Des étudiants en médecine jettent un coup d'œil à leur cadavre après une cérémonie de dédicace et de bénédiction en l'honneur de ceux qui ont fait don de leur corps pour l'enseignement médical à la Stritch School of Medicine de l'Université Loyola. Scott Strazzante/Chicago Tribune/MCT via Getty Images

Quand il s'agit de la mort, les choses changent aux États-Unis. Autrefois, les enterrements traditionnels dans des cercueils étaient la norme presque sans exception. Ces jours, environ la moitié de ceux aux États-Unis sont enterrés, tandis que les taux de crémation sont passés de 4% à environ 50% que nous voyons actuellement.

Mais ce n'est pas le seul changement que nous constatons concernant les décisions de fin de vie.

Donner votre corps à la science - ou plus précisément, recherche et éducation - devient une option plus populaire pour de nombreux Américains, comme le rapporte l'Associated Press. Les facultés de médecine américaines ont signalé une augmentation significative des dons de corps. Soins scientifiques, le plus grand programme de don de corps accrédité au monde, a vu les dons doubler depuis 2010, selon le vice-président des services aux donateurs du programme, Melinda Ellsworth.

Brandi Schmitt, le directeur des services anatomiques de l'Université de Californie, rapporte une augmentation de 6 pour cent dans leur programme de cinq campus au cours des dernières années.

"Je soupçonne que cela est corrélé à la démographie de l'âge de la population, " écrit-elle par e-mail. " Et peut-être pour accroître la sensibilisation au don du corps entier. " Alors que la population vieillit, il pourrait y avoir un intérêt croissant pour des alternatives aux enterrements traditionnels.

Ellsworth attribue également la montée aux changements culturels. Il y a l'acceptation du don d'organes comme norme, pour un. "Cela permet aux gens de commencer à penser, 'bien, Oui, Je suis un donneur d'organes – qui ne serait pas un donneur d'organes ?' », dit-elle. Cela ouvre la porte à l'accessibilité du don du corps entier.

Et à mesure que les gens deviennent plus à l'aise avec la crémation, Ellsworth dit, "Ils sont également prêts à franchir le pas pour dire, si je suis intéressé par la crémation, pourquoi ne pas redonner au don du corps avant la crémation ? Soit.

Alors que les frais funéraires augmentent de près de 29 % en une décennie, la perspective d'un enterrement gratuit n'est pas une mince affaire. Avec des funérailles à 7 $, 181 à 10 $, 000 en moyenne, le coût du don de votre corps à la science est pratiquement nul. Schmitt dit qu'ils - comme d'autres programmes de dons - incinèrent le corps par la suite, sans frais pour la famille. Parfois, les cendres sont rendues à la famille; dans les programmes de l'Université de Californie, ils sont dispersés en mer.

On comprend également de plus en plus qu'il y a très peu d'objections religieuses au don de corps. "Je dirais que la plupart des religions considèrent les dons d'organes et de corps comme un cadeau, un acte de charité pour l'humanité, " dit Ellsworth. Science Care souligne qu'une myriade de religions - du catholicisme au mennonite, Hindou aux saints des derniers jours - encouragez ou n'ayez aucun argument théologique avec le don de corps.

Il est important de noter que la plupart des programmes ne vous donneront pas beaucoup de choix quant à ce qui arrive à votre corps. Aucun ne le fera, par exemple, garantir que votre corps sera accepté pour le don; des exclusions peuvent survenir si votre corps a subi de graves traumatismes ou des brûlures ou a une maladie transmissible. Et bien que certains endroits puissent essayer de répondre aux demandes concernant le type de recherche menée sur votre corps, beaucoup de facultés de médecine ne vous permettent pas de préciser. (Et en général, la recherche est confidentielle - votre famille n'obtiendra probablement pas de « résultat » d'une étude ou d'une recherche menée.)

Bien sûr, personne ne vous obligera à donner votre corps à la science. Si vous changez d'avis à tout moment, vous pouvez annuler votre offre de don.

MAINTENANT C'EST COOL

Il n'y a pas que les futurs médecins qui doivent pratiquer sur des cadavres. Infirmières, les dentistes et même les kinésithérapeutes et les ergothérapeutes peuvent bénéficier de l'étude du corps humain.