Un faisceau laser monté sur une chaussure qui aide les personnes atteintes de la maladie de Parkinson à « dégeler » en traçant une ligne verte devant leurs pieds a reçu le prix Horizon de l'UE d'un million d'euros pour l'innovation sociale.

Le dispositif Path Finder a été inventé en 2014 par l'entrepreneure danoise Lise Pape, dont le père souffre de la maladie de Parkinson. Il vise à aider les gens à surmonter un symptôme particulier de la maladie - le blocage de la marche - dans lequel les gens arrêtent de marcher et sont incapables de redémarrer.

« Les gens le décrivent comme ce sentiment d'être collé au sol et de ne pas pouvoir avancer avec leurs pieds, malgré l'intention de le faire, " dit Pape. 'En réalité, On pense que 70 % de toutes les chutes dans la maladie de Parkinson sont dues à ce symptôme.

L'une des particularités du blocage de la marche est qu'il est relativement facile à surmonter pour les gens, s'ils disposent d'un repère visuel externe pour les aider à continuer. « Ce que les chercheurs ont découvert, c'est que les gens se débattent principalement sur des sols plats, alors que dans les escaliers les gens vont généralement bien (parce que) ils ont ce rythme à chaque pas, " dit Pape.

Le Path Finder s'appuie sur ce principe en utilisant un petit laser qui se clipse sur la chaussure de quelqu'un et projette une ligne verte devant son pied, reproduire l'idée d'avoir un escalier à monter.

« Notre appareil … convertit en quelque sorte l'escalier en un produit portable que vous pouvez avoir avec vous afin que vous n'ayez pas à changer votre environnement, " dit Pape, qui explique que cela fonctionne en aidant les gens à concentrer leur attention sur la marche. Des études ont montré que les chaussures laser réduisent considérablement le nombre d'épisodes de gel ainsi que la durée pendant laquelle une personne est gelée.

En 2017, La compagnie de Pape Walk With Path, a mis son produit sur le marché en tant que dispositif médical, le vendre à la fois aux particuliers et aux systèmes de santé principalement en Norvège, Danemark et Royaume-Uni. Avec l'argent du prix, elle souhaite mieux promouvoir son appareil en Europe et se lancer sur le marché américain.

Le Prix Horizon pour l'Innovation Sociale, qui récompense les meilleures solutions pour améliorer la mobilité des personnes âgées, a été présenté à Pape par Carlos Moedas, le commissaire européen à la recherche, Sciences et innovation, le 24 septembre à Bruxelles, La Belgique.

L'idée derrière l'innovation sociale est de trouver des solutions aux problèmes de société et le prix de cette année se concentre sur l'un des défis majeurs de l'Europe au cours du siècle prochain, une société vieillissante. Selon les propres statistiques de la Commission européenne, la proportion d'Européens de plus de 65 ans passera de 17,5 % en 2010 à près de 30 % en 2060.

Portable

La technologie portable était un thème récurrent parmi les projets présélectionnés, avec MyoSwiss, basé en Suisse, a remporté l'un des deux 250 €, 000 prix pour sa Myosuit, un pantalon robotique conçu pour renforcer les muscles.

Le Myosuit, qui est conçu pour aider les gens à marcher et à rester actifs en fournissant une assistance aux articulations de la hanche et du genou, agit comme un « muscle portable », selon le co-fondateur et PDG Jaime Duarte.

« D'un point de vue mécanique, cela fonctionne de manière très similaire au fonctionnement des muscles, ' il a dit, expliquant que le fait d'avoir des muscles attachés aux os par des tendons permet aux muscles d'être éloignés des articulations qu'ils contrôlent, réduire le volume.

« Dans nos doigts, nous avons en fait les moteurs, ou les muscles, assez loin de l'endroit où se trouvent nos doigts. Les moteurs eux-mêmes sont dans l'avant-bras. Nous faisons quelque chose de similaire dans notre système.

La combinaison 5kg, qui est commercialisé auprès des professionnels de santé tels que les kinésithérapeutes, se compose d'un sac à dos, contenant un moteur, reliés par des câbles à des supports mécaniques au niveau de la hanche et du genou. Il fonctionne sur le même principe qu'un vélo électrique :l'utilisateur effectue lui-même une certaine partie du travail et est aidé par la technologie si nécessaire.

Il s'adresse aux personnes souffrant d'affections telles que la dystrophie musculaire ou la sclérose en plaques, ceux qui se remettent de blessures ou d'accidents vasculaires cérébraux et les personnes qui souffrent de faiblesse musculaire avec l'âge. Qu'est-ce qui rend leur produit innovant, dit Duarte, c'est qu'il permet aux gens de continuer à bouger et à préserver, voire s'améliorer, leur fonction musculaire.

« Quand les gens ont des jambes faibles, l'une des solutions les plus utilisées aujourd'hui est le fauteuil roulant, ' il a dit. "Mais une fois que vous commencez à utiliser la technologie comme un fauteuil roulant, vos jambes deviennent encore plus faibles."

Faire bouger les gens n'est pas seulement une question d'aide physique, toutefois.

Un troisième prix de 250 €, 000 a été attribué à la Commune de Toulouse, La France, qui a développé la carte senior de Montoulouse afin d'augmenter la participation des seniors aux activités municipales. La carte donne aux plus de 60 ans un accès gratuit aux musées, événements culturels, bibliothèques et installations sportives, ainsi que des réductions dans les restaurants, événements sociaux. Quand les gens atteignent 65 ans, ou 62 pour les retraités, ils bénéficient également de réductions sur les vélos de ville, métro, tramways et bus.