Quand la plupart d'entre nous pensent à apprendre, nous imaginons un enseignant et une salle de classe. En réalité, la plupart des choses que nous savons, et un grand nombre des compétences que nous acquérons enfants et adultes, sont apprises en dehors de la classe - dans des conversations avec des pairs, s'engager dans le service communautaire, sur le terrain de jeu.

Les éducateurs et les chercheurs reconnaissent de plus en plus les opportunités de croissance présentées en dehors de la salle de classe, et s'efforcent de les intégrer aux expériences d'apprentissage en classe.

Jeux, en particulier, sont considérés comme des espaces d'apprentissage. En effet, ils permettent aux joueurs de développer des compétences non cognitives, comme la patience ou la discipline, qui sont importants pour la réussite professionnelle et personnelle. Le gameplay développe également un certain nombre de compétences cognitives, y compris la pensée critique et la résolution de problèmes.

Le continent africain a une longue histoire de gameplay qui remonte à l'époque pré-esclavagiste et précoloniale. Jeux de société, en particulier, ont été utilisés pour enseigner, ou renforcer, valeurs ainsi que les habiletés cognitives et motrices.

Les jeux font partie du tissu social de nombreuses sociétés africaines depuis des centaines d'années. Le jeu de société Morabaraba était historiquement utilisé pour partager des stratégies d'élevage de bétail dans certaines parties de l'Afrique australe (par exemple l'Afrique du Sud, Bostwana et Lesotho) et discuter des informations relatives aux stratégies de guerre. Et la légende raconte qu'Oware a été utilisé dans les années 1700 au Ghana par le roi Ashanti Katakyie Opoku Ware I pour résoudre les problèmes entre les couples mariés. Aujourd'hui, les jeux de société restent tout aussi populaires et culturellement importants.

Bien qu'un nombre croissant de chercheurs dans le monde fassent le lien entre le jeu et l'apprentissage, le potentiel d'apprentissage des jeux de société africains reste gravement sous-exploré. Mes recherches – qui portent sur la mécanique, règles et contexte – suggère que l'utilisation créative de ces jeux pourrait jouer un rôle important dans l'éducation formelle.

Similaire mais différent

Les jeux de société explorés dans mes recherches incluent Oware (Ghana), Bao (Tanzanie), Moruba (Afrique du Sud), Morabaraba (Afrique du Sud), ainsi qu'Omweso ou Mweso (Ouganda).

J'ai décomposé certaines des mécaniques et des règles de chaque jeu, ainsi que le contexte dans lequel ils ont été et sont joués. Cela m'a permis d'identifier certains des résultats d'apprentissage des mécanismes de chaque jeu.

Les jeux de société pourraient être appelés « jeux stratégiques » car ils impliquent une réflexion stratégique. La plupart – à l'exception de Morabaraba – sont également de la même famille de jeux, Mancala.

Mon analyse montre que les jeux de société doivent être considérés comme uniques, et différent. Chacun a sa propre mécanique, requiert des compétences spécifiques et produit des résultats d'apprentissage distinctifs. Cela signifie que les jeux pourraient potentiellement être utilisés pour enseigner une variété de concepts et de compétences dans un certain nombre de matières et à différents niveaux d'enseignement.

Focus sur Oware

Oware est l'un des jeux de société africains les plus joués et les plus connus au monde - et ses règles montrent son potentiel d'apprentissage.

Il se joue sur un plateau de 12 trous, avec 48 graines ou cailloux également répartis entre deux joueurs. Les graines ou cailloux sont déposés un par un dans des trous consécutifs par les joueurs qui jouent à tour de rôle. Le but du jeu est de capturer 25 graines. Cela oblige les joueurs à utiliser plusieurs stratégies et techniques.

Jouer à Oware enseigne la réflexion stratégique et l'arithmétique. Patience, pensée spatiale, la communication, les compétences en matière de prise de décision et de négociation sont quelques-uns des autres résultats d'apprentissage qu'elle facilite.

Mais les mécanismes de jeu d'Oware suggèrent qu'il pourrait même s'avérer utile dans une classe de biologie. Le cycle de vie d'une cellule est défini par une série d'événements qui conduisent à sa division et à sa réplication. Comme la cellule, Le gameplay d'Oware se caractérise par une série de mouvements répétitifs, guidé par les mécanismes ou les règles du jeu. Ainsi, en utilisant les mécanismes ou les règles d'Oware, le concept de cycle de vie cellulaire peut être expliqué aux étudiants d'un cours de biologie.

Le plein potentiel d'apprentissage de jeux comme Oware n'a pas encore été complètement découvert, mais il est clair qu'il peut être utilisé pour présenter aux étudiants de nouveaux concepts qu'ils peuvent facilement comprendre en raison de leur familiarité avec le jeu. L'apprentissage est rendu amusant et agréable.

Et après?

Les jeux sont certainement des espaces alternatifs d'apprentissage et peuvent faire progresser l'éducation. Le potentiel éducatif des jeux de société africains a longtemps été débattu par les ethnomatheticiens (qui étudient la relation entre les mathématiques et la culture) et les anthropologues - y compris des universitaires tels que James Owusu-Mensah, Arthur Powell, Temple d'Oshon, et Kofi Poku Quan-Baffour.

Le domaine des Game Studies est en train d'émerger et, à travers le monde, les éducateurs et les chercheurs explorent les jeux pour comprendre et améliorer l'apprentissage. Mais bon nombre des jeux numériques qui sont célébrés pour leur valeur éducative sont chers et inaccessibles à la plupart des gens. jeux de société africains, d'autre part, sont simples et peuvent même être reproduits, ou conçu, dans une aire de jeux en creusant des trous dans le sol.

Le moment est donc venu pour que les jeux de société africains prennent leur juste place dans ce domaine émergent. Un inventaire de ces jeux est une excellente première étape, mais il y a beaucoup de travail à faire.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.