Un astrophysicien basé à Manchester a présenté des recherches lors d'une grande conférence internationale qui devrait fournir aux scientifiques des informations précieuses sur le comportement de la gravité dans les premiers stades de l'univers, leur permettant de mieux comprendre les forces qui l'ont créé.

Réseau kilométrique carré (SKA), l'organisation basée à la Jodrell Bank de l'Université de Manchester, qui construit le plus grand radiotélescope du monde, tient sa conférence scientifique 2016 en Inde, où il préfigure les développements futurs et développe de nouvelles collaborations avec les 200 astronomes du monde entier présents.

Caméra Stefano, un associé de recherche en observations de cosmologie théorique et observationnelle à Jodrell Bank, a présenté les travaux qu'il a menés avec le SKA et d'autres études cosmologiques à venir. Son travail est basé sur une analyse statistique de la distribution des galaxies, à obtenir éventuellement avec des enquêtes à grande échelle menées à l'aide des plats SKA (SKA-mid) en Afrique du Sud.

"Nous avons besoin d'un recensement de centaines de millions de galaxies, s'étendant le plus loin possible et couvrant la quasi-totalité du ciel pour que l'analyse soit pertinente, " a expliqué Stefano.

Les installations optiques actuelles ne peuvent regarder que de petites zones du ciel à la fois pour obtenir suffisamment de profondeur pour voir des galaxies très éloignées, ou cartographier de vastes zones superficiellement. "SKA-mid est particulièrement bien adapté pour faire cela. Avec sa sensibilité et sa vitesse de relevé, nous serons en mesure de créer des cartes larges mais précises de la température de l'hydrogène neutre dans les galaxies, arpentant efficacement un volume sans précédent de l'univers."

Les distances des galaxies, cependant, sont difficiles à mesurer en utilisant uniquement leurs émissions d'ondes radio. Pour obtenir ces informations, Stefano utiliserait les données produites par Euclid et mènerait une enquête similaire avec le Large Synoptic Survey Telecope (LSST) au Chili. Euclid est une mission de l'Agence spatiale européenne pour cartographier la géométrie de l'univers sombre et comprendre l'évolution des structures cosmiques dans l'optique/proche infrarouge, devrait être lancé en 2020. LSST est un télescope optique à grand champ en cours de construction au Chili et qui devrait commencer à fonctionner en 2019.

"Ainsi, en combinant les observations de différentes expériences à différentes longueurs d'onde, nous pouvons obtenir des informations supplémentaires et obtenir une image complète de la façon dont les structures cosmiques ont évolué à des échelles extrêmement larges », a-t-il ajouté. « À de telles échelles, nous pouvons encore détecter une empreinte de l'inflation précoce de l'univers, la phase mystérieuse d'expansion accélérée qui a ouvert la voie à la formation des galaxies et de toutes les structures du cosmos. Aussi, nous pouvons comparer pour la première fois les prédictions du fonctionnement de la théorie de la gravité d'Einstein à ces échelles avec des observations réelles."

« Si les prédictions et les données correspondent, ce sera une autre belle confirmation de la théorie de la relativité générale, alors que s'ils ne le font pas, cela pourrait être un signe révélateur que nous avons besoin d'une théorie différente. C'est très excitant car cela nous conduira éventuellement à une meilleure compréhension de la gravité en tant que force fondamentale de la nature et nous permettra d'étendre notre compréhension de l'histoire de l'univers jusqu'au Big Bang lui-même."