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Une vaste étude de terrain sur la qualité de l'air le long d'une route bordée de bâtiments a confirmé que les haies peuvent aider à atténuer la pollution liée au trafic jusqu'à 1,7 m, réduire les polluants respirés par les piétons, jeunes enfants et cyclistes.
L'étude, dirigé par des chercheurs du Global Center for Clean Air Research (GCARE) de l'Université de Surrey, mettre une vaste gamme d'instruments dans et autour d'une haie pour mesurer la présence de divers polluants à de nombreux endroits, identifier l'effet de la haie à différentes hauteurs et distances de la route.
Cette étude permet de mieux comprendre la répartition des différents polluants atmosphériques autour d'une haie dans un canyon de rue peu profond, lorsque la largeur de la chaussée est au moins égale au double de la hauteur des bâtiments qui la bordent, en quantifiant :
Les connaissances acquises guideront la conception améliorée des barrières d'infrastructure verte et valideront les modèles de dispersion à micro-échelle. Cependant, il a révélé une image complexe dépendant de nombreux facteurs - vitesse et direction du vent, caractéristiques de la haie, type de polluant et plus, soulignant le besoin de davantage d'études sur le terrain pour valider les futures études de modélisation.
Des mesures ont été prises pendant environ six semaines le long de Du Cane Road, près de White City, dans l'ouest de Londres, dans le cadre du projet INHALE financé par l'EPSRC, qui voit l'Université de Surrey collaborer avec des chercheurs de l'Imperial College de Londres et de l'Université d'Édimbourg. Ce canyon de rue peu profond a été choisi pour sa longue haie en bordure de route, le type de circulation et de transport utilisant la route (y compris les cyclistes), et sa proximité avec une station de surveillance de la qualité de l'air au sol. Le chemin Du Cane a une voie dans chaque direction et traverse une zone résidentielle.
En 2019, la pollution de l'air a été classée comme le quatrième facteur de risque de décès prématuré dans le monde. Il est signalé par la Commission européenne comme la deuxième préoccupation environnementale après le changement climatique, car les niveaux de polluants atmosphériques dans de nombreuses villes européennes dépassent les limites autorisées.
Professeur Prashant Kumar, Directeur fondateur du Global Center for Clean Air Research (GCARE), dit que « tant de facteurs ont un impact sur la qualité de l'air, et il y a une pénurie d'études détaillées sur l'impact réel de la verdure pour rendre l'air plus pur ou plus sale. Cette étude fait des progrès importants, mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires pour bien comprendre comment aider au mieux à disperser les polluants atmosphériques dans la couche de canopée urbaine, la couche d'air s'étendant de la surface du sol jusqu'au sommet des bâtiments et des arbres, dans des environnements bâtis complexes tels que des canyons de rue. »
Les résultats ont été publiés dans Environnement International .
