Une vue rapprochée glaciale d'une partie du delta de la rivière Lena en Russie acquise par le microsatellite vétéran Proba-1 de l'ESA, fête ses 15 ans en orbite.

La rivière Lena est la 11e plus longue rivière du monde. Il se jette dans la mer de Laptev par un delta de 32 000 km², le plus grand delta de l'Arctique.

Protégé en tant que réserve sauvage et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, le delta de la rivière Lena passe une grande partie de l'année gelé, mais s'épanouit dans une zone humide verdoyante pendant le bref été polaire.

Le Proba-1 d'un mètre cube est le premier de la série de satellites de l'ESA visant à tester en vol les nouvelles technologies spatiales. Il a été lancé le 22 octobre 2001 mais est toujours aussi fort, ayant depuis été réaffecté aux fonctions d'observation de la Terre de l'ESA.

Le principal imageur hyperspectral CHRIS de Proba-1 enregistre des scènes à une résolution de 15 m sur une sélection programmable de jusqu'à 62 bandes spectrales, sous différents angles de vue. CHRIS est complété par une microcaméra noir et blanc d'une résolution de 5 m.

D'autres innovations comprenaient ce qui étaient alors de nouvelles cellules solaires à l'arséniure de gallium, l'utilisation de startrackers pour le contrôle d'attitude sans gyroscope, l'une des premières batteries lithium-ion – désormais la plus longue de ce type fonctionnant en orbite – et l'un des premiers microprocesseurs ERC32 de l'ESA à exécuter l'ordinateur agile de Proba-1.

Proba-1 a ouvert la voie à la surveillance solaire Proba-2 en 2009, le suivi de la végétation Proba-V en 2013 et la mission précise de vol en formation Proba-3 prévue pour 2019.