La pandémie de COVID-19 a créé une crise dans l'enseignement supérieur, tant pour les établissements que pour les apprenants. Mais ces nouveaux défis reposent sur d'anciennes inégalités qui empêchaient de nombreux Américains à faible et moyen revenu de fréquenter l'université ou d'obtenir un diplôme.

Les indicateurs 2020 de l'équité dans l'enseignement supérieur aux États-Unis détaillent ce paysage inégal qui est influencé par le revenu et l'histoire de la famille, géographie, un large éventail de politiques étatiques, et la valeur décroissante de l'aide fédérale aux étudiants. Le rapport montre que payer pour l'université n'a jamais été aussi difficile, et ceux qui y assistent sont plus susceptibles de repartir accablés de dettes, qu'ils soient diplômés ou non. Le rapport, s'appuyant sur une série, est publié conjointement par le Pell Institute for the Study of Opportunity in Education du Council for Opportunity in Education et l'Alliance pour l'enseignement supérieur et la démocratie de l'Université de Pennsylvanie (PennAHEAD).

Les étudiants aux revenus les plus faibles aux États-Unis sont confrontés à de grands obstacles pour payer leurs études et l'impact de l'épidémie de COVID-19 peut aggraver l'incertitude à laquelle ces étudiants sont confrontés, d'autant plus que l'aide fédérale couvre une plus petite part des frais de scolarité et que la plupart des États accordent peu de subventions financières aux étudiants les plus pauvres. À la fois, pour les étudiants dépendants les plus pauvres, Il fallait beaucoup plus de revenus familiaux pour payer les études collégiales en 2016 qu'en 2008.

Marguerite Cahalan, co-auteur du rapport et directeur du Pell Institute, États:

"Nous devons faire face au fait que les statistiques que nous suivons dans ce rapport, montrent une inégalité systémique à chaque étape du parcours universitaire pour les étudiants à faible revenu et de première génération. Ces inégalités sont démasquées et rendues plus difficiles par la pandémie de COVID-19. Alors que nous nous rétablissons et reconstruisons, de nouveaux plans audacieux et ambitieux sont nécessaires pour saisir ce moment légèrement plus ouvert comme un portail vers un monde plus équitable, système résilient et respectueux de l'environnement."

La co-auteure Laura Perna de la Graduate School of Education de l'Université de Pennsylvanie déclare :

"À l'heure actuelle, les étudiants à faible revenu et de première génération décident s'ils pourront commencer l'université ou retourner à l'université à l'automne. Ce rapport énonce bon nombre des obstacles supplémentaires auxquels ces étudiants étaient confrontés pour obtenir un diplôme avant même la pandémie de COVID-19. Avec les coupes budgétaires qui s'annoncent, les décideurs doivent donner la priorité à ces étudiants parce que s'ils sont forcés de quitter le chemin maintenant, ils sont les moins susceptibles de s'en remettre."

Le rapport a constaté que :

• Plus d'étudiants à faible revenu fréquentent l'université, mais. Alors que les taux de participation au collège des étudiants à faible revenu ont augmenté considérablement depuis 1990, de 32 % à 51 % dans le quartile de revenu le plus bas, il est toujours inférieur de 24 points de pourcentage aux taux de participation au collège dans le quartile de revenu le plus élevé. [Indicateur 1a]
• Alors que les inscriptions ont augmenté, des obstacles systémiques empêchent constamment des taux d'achèvement élevés pour les étudiants à faible revenu et de première génération. Des études longitudinales révèlent que pour 100 étudiants à faible revenu et de première génération entrant au collège, seulement 21 auront obtenu un baccalauréat 6 ans plus tard, comparativement à 66 % des étudiants qui ne sont pas à faible revenu et de première génération. [Indicateur 5c(ii)]
• Les étudiants indépendants sont les plus à risque de ne pas obtenir leur diplôme. Six ans après l'inscription, environ la moitié (49 %) des étudiants indépendants entrants n'étaient pas inscrits et n'avaient pas obtenu de diplôme ou de certificat. Neuf % avaient obtenu un baccalauréat, 13% un diplôme d'associé et 16% un certificat. [Indicateur 5c(iv)]
• Lorsqu'il s'agit de fréquenter des collèges compétitifs, le statut socio-économique (SSE) compte le plus. Les élèves du secondaire du quintile de SSE familial le plus élevé avaient huit fois plus de chances d'aller dans un collège hautement ou modérément sélectif que ceux du quintile de SSE le plus bas (33 % contre 4 %). [Indicateur 2f]
• Relation inverse entre la sélectivité de l'établissement et le % d'étudiants qui reçoivent des bourses Pell. Le % Pell variait de 17% parmi les plus sélectifs à 67 parmi le secteur à but lucratif. [Indicateur 2e]
• La couverture par la subvention Pell des frais de scolarité a diminué de façon abrupte depuis 1980. La subvention Pell maximale couvre désormais un pourcentage beaucoup plus faible des frais de scolarité moyens qu'elle ne le faisait il y a des décennies. La valeur de la subvention Pell maximale a culminé en 1975-76 lorsque la subvention couvrait environ 67 % des coûts moyens des collèges; en 2018-19, la subvention Pell maximale couvrait 25 %. [Indicateur 3b]
• Les coûts nets des collèges représentent un pourcentage plus élevé du revenu des familles à faible revenu Depuis 2008, le prix net des études supérieures pour les personnes à charge, les étudiants de premier cycle à temps plein en pourcentage du revenu familial ont grimpé en flèche pour les étudiants les plus pauvres, passant de 56 % du revenu familial en 2008 à 94 % en 2016 pour le quartile de revenu le plus bas. [Indicateur 4b (ii)]
• Inégalité persistante selon le revenu familial dans l'obtention du diplôme depuis les années 1970. En comparant 1970 à 2018, il y a eu peu ou pas de progrès dans le pourcentage de diplômes de licence décernés aux étudiants dépendants les plus riches et les plus pauvres à l'âge de 24 ans, seuls 12 des diplômes de licence allant aux étudiants du quartile de revenu le plus bas et près des trois quarts aux étudiants de la moitié supérieure de la répartition des revenus. [Indicateur 5b]
• Les données du recensement révèlent un fossé qui se creuse et se creuse entre les États américains en ce qui concerne le pourcentage de jeunes adultes âgés de 25 à 34 ans titulaires d'un baccalauréat ou plus. Les taux des États vont de 23 % au Nevada et au Nouveau-Mexique à 53 % au Massachusetts, 47% dans le New Jersey et New York et 46% dans le Vermont. [Indicateur 5f (v)]
• La part des États-Unis dans le niveau d'obtention de diplômes s'effondre à l'échelle internationale. En 2002, les États-Unis occupaient le 2e rang pour l'obtention d'un baccalauréat parmi 30 pays. En 2018, il s'est classé 18e. [Indicateur 6b]
• Les pays varient en termes d'obtention de diplômes. A travers les nations, l'obtention d'un baccalauréat variait de 5 % en Afrique du Sud à 56 % en Lituanie. Si le Massachusetts était un pays, il serait à égalité pour la deuxième place internationale dans l'obtention d'un baccalauréat, égalant la deuxième place du Luxembourg, à 53%. [Indicateur 6b]

Depuis 2015, les rapports sur les indicateurs ont examiné les tendances de l'enseignement supérieur aux États-Unis sous l'angle de l'équité, la compilation des données historiques sur les tendances du U.S. Census Bureau, le ministère de l'Éducation des États-Unis et d'autres sources publiques. Cette année, relever les défis et opportunités liés au COVID-19, le rapport comprend également des essais spéciaux explorant les options politiques pour récupérer et reconstruire un monde plus équitable, un enseignement supérieur résilient et respectueux de l'environnement.