Le dinosaure, dont le squelette presque complet a été déterré dans des dépôts marins vieux de 72 millions d'années dans la ville de Mukawa, dans le nord du Japon, appartient à un nouveau genre et à une nouvelle espèce de dinosaure herbivore hadrosauridé, selon l'étude publiée dans Rapports scientifiques . Les scientifiques ont nommé le dinosaure Kamuysaurus japonicus .

Une queue partielle du dinosaure a été découverte pour la première fois dans les dépôts du plateau externe de la formation Hakobuchi du Crétacé supérieur dans le district de Hobetsu de la ville de Mukawa, Hokkaido, en 2013. Les fouilles qui ont suivi ont trouvé un squelette presque complet qui est le plus grand squelette de dinosaure jamais trouvé au Japon. Il est connu sous le nom de "Mukawaryu, " surnommé d'après le site de fouilles.

Dans l'étude actuelle, un groupe de chercheurs dirigé par le professeur Yoshitsugu Kobayashi du Hokkaido University Museum a mené des analyses comparatives et phylogénétiques sur 350 ossements et 70 taxons d'hadrosauridés, qui a conduit à la découverte que le dinosaure appartient à la edmontosaurini clade, et est étroitement lié à Kerberosaure découvert en Russie et Layangosaurus trouvé en Chine.

L'équipe de recherche a également constaté que Kamuysaurus japonicus , ou la divinité des dinosaures japonais, a trois caractéristiques uniques qui ne sont pas partagées par d'autres dinosaures dans le edmontosaurini clade :la position basse de l'encoche de l'os crânien, le processus ascendant court de l'os de la mâchoire, et l'inclinaison antérieure des épines neurales de la sixième à la douzième vertèbre dorsale.

Selon l'étude histologique de l'équipe, le dinosaure était un adulte de 9 ans ou plus, mesurait 8 mètres de long et pesait 4 tonnes ou 5,3 tonnes (selon qu'il marchait sur deux ou quatre pattes respectivement) lorsqu'il était vivant. L'os frontal, une partie de son crâne, a une grande facette articulaire se connectant à l'os nasal, suggérant que le dinosaure peut avoir eu une crête. La crête, s'il existait, est censé ressembler à la mince, crête plate de Brachylophosaurus subadultes, dont les fossiles ont été découverts en Amérique du Nord.

L'étude a également mis en lumière l'origine de la edmontosaurini clade et comment il a pu migrer. Ses derniers ancêtres communs se sont largement répandus en Asie et en Amérique du Nord, qui étaient reliés par ce qui est maintenant l'Alaska, leur permettant de voyager entre les deux continents. Parmi eux, le clade de Kamuysaure, Kerberosaure et Layangosaurus habité l'Extrême-Orient pendant la Campanie, le cinquième des six âges du Crétacé supérieur, avant d'évoluer de façon autonome.

Les analyses de l'équipe de recherche ont mis en évidence la possibilité que les ancêtres des hadrosauridés et de ses sous-familles, Hadrosaurinae et Lambeosaurinés , préféré habiter des zones proches de l'océan, suggérant que l'environnement du littoral était un facteur important dans la diversification des hadrosauridés dans son évolution précoce, surtout en Amérique du Nord.