Des régimes de précipitations à la performance des cours des actions, la façon habituelle d'analyser toute donnée qui montre quelque chose qui change sur une période de temps est de la mettre dans un graphique. Rendre les données visuelles facilite généralement la compréhension des tendances, mais pas toujours.

Lorsque vous essayez de comparer plusieurs ensembles de données en même temps, par exemple, les axes X et Y d'un graphe deviennent vite limitatifs. Les graphiques sont également souvent plus utiles pour une analyse réfléchie devant un ordinateur que lorsque vous essayez de suivre quelque chose en temps réel.

Un moyen de contourner ces problèmes est de convertir les données en différentes hauteurs de son. Connu sous le nom de sonification, cela accélère l'analyse en permettant aux auditeurs de comparer plusieurs ensembles de données simultanément. Et parce que l'oreille humaine peut détecter de minuscules changements dans le son sur une large gamme de fréquences, nous pouvons souvent repérer des modèles inattendus beaucoup plus facilement en écoutant les données qu'en les regardant.

En réalité, nous utilisons la sonification pour étudier certains types d'informations depuis des décennies. Depuis les années 1950, les sismologues l'utilisent pour analyser les données sismiques, car il les aide à faire la distinction entre les tremblements de terre et les explosions atomiques. Pendant ce temps, il est utilisé en aviron pour permettre aux rameurs d'écouter en temps réel la douceur de leur coup et d'ajuster leur technique en conséquence. Cela a été utilisé avec succès par l'Australien, équipages olympiques allemands et suédois, par exemple.

Un domaine où la sonification n'a pas été utilisée mais a un grand potentiel est l'étude des exoplanètes - des planètes qui orbitent autour d'étoiles autres que notre soleil. Nous développons un système pour cela et pensons que dans les décennies à venir, cela pourrait faire une énorme différence dans notre compréhension des mondes au-delà du nôtre.

Son de l'espace

La sonification a été utilisée dans la recherche spatiale dans l'étude du vent solaire, établir un moyen beaucoup plus précis de déterminer les origines des éjections de masse coronale, qui sont des explosions majeures de plasma et de champ magnétique du soleil. Probablement l'application récente la plus mémorable en astronomie, cependant, a été des ondes gravitationnelles, dont l'existence a été démontrée par le son. Professeur Brian Greene, qui a mené la découverte, ladite sonification était « l'avenir de l'étude du cosmos » et le seul moyen de discerner certains aspects de l'univers.

Notre projet s'est initialement concentré sur la sonification de notre système solaire, mais est maintenant concerné par l'application de la technique aux exoplanètes, y compris leur masse, Taille, mouvement, vitesse de déplacement, inclinaison de l'axe, conditions atmosphériques et les propriétés chimiques de leurs atmosphères. Notre travail suggère que la sonification de ces ensembles de données permet de reconnaître plus facilement et plus rapidement des modèles intéressants.

Alors, comment cela fonctionnerait-il ? Au cours des deux prochaines années, nous allons construire un environnement de son surround pour permettre aux auditeurs de "se tenir" au centre d'un système solaire donné. En écoutant les données des différentes orbites des planètes, les astronomes pourront déterminer les vitesses auxquelles les exoplanètes se déplacent et les effets gravitationnels lorsque les exoplanètes s'alignent, entre autres.

Ils pourront entendre les variations dues à la distorsion naturelle qui se produit lorsque deux sons interagissent dans le même espace - comme vous pouvez l'entendre ci-dessous à partir d'un extrait du travail de sonification que nous avons effectué sur les quatre planètes intérieures de notre système solaire.

En intégrant les données sonores de l'étoile mère, les astronomes pourront entendre les différences entre une baisse ou un gain de la production solaire. Cela permettrait de déterminer plus facilement si elle a été causée par une éruption solaire ou par le passage d'une planète.

Il pourrait également être possible de trouver des preuves de planètes non découvertes dans un système solaire en entendant leur influence gravitationnelle à travers des sons inattendus dans les orbites ou des données atmosphériques d'autres planètes d'un système. Les astronomes pourraient alors pointer un télescope dans la bonne direction pour essayer de trouver la source.

Exo à l'unisson

La sonification pourrait également être utilisée pour comparer divers systèmes solaires en multicouches leurs ensembles de données. Une fois que les astronomes ont "écouté" un certain nombre de systèmes à l'unisson, ils s'habitueraient à une signature sonore particulière pour chacun à partir de la somme des sons de l'activité solaire et des planètes du système. Les anomalies et les différences aideraient à attirer l'attention sur les tendances.

Les astronomes pourraient également gagner du temps en parcourant simultanément de grandes quantités de données. Nous assistons à une forte augmentation de la découverte d'exoplanètes, ce qui signifie qu'il y a de plus en plus d'ensembles de données à gérer. Rien que cette année, environ 1, 000 nouvelles planètes ont été ajoutées à la base de données - et le taux de découverte est susceptible d'augmenter encore dans un proche avenir à mesure que les techniques de détection continuent de s'améliorer.

En bref, la sonification a un énorme potentiel pour approfondir notre compréhension des exoplanètes à travers l'univers. Dans les années à venir, il devrait devenir un outil supplémentaire pour révéler les secrets au-delà de notre système solaire. Nous aimons dire que voir c'est croire, but hearing could be the key to truly understanding our universe.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.