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Les bénéfices d'un bref exercice d'« appartenance sociale » réalisé par des étudiants noirs en première année de fac les ont suivis jusqu'à l'âge adulte, les participants rapportant une plus grande satisfaction professionnelle, le bien-être et l'engagement communautaire près d'une décennie plus tard.
Les résultats à long terme de cette intervention d'appartenance sociale, publié dans la revue Avancées scientifiques , montrer à quel point il est important pour les collèges d'aider les étudiants issus de groupes marginalisés à comprendre que les inquiétudes concernant l'appartenance et les expériences d'adversité sociale sont courantes lors de la transition vers le collège, quel que soit son origine, a déclaré Shannon Brady, psychologue et auteur de l'étude de Wake Forest.
"L'appartenance est un besoin humain fondamental. Se sentir constamment incertain de son appartenance peut nuire à votre capacité à atteindre votre potentiel, " Brady a déclaré. " La question de l'appartenance sociale peut consommer plus de temps et de bande passante mentale pour les personnes confrontées à des stéréotypes négatifs ou à la discrimination en raison de leur race.
« Les étudiants issus de minorités raciales entrent à l'université en sachant que leur groupe est sous-représenté dans l'enseignement supérieur et que la façon dont les gens les traitent peut être façonnée par des stéréotypes négatifs et la discrimination. Cela amène raisonnablement les étudiants à se demander s'ils appartiennent - des inquiétudes qui peuvent être exacerbées lorsque ils vivent des adversités sociales, comme une mauvaise note à un examen ou le fait d'être exclu d'une sortie sociale."
L'équipe de recherche comprenait également les Drs. Geoffrey Cohen et Gregory Walton de l'Université de Stanford, qui a conçu l'intervention d'appartenance sociale ; et Shoshana Jarvis de l'Université de Californie, Berkeley.
Au cours de leur première année de collège, les étudiants noirs et blancs ont été invités à participer à une heure, exercice intensif en personne au cours duquel ils ont entendu des histoires d'étudiants de divers horizons sur les difficultés qu'ils ont éprouvées lors de leur propre transition vers l'université. L'objectif était d'aider les élèves à comprendre que les difficultés sociales quotidiennes comme obtenir une mauvaise note sont courantes et souvent s'atténuent avec le temps, surtout lorsque vous demandez de l'aide à des professeurs et à des amis. L'étude était une expérience randomisée de sorte que les étudiants ont effectué soit la version interventionnelle de l'exercice sur l'appartenance sociale, soit un exercice de contrôle, aussi sur le passage au collège, mais sans le message psychologique.
Des recherches antérieures de Walton et Cohen avaient montré que les étudiants noirs qui ont participé à l'intervention d'appartenance sociale étaient plus susceptibles d'envoyer des courriels aux professeurs et de les consulter pendant les heures de bureau. A la fin du collège, ils avaient de meilleures notes et étaient plus heureux et en meilleure santé que les élèves du groupe témoin. Il n'y avait aucun avantage de l'intervention pour les étudiants blancs.
Les chercheurs de la présente étude se sont demandé si les avantages pour les participants noirs pourraient persister même après avoir quitté l'université. Ils les ont donc suivis 7 à 11 ans plus tard.
« Cette intervention comprend et aborde la nature des inquiétudes concernant l'appartenance sociale chez les élèves d'un groupe sous-représenté, ", a déclaré Brady. "Ces soucis pourraient affecter non seulement l'expérience universitaire, mais aussi la vie au-delà de l'université."
Dans le bureau de Brady, réalisée lorsque les participants avaient en moyenne 27 ans, les participants noirs qui avaient terminé le traitement d'intervention d'appartenance sociale à l'université ont déclaré :
Malgré ses effets positifs, les étudiants ne se souvenaient généralement pas de l'intervention du collège ou n'y attribuaient pas une grande partie de leur succès. Brady dit que c'est approprié. Bien que l'intervention ait servi de catalyseur pour de meilleurs résultats dans la vie, les participants eux-mêmes sont ceux qui ont pris les mesures nécessaires pour tendre la main et cultiver des relations de mentorat. Ce sont eux qui contribuent à leur travail et font du bénévolat dans leur communauté.
Les gains de carrière et de bien-être étaient concentrés chez les participants noirs qui ont déclaré avoir développé des relations de mentorat à l'université, un résultat que l'intervention a augmenté. Brady, un chercheur de projet avec le College Transition Collaborative, ont suggéré qu'un point à retenir de cette étude pour les collèges est d'examiner si leur environnement de campus favorise les relations de mentorat et le fait également pour les étudiants de différents horizons. Les collèges pourraient constater qu'ils doivent éliminer les obstacles structurels pour que les étudiants trouvent des mentors, comme donner la priorité et s'assurer que les professeurs ont suffisamment de temps pour se connecter avec les étudiants et identifier les personnes dans les résidences, la vie religieuse et les départements universitaires qui peuvent se connecter avec les étudiants. Mais cela peut aussi signifier que les collèges doivent comprendre quels obstacles psychologiques empêchent les étudiants d'accéder aux ressources existantes.
"Notre recherche montre que l'intervention ne se limite pas au transfert d'informations, ", a-t-elle déclaré. "Il s'agit de surmonter un obstacle psychologique afin que les étudiants se sentent à l'aise de nouer des relations avec les professeurs et les autres mentors."
