boivent encore moins que les hommes, selon l'Enquête nationale sur la consommation de drogues et la santé, il y a peu de preuves pour expliquer leur augmentation de la consommation. Stress, l'acceptation sociale de l'alcool et les changements de vie sont souvent cités comme des facteurs potentiels, mais Stewart dit que c'est en grande partie anecdotique. En comparant la consommation d'alcool entre les catégories sociales, les chercheurs veulent mieux comprendre pourquoi les femmes boivent et dissiper certains mythes.

"Certaines de nos découvertes brisent vraiment les stéréotypes, comme la consommation d'alcool est la plus élevée chez les femmes pauvres et les femmes sous-représentées, " Stewart a déclaré. "Nous avons trouvé que ce n'était pas vrai. Les femmes blanches et les femmes plus instruites et disposant de plus de moyens financiers ont des taux de consommation d'alcool beaucoup plus élevés."

Creuser dans les données

Les conclusions préliminaires des chercheurs, présenté à la réunion annuelle de l'American Sociological Association le 10 août, ont trouvé des différences significatives dans la consommation d'alcool selon la race et l'origine ethnique. Le tableau suivant fournit une comparaison entre le blanc, femmes noires et hispaniques.

Les chercheurs ont également noté des différences en fonction des caractéristiques sociales et démographiques :

• Les femmes noires mariées buvaient moins que les femmes célibataires ou en concubinage, mais ce n'était pas vrai pour les femmes blanches et hispaniques.
• Les femmes ayant fait des études collégiales dans tous les groupes étaient plus susceptibles de boire, et bu plus de jours par mois.
• Les femmes blanches et noires vivant dans les zones urbaines buvaient plus que celles des zones rurales, mais cela n'a pas influencé la consommation d'alcool chez les femmes hispaniques.

Pour développer ces premiers résultats, Jones Johnson se penche spécifiquement sur les nicheurs vides. Les résultats préliminaires montrent des changements significatifs dans la consommation d'alcool avant et après le départ du dernier enfant de la maison. Par exemple, 26 pour cent des femmes qui buvaient modérément pendant que leurs enfants étaient à la maison sont devenues de grosses buveuses après leur départ.

"Cela pourrait être dû au 'syndrome du nid vide' - perte du rôle de mère, dépression, l'isolement - ou il pourrait s'agir d'une nouvelle libération des responsabilités familiales et éducatives, " a déclaré Jones Johnson. " Pour tirer des conclusions définitives, nous comparerons la consommation d'alcool de ces femmes à la consommation d'alcool des femmes qui ne vivent pas le nid vide. "

Pourquoi cela compte

L'alcool est la troisième cause évitable de décès aux États-Unis, selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme. Environ 88, 000 personnes meurent chaque année de causes liées à l'alcool, ce qui est plus que des surdoses d'opioïdes (60, 000) et les accidents de véhicules à moteur (34, 000). Les chercheurs de l'ISU soulignent le physique, les problèmes de santé mentale et émotionnelle associés à la consommation d'alcool sont des raisons importantes pour ce travail.

"Après des décennies d'augmentation constante, l'espérance de vie des femmes s'est stabilisée au cours des cinq dernières années en partie à cause de l'augmentation de la consommation d'alcool, " dit Dorius. " En tant que principaux gardiens des enfants, les parents vieillissants et les membres de la famille élargie, la consommation d'alcool des femmes peut avoir des effets durables sur la famille.