En général, les enfants de parents criminels sont plus de deux fois plus susceptibles d'avoir eux-mêmes un comportement criminel. Le journal Agression et comportement violent a publié les résultats d'une étude menée par Sytske Besemer sur le transfert intergénérationnel du comportement criminel. Besemer a soumis 23 échantillons dans 25 publications à une revue systématique et ceux-ci comprenaient les données de 3, 423, 483 enfants. Elle a effectué des recherches à l'Université de Californie à Berkeley avec un financement Rubicon et est maintenant chercheuse en criminologie chez Uber à San Francisco.

Dans l'article, "Une revue systématique et une méta-analyse de la transmission intergénérationnelle des comportements criminels, " les chercheurs ont également noté que le transfert de comportements criminels de génération en génération est élevé aux États-Unis par rapport au Danemark et à la Suède. Aux États-Unis, le gouvernement adopte des sanctions plus sévères.

La recherche a révélé que les enfants de parents criminels avaient 2,4 fois plus de chances de tomber dans le crime que les enfants sans parents criminels. Après que les chiffres aient été examinés pour d'autres facteurs - tels que le statut socio-économique, taille de la famille, la parentalité adolescente, conflit avec les parents, niveau d'éducation apprécié, et la maltraitance des enfants – le risque que les enfants de parents criminels enfreignent la loi était encore 1,8 fois plus élevé.

Ce transfert a été le plus fort des mères aux filles, suivi de mères en fils, de pères en filles, puis de pères en fils. Une explication possible à cela est le rôle traditionnel de la mère dans l'éducation des enfants ou l'absence du père, par exemple dans une famille monoparentale ou lorsque le père est en prison. De plus, il est moins courant que les femmes manifestent un comportement criminel et cela rend le problème de ces mères plus extrême et par conséquent le transfert du comportement plus fort. Mais les chercheurs n'apportent aucune réponse à cela.

Cependant, il était clair que le transfert de comportements criminels était plus fort pour les cohortes nées après 1981. Il s'agit d'un fait important selon les chercheurs. Après tout, les délinquants aux États-Unis et en Europe sont plus sévèrement punis depuis les années 1980 :plus de gens sont envoyés en prison et ils reçoivent des peines de prison plus longues. Dans les années 1960 et 1970, l'accent était davantage mis sur l'intégration et la réinsertion des délinquants.

Un système pénitentiaire humain

Besemer :« Aux Pays-Bas, par exemple, une politique pénitentiaire tolérante et sociale développée après la Seconde Guerre mondiale avec un système pénitentiaire humain et des peines humaines. Jusqu'à la fin des années 1980, le nombre de détenus par habitant était le plus faible d'Europe occidentale. Il y a eu un tournant après ça, et les Pays-Bas sont devenus plus stricts pendant plusieurs décennies. Dans les années récentes, cependant, le nombre de prisonniers aux Pays-Bas a de nouveau diminué."

Aucune preuve concluante

Il n'existe aucune preuve concluante d'une relation causale entre les parents criminels et le comportement criminel de leurs enfants. Sytske Besemer :« Mais ces enfants sont soumis à une forte combinaison de facteurs de risque de criminalité. Ils se retrouvent dans une situation où les comportements antisociaux sont faciles à apprendre, dans des environnements présentant des « facteurs de risque de criminalité, " et ils supportent également le poids des préjugés du gouvernement à leur égard. Il pourrait bien y avoir aussi une tendance antisociale héréditaire. Tous ces facteurs se renforcent mutuellement. "

Les gouvernements devraient passer d'une focalisation à court terme sur la lutte contre la criminalité à une véritable prévention de la criminalité pour perturber le cycle de la criminalité, argumente Besemer. « Les interventions destinées aux enfants de parents condamnés pourraient être un point de départ fructueux. Des exemples sont des programmes d'intervention qui impliquent toute la famille, comme des cours d'éducation et de formation pour les parents.

Sytske Besemer (1982) a travaillé jusqu'en 2014 avec un financement Rubicon sur sa recherche "Continuité intergénérationnelle du comportement criminel, dynamique familiale, et le système de justice pénale" à l'Université de Californie à Berkeley. La méta-analyse publiée le 27 octobre 2017 est le résultat le plus important qui a émergé de la recherche financée par Rubicon.