Ce n'est pas nouveau pour les gens d'essayer de vous tromper quand il s'agit de science. Mais à l'ère de COVID-19, alors que nous sommes bombardés d'encore plus d'informations que d'habitude, quand il y a une incertitude accrue, et lorsque nous pouvons nous sentir dépassés et craintifs, nous sommes peut-être encore plus susceptibles d'être trompés.

Le défi est de pouvoir identifier quand cela peut se produire. Parfois c'est facile, comme souvent, même la vérification des faits et la logique les plus élémentaires peuvent être des armes puissantes contre la désinformation.

Mais souvent, ça peut être dur. Les gens qui essaient soit de vous faire croire quelque chose qui n'est pas vrai, ou de douter de quelque chose qui est vrai, utiliser une variété de stratégies qui peuvent vous manipuler très efficacement.

En voici cinq à surveiller.

1. Le récit « nous contre eux »

C'est l'une des tactiques les plus couramment utilisées pour induire en erreur. Il puise dans notre méfiance intrinsèque à l'égard de l'autorité et présente ceux qui ont des opinions fondées sur des preuves comme faisant partie d'un autre groupe auquel on ne fait pas confiance. Cet autre groupe, qu'il s'agisse de personnes ou d'institutions, est censé travailler ensemble contre le bien commun, et peut même vouloir nous faire du mal.

Récemment, nous avons vu le député fédéral Craig Kelly utiliser cet appareil. Il a mentionné à plusieurs reprises que le « grand gouvernement » était derrière un complot visant à refuser l'hydroxychloroquine et l'ivermectine au public (ces médicaments n'ont actuellement pas d'avantages prouvés contre COVID-19). Kelly suggère qu'il existe des forces qui travaillent pour empêcher les médecins de prescrire ces médicaments pour traiter COVID-19, et qu'il est de notre côté.

Son affirmation est conçue pour détourner l'attention de, ou rejeter complètement, ce que nous disent les preuves scientifiques. Il s'adresse aux personnes qui se sentent privées de leurs droits et qui sont prédisposées à croire ce type d'allégations.

Bien qu'il s'agisse de l'une des stratégies les moins sophistiquées utilisées pour induire en erreur, et facile à repérer, ça peut être très efficace.

2. "Je ne suis pas un scientifique, mais…'

Les gens ont tendance à utiliser l'expression "Je ne suis pas un scientifique, mais…" comme une sorte de clause de non-responsabilité universelle qui, selon eux, leur permet de dire ce qu'ils veulent, indépendamment de l'exactitude scientifique.

Une phrase avec une intention similaire est "Je sais ce que dit la science, mais je garde l'esprit ouvert." Les gens qui veulent ignorer ce que les preuves montrent, mais en même temps vouloir paraître raisonnable et crédible, utilisent souvent ces expressions.

Les politiciens sont parmi les délinquants les plus fréquents. Dans un épisode de Q&A en 2020, Le sénateur Jim Molan a indiqué qu'il ne "s'appuyait pas sur les preuves" pour tirer ses conclusions quant à savoir si le changement climatique était causé par l'homme. Il gardait l'esprit ouvert, il a dit.

Si vous entendez des déclarations qui ressemblent légèrement à celles-ci, notamment d'un homme politique, les sonnettes d'alarme doivent sonner très fort.

3. Référence à « la science n'étant pas réglée »

C'est peut-être l'une des stratégies les plus puissantes utilisées pour induire en erreur.

Il y a bien sûr des moments où la science n'est pas réglée, et quand c'est le cas, les scientifiques argumentent ouvertement différents points de vue sur la base des preuves disponibles.

Actuellement, les experts ont un débat important sur le rôle de minuscules particules en suspension dans l'air appelées aérosols dans la transmission de COVID-19. Comme pour la plupart des choses liées au COVID, nous travaillons avec des preuves limitées et incertaines, et le paysage est en constante évolution. Ce type de débat est sain.

Mais les gens pourraient suggérer que la science n'est pas réglée de manière espiègle, exagérer le degré d'incertitude dans un domaine. Cette stratégie exploite la compréhension limitée de la communauté au sens large du processus scientifique, y compris le fait que toutes les découvertes scientifiques sont associées à un degré d'incertitude.

Il est bien documenté que l'industrie du tabac a conçu le manuel à ce sujet pour rejeter les preuves que le tabagisme provoque le cancer du poumon.

Le but ici est de semer le doute, créer de la confusion et saper la science. La force de cette stratégie réside dans le fait qu'elle est relativement facile à utiliser, en particulier à l'ère numérique d'aujourd'hui.

4. Explications trop simplistes

Les simplifications excessives et les généralisations sont à l'origine de nombreuses théories du complot.

La science est souvent désordonnée, complexe et plein de nuances. La vérité peut être beaucoup plus difficile à expliquer, et peut parfois sembler moins plausible, qu'une explication simple mais incorrecte.

Nous sommes naturellement attirés par les explications simples. Et s'ils exploitent nos peurs et exploitent nos biais cognitifs (erreurs systématiques que nous commettons lorsque nous interprétons les informations), ils peuvent être extrêmement séduisants.

Théories du complot, comme celui suggérant que la 5G est la cause de COVID-19, décoller parce qu'ils offrent une explication simple pour quelque chose d'effrayant et de complexe. Cette affirmation particulière alimente également les inquiétudes que certaines personnes peuvent avoir au sujet des nouvelles technologies.

En règle générale, quand quelque chose semble trop beau ou trop mauvais pour être vrai, c'est généralement le cas.

5. Cueillette de cerises

Les personnes qui utilisent cette approche traitent les études scientifiques comme des chocolats individuels dans une boîte cadeau, où vous pouvez choisir ceux que vous aimez et ignorer ceux que vous n'aimez pas. Bien sûr, ce n'est pas ainsi que fonctionne la science.

Il est important de comprendre que toutes les études ne sont pas égales; certains fournissent des preuves beaucoup plus solides que d'autres. Vous ne pouvez pas simplement mettre toute votre confiance dans les études qui correspondent à vos points de vue, et ignorer ceux qui ne le font pas.

Lorsque les scientifiques évaluent les preuves, ils passent par un processus systématique pour évaluer l'ensemble des preuves. Il s'agit d'une tâche cruciale qui nécessite une expertise.

La tactique de sélection peut être difficile à contrer car à moins que vous ne connaissiez toutes les preuves, il est peu probable que vous sachiez si les études présentées ont été délibérément organisées pour vous induire en erreur.

C'est encore une autre raison de se fier aux experts qui comprennent toute l'étendue des preuves et peuvent les interpréter de manière raisonnable.

La pandémie a mis en évidence la vitesse à laquelle la désinformation peut voyager, et combien cela peut être dangereux. Peu importe à quel point nous pensons être raisonnables ou éduqués, nous pouvons tous être dupés par des gens qui essaient de nous induire en erreur.

La clé pour éviter cela est de comprendre certaines des tactiques courantes utilisées pour induire en erreur, nous serons donc mieux placés pour les repérer, et cela peut nous inciter à rechercher des sources d'information plus fiables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.