Les Californiens soutiennent fermement les protections sanitaires et économiques pour les ouvriers agricoles qui restent au travail malgré les risques posés par la pandémie de COVID-19, selon un nouveau sondage de l'Institute of Governmental Studies (IGS) de l'UC Berkeley.

Bien que les démocrates aient exprimé le plus fort soutien, une nette majorité de républicains et d'indépendants ont convenu que les employeurs devraient fournir aux ouvriers agricoles des équipements et des installations sanitaires et offrir une indemnité de maladie complète à ceux qui tombent malades à cause du virus.

Mais des divisions géographiques importantes étaient évidentes :les ouvriers agricoles ont trouvé un soutien beaucoup plus fort dans les zones urbaines autour de Los Angeles et de San Francisco, avec un soutien inférieur dans la vallée centrale et l'Inland Empire, où se déroule une grande partie de l'agriculture de l'État.

"Les Californiens sont, dans l'ensemble, disposé à soutenir les protections des travailleurs agricoles, quel que soit son statut juridique, " a déclaré Cristina Mora, codirectrice de l'IGS. " Maintenant, si ce soutien se traduit également pour d'autres avantages pour les travailleurs au-delà de COVID-19 est une autre histoire, et seul le temps dira si ces sentiments durent longtemps."

Le sondage IGS de Berkeley sur 8, 800 électeurs californiens enregistrés ont été menés en ligne, en anglais et en espagnol, entre le 16 avril et le 20 avril, en collaboration avec le California Institute of Health Equity and Action, basé à l'UC. Il s’agit de l’un des premiers efforts des États-Unis pour évaluer l’opinion sur la pandémie de COVID-19 et son impact.

Le sondage a noté que les ouvriers agricoles californiens récoltent plus d'un tiers des légumes américains et plus des deux tiers des fruits et noix du pays. Les ouvriers, beaucoup du Mexique, ont été profondément vulnérables pendant la crise parce qu'ils manquent de sécurité d'emploi, l'assurance-maladie et les installations sanitaires – et souvent une protection juridique.

Mais selon le sondage, la plupart des Californiens pensent qu'ils méritent une protection pendant la pandémie, quel que soit leur statut légal ou d'immigration. Parmi tous les répondants au sondage :

• 94% ont déclaré que les employeurs devraient fournir des stations de lavage des mains, des équipements de protection individuelle et des conditions de travail leur permettant de respecter les normes de distanciation physique recommandées par les autorités sanitaires;
• 71% ont déclaré que lorsque les ouvriers agricoles tombent malades avec COVID-19, les employeurs devraient fournir des salaires de remplacement complets;
• 80 % ont soutenu des congés de maladie médicaux et payés équitables pour les ouvriers agricoles avec ou sans papiers qui sont atteints du virus ; et
• 79% ont soutenu l'égalité salariale, quel que soit le statut juridique des travailleurs ou le statut de travailleur invité.

Être sûr, il y avait des désaccords politiques importants. Par exemple, lorsqu'on lui a demandé si les employeurs devraient fournir une indemnité de maladie complète aux travailleurs agricoles qui doivent rester à la maison parce qu'ils sont malades du virus, 61% des Républicains ont exprimé un soutien ou un soutien fort, tandis que 21% étaient neutres. Mais 92% des démocrates ont exprimé leur soutien ou leur soutien fort.

Une évaluation géographique de l'opinion a montré une division similaire. Dans chaque région de l'État, une majorité d'électeurs ont convenu que les travailleurs agricoles sans papiers devraient recevoir les mêmes prestations médicales et de congé de maladie que les collègues documentés. À Los Angeles, un peu moins de 80 % ont exprimé leur soutien, avec 77% dans la Bay Area. Ce soutien est tombé à 63% dans la vallée centrale, un important centre agricole américain.

Le rapport de l'IGS sur l'opinion publique concernant les travailleurs agricoles était le troisième et dernier d'une série issue du sondage d'avril. Le premier rapport, sorti le 1er mai a constaté que les électeurs californiens étaient profondément divisés au sujet de la pandémie de COVID-19, avec des partisans du président Donald Trump plus inquiets pour l'économie et moins inquiets d'infecter les autres. Un deuxième rapport, sortie le 6 mai ont constaté que les personnes de couleur en Californie sont confrontées à des risques sanitaires et économiques élevés résultant de la pandémie.