Gardez six pieds à l'écart des autres. Évitez les foules. Rester à la maison.

En cette période de pandémie, les directives de distanciation sociale favorisent la séparation pour éviter d'attraper et ralentir la propagation du virus qui cause COVID-19.

Alors que les gouvernements locaux et étatiques commencent à rouvrir les entreprises et les communautés, les espaces de nos environnements bâtis et espaces publics actuels doivent désormais être temporairement remaniés pour limiter la capacité à rassembler les gens en toute sécurité.

Mais quel impact cette pandémie pourrait-elle avoir sur l'avenir de nos espaces conçus ? À quoi ressembleraient les espaces où nous vivons et travaillons si nous en attendions un autre ?

« Pour l'architecture, c'est un moment vraiment intéressant et je pense que c'est le début de quelque chose qui va probablement être avec nous dans un avenir prévisible, " dit Lawrence Davis, professeur agrégé et titulaire d'une chaire de premier cycle à l'École d'architecture et architecte en exercice. "Nous devons demander, « Comment fait-on notre bulle ? Comment tenir le virus à distance ? Qui laissons-nous entrer ?'"

Qu'il s'agisse d'un étudiant sur un campus universitaire ou de résidents d'un immeuble d'appartements à New York, cela a à voir avec l'espace et la gestion de cet espace.

« D'un côté, c'est une situation nouvelle, mais d'autre part, l'architecture et les aménagements urbains ont toujours évolué lentement. Tout au long de l'histoire des villes, ces changements sont souvent liés à une meilleure santé et/ou à de meilleures conditions de vie, ", dit Davis.

Par exemple, les cités médiévales étaient parfois trop encombrées et mal conçues, se révélant sensible à la propagation de la peste. La réforme intervient à la fin du Moyen Âge avec la mise en place des codes du bâtiment et de l'urbanisme, des rues plus larges et des systèmes d'égouts repensés - pratique, changements systématiques qui ont été provoqués pour des raisons de santé.

Après le Grand Incendie de Londres en 1666, les bâtiments ne pouvaient être construits qu'en brique ou en pierre.

"Aucune de ces choses en soi n'est particulièrement glamour, mais ils ont commencé à changer la façon dont les environnements bâtis globaux fonctionnaient et étaient vécus, " dit Davis. " Même l'introduction de parcs dans les villes industrialisées, comme Central Park à New York, ont été faites non seulement pour les loisirs mais, en partie, étaient une tentative pour rendre les villes plus saines."

Dans le 19ème siècle, les banlieues telles qu'initialement proposées ont été étiquetées comme architecture pour une meilleure santé. "Avancer, de nouveau, nous allons examiner ces choses qui favorisent une meilleure santé de différentes manières, " Dit Davis. " Comment créons-nous une zone de protection, et qui laissons-nous entrer? C'est la question théorique qui a une réelle application pratique pour la conception de l'environnement bâti."

Pour les espaces de bureau, cela pourrait signifier que les cols blancs pourraient continuer à travailler à domicile et se réunir dans des emplacements temporaires uniquement lorsque cela est nécessaire.

« Cela signifierait que les bureaux d'entreprise auraient besoin de zones plus petites où ils exercent leurs activités, ", dit Davis.

Dans la fabrication, il pourrait y avoir un besoin de plus d'espace dans les installations pour permettre une plus grande distance entre les personnes et inclure des fonctionnalités telles que des écrans en plexiglas. "Un effet secondaire négatif de tels aménagements pour la distanciation sociale serait une pression accrue pour automatiser la main-d'œuvre, " il dit.

Concevoir pour les espaces publics pourrait être encore plus difficile.

"Dans une certaine mesure, nous pouvons recréer l'expérience sociale à travers une réunion Zoom, mais ce n'est certainement pas la même chose que d'être dans la même pièce avec quelqu'un, " Dit Davis. " Les rencontres aléatoires que vous avez avec des personnes dans le domaine public, aussi subtil soit-il, sont quelque chose qui nous manque définitivement."

Alors que la distanciation sociale s'étendait sur des semaines et maintenant avec la réouverture des entreprises et des espaces publics, les gens sont impatients de retourner dans ces espaces.

« Du point de vue d'un architecte, c'est encourageant de voir que l'espace physique compte toujours, car il y a eu beaucoup de discussions théoriques au cours des 15 à 20 dernières années sur la façon dont le domaine virtuel va remplacer le domaine physique. Je ne pense pas que ce soit vrai, ", dit Davis. "Les gens, même les plus férus de technologie de mes étudiants, ne sont pas satisfaits de la situation actuelle. Avancer, nous aurons probablement plus d'expériences hybrides, mais nous aurons toujours beaucoup de stimulation intellectuelle et sensorielle à travers les interactions informelles que nous avons avec les gens dans le domaine public. Nous sommes câblés pour ça."

La distanciation sociale amène également les gens à penser à créer plus d'espace entre les autres là où ils vivent - l'antithèse de ce que beaucoup d'architectes recherchent.

"L'un des grands récits de l'architecture, au moins pour la plupart des architectes aux États-Unis, c'est que nous devrions en fait être plus proches, créer de la densité, ", dit Davis. "Cela crée une meilleure structure sociale - nous rencontrons plus de gens, différents types de personnes, nous devenons donc plus empathiques envers les autres et apprenons d'eux. Vous obtenez cela dans une situation plus urbaine. »

Villes, par rapport aux banlieues, sont également plus efficaces sur le plan écologique avec plus de personnes vivant dans un même bâtiment, qui utilise moins de ressources. Aussi, les gens voyagent moins pour se rendre à leurs bureaux, et il y a un meilleur accès aux transports en commun et plus de moyens de socialiser.

« Maintenant, nous sommes dans un monde où il y a en fait un gros problème avec la proximité urbaine traditionnelle. Certaines personnes revoient les banlieues comme un endroit plus sûr pour vivre en termes de santé, " dit Davis, qui fait des recherches sur les banlieues et travaille actuellement sur un livre sur les banlieues socialement diversifiées autour de Los Angeles. "Tout à coup, l'une des choses que de nombreux architectes et penseurs urbains préconisent depuis les années 1960 [la vie urbaine] n'est maintenant pas bonne pour la santé."

Travailler à la résolution de ce genre de problèmes complexes créés par la pandémie pourrait être « une mine d'or interdisciplinaire, " Davis dit :" L'architecture en elle-même ne résoudra pas le problème, mais les architectes travaillant avec ceux dans des domaines comme la politique et la médecine, ainsi que les concepteurs de transports en commun et les urbanistes, ensemble pourraient commencer à relever ce défi de santé complexe. »

Davis s'attend à ce que certains professeurs de studio parlent et posent aux étudiants des projets de conception de studio sur l'architecture de la distanciation sociale. « C'est ce qui est bien avec la recherche en studio :en concevant quelque chose en studio, nous pouvons stimuler les conversations et de nouvelles façons de penser, ", dit Davis. "Vous pouvez utiliser les projets des étudiants pour rassembler d'autres universitaires et professionnels et avoir des discussions productives qui pourraient avoir un impact sur de vrais projets et une réflexion au-delà de l'école."

Les périodes de grandes épreuves peuvent apporter une grande innovation. "La Renaissance, que tout le monde considère comme un moment important de l'art et de l'architecture, a commencé une génération après la peste noire des années 1300, ", dit Davis. "Ces types d'événements nous obligent à penser de manière nouvelle et créent généralement une bonne dose de créativité transformatrice."