L'Amazonie est susceptible de faire face à un réchauffement continu en plus d'éventuelles sécheresses pluriannuelles, une nouvelle étude trouve.

La recherche suggère que les services écosystémiques primaires—la biodiversité, cyclisme sur l'eau, capture du carbone et autres—sont plus à risque que prévu. Des stratégies de gestion adaptative peuvent être nécessaires pour sauvegarder ces avantages clés de la forêt tropicale.

Des recherches antérieures ont montré que le climat ambiant est l'une des variables les plus responsables de la durabilité de la forêt amazonienne. Cependant, Les enregistrements climatiques existants pour l'Amazonie ne couvrent que les dernières décennies.

Les auteurs de la nouvelle étude, originaires de l'Arizona, Michigan, Floride et Costa Rica - utilisé les sédiments d'un lac de plaine rare dans l'ouest de l'Amazonie pour générer environ 1, Dossier paléohydrologique de 400 ans, jetant un nouvel éclairage sur la gamme de sécheresse que cette végétation pourrait devoir endurer.

« Les gestionnaires de ressources peuvent prévoir de futures sécheresses similaires à celles qu'ils ont récemment connues :des périodes sèches saisonnières isolées de quelques mois, " dit Luke Parsons, chercheur postdoctoral à l'Université de l'Arizona et premier auteur de l'étude, qui a été publié en ligne le 24 mai dans Recherche sur les ressources en eau , un journal de l'American Geophysical Union.

"Notre travail suggère qu'il existe une possibilité pour des sécheresses encore plus longues, peut-être durant plusieurs saisons ou années, préparer le terrain pour des incendies qui pourraient nettoyer des pans entiers de la forêt tropicale, " il a dit.

Parsons et ses collègues ont utilisé des échantillons de carottes du lac Limón, sur le bord ouest du bassin amazonien dans le centre-nord du Pérou, construire un enregistrement de l'abondance élémentaire, qu'ils ont interprété comme une approximation des précipitations de l'Amazonie occidentale.

« La variabilité de la sécheresse en Amazonie est beaucoup plus importante qu'on ne le pense actuellement, " a déclaré Jonathan Overpeck, doyen de la School for Environment and Sustainability de l'Université du Michigan et un autre des auteurs de l'étude.

"Alors que la plus longue sécheresse dans le record pluviométrique est d'un an, le dossier paléoclimatique montre que des sécheresses de plusieurs années - et même certaines qui s'étendent sur plus d'une décennie - se sont produites dans un passé récent."

Le relevé paléohydrologique recense 31 périodes sèches sur 1, 400 ans, environ le double du nombre simulé par les modèles climatiques sur une période similaire. Plus de la moitié des périodes de sécheresse paléo-inférées durent plus de sept ans, alors que les modèles climatiques et l'enregistrement instrumental sont rarement, si jamais, montrent des sécheresses qui durent aussi longtemps.

"Le changement climatique ne fait qu'empirer les prévisions, " Overpeck a déclaré. "Les futures sécheresses pluriannuelles seront plus chaudes - et donc plus sévères - que par le passé. Et avec la population croissante de l'Amazonie, les feux de forêt deviennent une menace réelle en période de sécheresse. Nous espérons que les gestionnaires forestiers pourront mieux se préparer à ces scénarios lorsqu'ils connaîtront l'histoire de la sécheresse à long terme de la région. »