L'insécurité alimentaire est un problème majeur aux États-Unis, et elle s'est aggravée pendant la pandémie de COVID-19. Le programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) offre un certain soulagement, mais des millions d'Américains n'ont toujours pas accès à une alimentation saine. Une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois propose une solution potentielle.

« Restructurer SNAP en tant que programme de revenu de base universel (UBI) ou UBI modifié est un moyen simple d'éliminer l'insécurité alimentaire aux États-Unis. C'est cher mais ce n'est pas difficile, " dit Craig Gundersen, professeur distingué au Département d'économie agricole et de consommation de l'Université d'I. Gundersen est l'auteur de l'étude, Publié dans Politique alimentaire .

Alors que le programme SNAP existant réduit efficacement l'insécurité alimentaire, il a quelques limites. Pour certains destinataires SNAP, le montant de l'aide qu'ils reçoivent est insuffisant. Certaines personnes en situation d'insécurité alimentaire et éligibles au programme SNAP ne participent pas. Et enfin, plus de la moitié des personnes en situation d'insécurité alimentaire ne sont pas éligibles au programme SNAP, Gundersen explique.

En utilisant les données de la Current Population Survey de 2019, Gundersen estime les effets de l'expansion de SNAP pour devenir un programme UBI selon trois scénarios différents.

"Le premier scénario est un programme UBI standard, où tout le monde aux États-Unis obtient SNAP au niveau maximum, " explique Gundersen. " Dans le cadre du programme actuel, vos prestations SNAP diminuent si vos revenus augmentent. En vertu de cette proposition, le montant resterait le même. Si les gens voulaient travailler plus et gagner plus d'argent, ils ne perdraient pas leurs avantages SNAP."

Dans ce scénario, l'insécurité alimentaire pourrait baisser de 88,8 %, en supposant que le coût de 730 milliards de dollars serait financé par des impôts plus élevés pour les ménages les plus riches.

"Avec la répartition actuelle des impôts aux États-Unis, les 10 % les plus riches paient 70 % des impôts, et les 50 % les plus riches paient 97 %. Même si vous augmentiez les impôts des tranches de revenu les plus élevées pour mettre en œuvre ce programme, il est peu probable qu'il influence la probabilité que ces ménages deviennent en insécurité alimentaire, " il déclare.

Le deuxième scénario de l'étude de Gundersen serait un programme UBI modifié dans lequel les ménages ayant des revenus jusqu'à quatre fois le seuil de pauvreté; C'est, environ 100 $, 000 pour une famille de quatre personnes, recevraient des prestations SNAP.

Par rapport au premier scénario, la baisse de l'insécurité alimentaire serait presque la même—88,5%—mais à un coût beaucoup plus faible de 408,5 milliards de dollars.

Le troisième scénario de Gundersen aborde le problème selon lequel les avantages actuels du SNAP ne sont pas suffisants pour que certains bénéficiaires deviennent en sécurité alimentaire.

« Dans ce scénario, Je réfléchis à ce qui se passerait si nous augmentions la prestation SNAP maximale de 25 % et la donnions à tous les ménages dont les revenus ne dépassent pas 100 $ environ, 000 par an. Dans ce cas, il y aurait une baisse de 98,2 % de l'insécurité alimentaire, et le coût serait de 564,5 milliards de dollars, " note-t-il.

"Je pense que le troisième scénario est le meilleur, " dit Gundersen. " Alors que le second est aussi bon, il ne serait pas adéquat pour certains des groupes les plus vulnérables; C'est, Les bénéficiaires du programme SNAP qui ont besoin de plus d'aide qu'ils n'en reçoivent actuellement. Le troisième scénario garantirait qu'ils obtiennent ce dont ils ont besoin pour devenir en sécurité alimentaire. »

Gundersen reconnaît que ses propositions sont coûteuses, mais il en va de même pour d'autres programmes gouvernementaux.

"Essentiellement, Je propose un moyen d'éliminer l'insécurité alimentaire aux États-Unis, et le coût de cela serait d'environ un demi-billion de dollars par an. Cela semble beaucoup, mais pour le replacer dans son contexte, le coût des plans de relance de la pandémie COVID-19 de l'administration Trump et de l'administration Biden était d'environ 6 000 milliards de dollars. C'est beaucoup d