Depuis 2014, le Centre de recherche économique et sociale de Dornsife, situé à l'Université de Californie du Sud, a suivi les tendances du bien-être économique de la santé, attitudes et comportements à travers une enquête nationale pour son étude Understanding America, poser des questions aux mêmes personnes au fil du temps.

L'enquête représentative à l'échelle nationale évalue maintenant comment COVID-19 affecte les familles américaines. Cela inclut leur santé, situation économique et, pour la première fois, expériences éducatives. Avec deux autres chercheurs en éducation Amie Rapaport et Marshall Garland, nous avons analysé les données d'expérience éducative qui ont été récemment ajoutées à l'étude.

Ce que nous avons fait

Nous avons travaillé avec l'équipe plus large de Understanding America Study pour interroger les Américains sur les effets de la pandémie sur les étudiants et leurs familles.

Environ 1, 450 familles avec enfants ont répondu à ces questions entre le 1er et le 15 avril.

Nous avons constaté que presque toutes (environ 85 %) des familles avec au moins un enfant entre la maternelle et leur dernière année de lycée ont accès à Internet et à un ordinateur qu'elles peuvent utiliser pour l'apprentissage à distance pendant que les bâtiments scolaires sont fermés.

Cependant, nous avons constaté de grandes disparités dans l'accès à la technologie en fonction du revenu familial. Parmi les 20 % de ménages américains qui gagnent 25 $ US, 000 ou moins par an, seulement 63 % des écoliers ont accès à un ordinateur et à Internet. En comparaison, essentiellement tous les étudiants des familles les plus aisées—ceux dont les parents gagnent 150 $, 000 par an ou plus—faire.

Être sûr, cela ne signifie pas qu'un tiers des enfants pauvres ne peuvent pas suivre une éducation en ligne. Beaucoup de ces étudiants utilisent également des tablettes et des smartphones pour participer à des activités éducatives. Cependant, les types d'activités éducatives auxquelles un étudiant peut facilement participer avec un ordinateur et Internet sans fil, comme la rédaction de longs essais, sont plus larges que les types possibles sur une tablette ou un écran encore plus petit et avec juste une connexion cellulaire.

Ces inégalités peuvent pousser les familles à faible revenu à se démener pour un accès sans fil. Certaines des options limitées disponibles peuvent inclure le travail à partir d'une voiture garée à l'extérieur d'une bibliothèque locale ou d'un parking McDonald's.

Pourquoi est-ce important

Il y a un grand écart entre l'accès des enfants riches et pauvres à la technologie. C'est ce qu'on appelle la « fracture numérique ».

Cette disparité contribue aux écarts de rendement entre les élèves en grande partie en fonction de leur statut économique.

Ces résultats montrent que la fracture numérique se joue en temps réel pendant cette pandémie d'une manière qui entraînera certainement des effets négatifs inégaux sur les étudiants déjà défavorisés.

Et après?

La plupart des écoles du pays resteront probablement fermées pendant des mois – longtemps après que nous ayons collecté ces données initiales. Nous pensons qu'il est possible que ce fossé se réduise une fois de plus les districts distribuent des ordinateurs, tablettes et autres matériels, de plus en plus de communautés prennent des mesures pour étendre l'accès à large bande à ceux qui ne peuvent pas se le permettre et les enseignants s'améliorent dans l'éducation des enfants en ligne.

Il y a une chance que l'aide fédérale arrive, le Congrès devrait-il adopter la loi de 2020 sur les connexions éducatives d'urgence, une mesure rédigée et soutenue par les démocrates de la Chambre visant à réduire la fracture numérique. Ce seraient normalement les États - qui fournissent la plus grande part du financement des écoles publiques - qui s'attaqueraient à des problèmes tels que la technologie dans les écoles, mais avec des États confrontés à des contraintes budgétaires croissantes, ce sera un grand défi. Un projet de loi similaire est en instance au Sénat.

Dans notre vision, sans intervention fédérale, ces écarts ne se réduiront pas de manière significative.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.