La planification militaire est une entreprise compliquée, faire appel à des experts en logistique et en infrastructure pour prédire la disponibilité des ressources et les avancées technologiques. Planification militaire à long terme, décider dans quoi investir maintenant pour préparer les forces armées au monde dans trente ans, est encore plus difficile.

L'un des outils les plus intéressants pour réfléchir aux futures technologies de défense n'est pas la prévision des mégadonnées et l'utilisation d'environnements d'entraînement synthétiques, mais le récit et l'imagination. Et nous obtenons cela de la science-fiction.

Cela peut paraître fantaisiste, mais de nombreux militaires se sont déjà engagés dans le genre. L'armée américaine et l'armée française utilisent des auteurs de science-fiction pour générer de futurs scénarios de menaces. L'Australian Defence College prône la lecture de science-fiction et, en Allemagne, Le projet Cassandra utilise des romans pour prédire le prochain conflit mondial. Le Forum Sigma, un think tank de science-fiction, offre des services de prévision aux responsables américains depuis des années.

Mais alors que la science-fiction offre aux planificateurs militaires un aperçu alléchant des futures armes, des exosquelettes aux interfaces esprit-machine, le genre est toujours plus que de nouveaux gadgets flashy. Il s'agit d'anticiper les manières imprévues dont ces technologies pourraient affecter les humains et la société - et ce contexte supplémentaire est souvent négligé par les responsables qui décident dans quelles technologies investir pour les conflits futurs.

Des mondes imaginés

Comme mon collègue David Seed, qui a étudié l'impact de la fiction sur les hypothèses de menace réelle concernant le terrorisme nucléaire, Je m'intéresse à la façon dont la science-fiction informe notre perception de l'avenir. Cela m'a donné l'opportunité de travailler avec des membres des forces armées, utiliser la science-fiction pour interroger les hypothèses et générer de nouvelles visions du futur.

Mais la relation entre les planificateurs militaires et la science-fiction est troublée. Malgré les appels croissants à la « diversité cognitive » et à de nouvelles façons de penser au sein du gouvernement et des forces armées, le genre est confronté à un problème d'image important.

Les gens ont tendance à associer la science-fiction uniquement aux extraterrestres et aux voyages dans l'espace – ses éléments les plus fantastiques – qui sont apparemment éloignés des activités supposées appropriées de planification et de stratégie. Par conséquent, même les planificateurs ouverts d'esprit qui identifient la science-fiction comme source d'inspiration, en particulier pour les nouvelles technologies, le garder invariablement à distance.

Alors, quand j'ai lu un récent rapport sur les implications stratégiques de "l'augmentation humaine", publié par les planificateurs de la défense des militaires britanniques et allemands, J'étais intrigué. L'augmentation humaine, comme la perception sensorielle améliorée et la médecine personnalisée, est une chose importante dans les cercles de la défense, qui voient la technologisation du corps humain comme une course aux armements clé de ce siècle.

Si vous pensez que tout cela ressemble à de la science-fiction, tu aurais raison. Le sous-genre du cyberpunk (pensez à William Gibson et Pat Cadigan, ainsi que des jeux tels que la série Deus Ex) est peut-être le summum de la fiction d'augmentation humaine :des cyborgs avec une vision améliorée; des guerriers avec des bras bioniques et des griffes de rasoir ; « cowboys console » infiltrant les forteresses de données des grandes entreprises dans le cyberespace.

Pour les super-soldats arpentant le champ de bataille en armure motorisée, Ne cherchez pas plus loin que les Starship Troopers de Robert Heinlein, La guerre éternelle de Joe Haldeman, ou Old Man's War de John Scalzi. L'hybridation génétique de soldats améliorés apparaît abondamment dans des textes tels que la série Dark Angel de James Cameron et, plus récemment, dans Les Chiens de guerre d'Adrian Tchaïkovski.

De la fiction à la réalité

Pourtant, ces textes ne figurent pas vraiment dans le rapport de planification militaire. Il y a une référence aux "costumes inspirés de la science-fiction" et aux technologies qui "rendent possible ce qui était autrefois de la science-fiction, " mais sinon le genre est absent. Comme beaucoup de planificateurs militaires, les auteurs du rapport semblent vouloir opposer ces technologies à la science-fiction, soulignant que le genre est la fiction, tandis que les technologies d'augmentation humaine sont un fait.

Mais en écartant la science-fiction, quelque chose est perdu. Contrairement aux lecteurs qui pourraient déplorer toute mention de science-fiction dans les rapports militaires, Je dirais que de tels rapports ne sont pas assez de la science-fiction.

Le genre pourrait être communément associé à la technologie, mais même dans ce cas, il ne s'agit pas de technologie en soi, mais sur les contextes, utilisations et effets des nouvelles technologies sur l'homme. L'auteur de science-fiction Frederick Pohl l'a bien dit :"Une bonne histoire de science-fiction devrait pouvoir prédire non pas l'automobile mais l'embouteillage." La science-fiction concerne toujours les effets de deuxième et de troisième ordre d'une technologie, des effets que les planificateurs militaires peuvent ne pas anticiper.

C'est la vraie valeur de la science-fiction pour ceux qui se préoccupent de l'avenir. Les technologies ne sont pas neutres, mais opèrent à l'intérieur d'un discours fixé par les histoires qui sont racontées à leur sujet. Cela affecte leur développement et les applications possibles (et les mauvaises applications).

Lorsque les rapports militaires parlent de percevoir l'humain comme une plate-forme à optimiser avec les nouvelles technologies, la sonnette d'alarme sonne pour les chercheurs en science-fiction. Lorsque l'augmentation a été imaginée dans des mondes fictifs, elle est souvent associée à de nouvelles inégalités et conflits profonds.

Faire face au changement de manière créative

Selon les planificateurs militaires, l'augmentation n'est plus seulement une affaire de "supersoldats, " mais aussi des "supercivils". comment allons-nous explorer l'éthique de cela? Comment les sociétés doivent-elles naviguer dans l'émergence des technologies « apportez votre propre amélioration » sur le lieu de travail ? Quels marchés noirs pourraient survenir pour effectuer de telles augmentations à bon marché ?

La science-fiction n'a pas toutes les réponses à ces questions, mais cela nous offre un espace pour les examiner – une expérience imaginative où le public peut envisager des situations dramatiques qui exposent les dangers et les avantages des interventions technologiques.

Les planificateurs militaires ont raison de mettre ces questions au premier plan maintenant. Mais ils devraient également considérer la science-fiction comme plus qu'un simple arrière-plan fictif de débats "réels". La science-fiction peut aider à ce que le rapport de planification appelle « donner un sens à ces changements potentiels des capacités humaines, " désignant non seulement l'automobile, mais à la circulation, les fumées et les accidents aussi.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.