Alors que le débat public pendant et après la campagne présidentielle de 2016 entre Donald Trump et Hillary Clinton s'est largement concentré sur les e-mails et les serveurs de messagerie, une équipe d'universitaires en sciences politiques s'est concentrée sur les communications par courrier électronique distribuées par les campagnes et a constaté que le courrier électronique est toujours un outil de campagne important malgré sa nature banale.

Dans leur nouvelle recherche intitulée "L'histoire (étonnamment intéressante) du courrier électronique lors de l'élection présidentielle de 2016" publiée dans le Journal des technologies de l'information et de la politique , Dr Jeff Broxmeyer, professeur assistant de sciences politiques à l'Université de Tolède, et le Dr Ben Epstein, professeur agrégé de science politique à l'Université DePaul, a exploré 10 mois d'e-mails avant le jour des élections et analysé les façons dont les e-mails envoyés par les campagnes révèlent des stratégies et des objectifs variés des campagnes.

Notamment, Les e-mails de la campagne Trump étaient plus participatifs, correspondant au thème populiste de la campagne, et la campagne Clinton a pris la décision stratégique surprenante d'arrêter la communication directe par e-mail avec les abonnés passifs aux e-mails plus de deux mois avant le jour des élections.

"La campagne de Trump était étrangement silencieuse avec des e-mails via le primaire et le général jusqu'en octobre. Quand elle s'est accélérée, il s'avère que sa campagne avait moins d'appels à faire un don et plus d'appels à faire quelque chose :se présenter à un événement ou passer des appels téléphoniques, " a déclaré Broxmeyer. " C'était une grande valeur aberrante parce que nous avons constaté que la plupart des candidats de haut niveau - les plus sérieux - étaient sophistiqués, opérations à grande échelle et utilisé le courrier électronique abondamment et presque entièrement comme un guichet automatique pour faire appel aux supporters avec des appels pour de petits dons, dont Bernie Sanders malgré sa rhétorique mobilisatrice."

Une fenêtre sur l'intensité de la campagne, les chercheurs ont découvert que Clinton envoyait huit e-mails par semaine à ses partisans au plus fort; Le sénateur américain Ted Cruz a arrêté les e-mails de campagne bien avant la Convention nationale républicaine; Jim Gilmore, ancien gouverneur de Virginie et président du Comité national républicain, n'a pas envoyé un seul e-mail aux supporters ; et Lincoln Chaffee a envoyé un total de huit courriels de campagne à ses partisans.

Les e-mails montraient à quel point les campagnes existaient sur papier, mais n'étaient pas activement exécutés.

"Certains candidats, également candidats, ont affirmé qu'ils n'attiraient pas suffisamment l'attention de la presse, mais ils n'ont pas vraiment essayé de communiquer avec leurs propres supporters, les personnes qui sont allées sur le site Web et qui se sont effectivement inscrites pour être sur la liste de diffusion, " a déclaré Broxmeyer.

Les chercheurs ont été surpris par la décision de la campagne Clinton d'arrêter d'envoyer des e-mails aux comptes qui ne s'étaient pas engagés dans la campagne depuis leur inscription aux e-mails.

"La campagne Clinton a fait ce pas en août, près de trois mois avant la fin des élections et juste au moment où la campagne Trump commençait à intensifier sa campagne par courrier électronique, " a déclaré Epstein. " Dans l'ensemble, cette étude montre comment certaines stratégies, comme la fréquence des e-mails, se concentrer sur la collecte de fonds, et des formes cohérentes d'interactions sont devenues des normes largement acceptées. Il est clair que le courrier électronique reste précieux pour les campagnes et un sujet important pour l'érudition, malgré son caractère mondain."