Une étude sociale inhabituelle a révélé que les athées sont plus facilement soupçonnés d'actes ignobles que les chrétiens, Les musulmans, Hindous ou Bouddhistes—de façon frappante, même par d'autres athées, chercheurs ont déclaré lundi.

Cela suggère que dans un monde de plus en plus laïc, beaucoup, y compris certains athées, pensent toujours que les gens feront de mauvaises choses à moins qu'ils ne craignent la punition des dieux qui voient tout.

Les résultats de l'étude "montrent qu'à travers le monde, la croyance religieuse est intuitivement considérée comme une garantie nécessaire contre les tentations d'une conduite grossièrement immorale, " a écrit une équipe internationale dans le journal Nature Comportement Humain .

Et il a révélé que "les athées sont largement perçus comme potentiellement moralement dépravés et dangereux".

L'étude a mesuré les attitudes de plus de 3, 000 personnes dans 13 pays sur cinq continents.

Ils allaient de pays « très laïques » comme la Chine et les Pays-Bas, vers des pays avec un grand nombre de croyants comme les Emirats Arabes Unis, États Unis, et l'Inde.

Les pays avaient des populations à prédominance bouddhiste, Christian, Hindou, Musulman ou non religieux.

Les participants ont reçu une description d'un malfaiteur fictif qui a torturé des animaux dans son enfance, puis grandit pour devenir un enseignant qui assassine et mutile cinq sans-abri.

On a demandé à la moitié du groupe quelle était la probabilité que l'agresseur soit un croyant, et l'autre moitié la probabilité qu'il soit athée.

Biais dangereux

L'équipe a découvert que les gens étaient environ deux fois plus susceptibles de supposer que le tueur en série était un athée.

"Il est frappant de constater que même les athées semblent avoir le même parti pris anti-athée intuitif, " étude co-auteur Will Gervais, professeur de psychologie à l'Université du Kentucky à Lexington, dit à l'AFP.

"Je soupçonne que cela provient de la prévalence de normes pro-religieuses profondément ancrées. Même dans des endroits qui sont actuellement assez ouvertement laïques, les gens semblent toujours s'accrocher intuitivement à la croyance que la religion est une sauvegarde morale."

Uniquement en Finlande et en Nouvelle-Zélande, deux pays laïcs, l'expérience n'a-t-elle pas donné de preuves concluantes de préjugés anti-athées, dit l'équipe.

La méfiance à l'égard des athées était "très forte dans les États les plus religieux comme les États-Unis, Emirats Arabes Unis et Inde, " dit Gervais, et inférieur dans les pays plus laïques.

Une telle recherche allait au-delà de la seule stigmatisation, il ajouta.

« Dans de nombreux endroits, l'athéisme peut être dangereux, sinon fatale."

Dans un commentaire porté par le journal, Adam Cohen et Jordan Moon du département de psychologie de l'Arizona State University, a déclaré que l'étude marquait "une avancée importante dans l'explication de la prévalence des attitudes anti-athées".

© 2017 AFP