Un nouveau rapport d'époque des meilleurs climatologues du monde avertit que la planète se réchauffera de 1,5 degré Celsius au cours des deux prochaines décennies sans mesures drastiques pour éliminer la pollution par les gaz à effet de serre. La découverte du groupe soutenu par les Nations Unies met en danger un objectif clé de l'Accord de Paris alors que des signes de changement climatique deviennent apparents dans toutes les régions du monde.

La dernière évaluation scientifique du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat de l'ONU parle pour la première fois avec certitude de la responsabilité totale de l'activité humaine dans la hausse des températures. Les scientifiques prévoient une fin des tendances au réchauffement jusqu'à ce que les émissions cessent.

"Il est sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, océan et terre, " ont écrit les auteurs de la sixième évaluation scientifique mondiale du GIEC depuis 1990 et la première publiée en plus de huit ans. Le seuil de réchauffement crucial de 2 degrés Celsius sera "dépassé au cours du 21e siècle, " ont conclu les auteurs du GIEC, sans réductions importantes des émissions « dans les décennies à venir ».

L'évaluation publiée lundi est le travail de plus de 200 scientifiques digérant des milliers d'études, et un résumé d'accompagnement a été approuvé par les délégués de 195 pays. Plus que toute autre prévision ou record, les déterminations de ce rapport établissent un puissant consensus mondial, moins de trois mois avant les pourparlers internationaux sur le climat de la COP26 de l'ONU.

Parmi les principaux résultats :la dernière décennie a probablement été plus chaude que n'importe quelle période des 125 dernières années, 000 ans, lorsque le niveau de la mer était jusqu'à 10 mètres plus haut. La combustion et la déforestation ont également augmenté le dioxyde de carbone dans l'atmosphère plus haut qu'elles ne l'ont été en 2 millions d'années, selon le rapport, et l'agriculture et les combustibles fossiles ont contribué à une concentration de méthane et d'oxyde nitreux supérieure à n'importe quel point dans au moins 800, 000 ans.

Le plein, 3, Une évaluation de 949 pages a été publiée conjointement avec le « résumé à l'intention des décideurs » de 42 pages. Alors que ce dernier passait par un processus d'approbation diplomatique en plus d'un processus scientifique, le premier vient directement des scientifiques. Le premier chapitre du rapport sous-jacent comprend un langage fort réprimandant les signataires de Paris, qualifiant leurs engagements jusqu'à présent dans le cadre de l'accord « d'insuffisants pour réduire suffisamment les émissions de gaz à effet de serre » pour maintenir le réchauffement climatique bien en dessous de 2 degrés Celsius.

Le document est « un code rouge pour l'humanité, " a déclaré Antonio Guterres, Secrétaire général des Nations Unies, dans les remarques préparées liées à la libération. "Ce rapport doit sonner le glas du charbon et des combustibles fossiles avant qu'ils ne détruisent notre planète."

Même si les auteurs du GIEC ont supprimé une partie de l'incertitude prudente qui marquait les évaluations passées, les derniers mois ont vu une série de catastrophes climatiques à feu rapide qui soulignent le nouveau langage. L'été dans l'hémisphère nord a été marqué par de graves inondations en Europe et en Chine, ainsi qu'une sécheresse alarmante et l'apparition précoce de grands incendies de forêt dans l'ouest des États-Unis et au Canada. L'un des endroits les plus froids de la planète, Sibérie, a connu de fortes chaleurs et des incendies de forêt. Le week-end dernier, des images troublantes de personnes fuyant les incendies de forêt tentaculaires en Grèce ont été diffusées.

Presque tout cela peut être attribué à l'influence humaine. Le GIEC a constaté que les effets combinés de l'activité humaine ont déjà augmenté la température moyenne mondiale d'environ 1,1 degré Celsius au-dessus de la moyenne de la fin du XIXe siècle. La contribution au réchauffement climatique des facteurs naturels, comme le soleil et les volcans, est estimé proche de zéro. En réalité, les humains ont déversé suffisamment de gaz à effet de serre dans l'atmosphère pour chauffer la planète de 1,5 degrés Celsius, selon le rapport, mais la pollution aux particules fines provenant des combustibles fossiles fournit un effet de refroidissement qui masque une partie de l'impact.

Dans sa cinquième évaluation, publié en 2013, Les scientifiques bénévoles du GIEC ont introduit l'idée d'un « budget carbone, " fixant une limite supérieure à la quantité de dioxyde de carbone qui peut être ajoutée à l'atmosphère avant qu'elle ne dépasse certains seuils de température. " Maintenant, nous avons beaucoup plus confiance dans ces chiffres, " a déclaré Joeri Rogelj, un conférencier sur le changement climatique et l'environnement à l'Imperial College de Londres et l'un des auteurs du rapport.

L'humanité aura environ 50 % de chances de rester en dessous du seuil de 1,5 degré Celsius prévu par l'Accord de Paris si les émissions de dioxyde de carbone à partir de 2020 restent inférieures à 500 milliards de tonnes. Au rythme actuel des émissions, ce budget carbone serait épuisé dans environ 13 ans. Si le taux ne baisse pas, la planète se réchauffera de plus de 1,5 degrés Celsius.

"Notre opportunité d'éviter des impacts encore plus catastrophiques a une date d'expiration, " a déclaré Helen Mountford, vice-président du climat et de l'économie au World Resources Institute. "Le rapport laisse entendre que cette décennie est vraiment notre dernière chance de prendre les mesures nécessaires pour limiter la hausse des températures à 1,5 degré Celsius. Si nous ne parvenons pas collectivement à réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre dans les années 2020, cet objectif sera hors de portée."

La nouvelle publication atterrit au milieu de la montée en puissance de la COP26, qui se tiendra à Glasgow en novembre. Un accord mondial visant à réduire plus rapidement les émissions dépendrait de l'obtention par les pays pauvres de 100 milliards de dollars par an de financement climatique de la part des pays riches, quelque chose envisagé dans les accords climatiques précédents mais pas encore atteint. Les gouvernements nationaux devraient également convenir de règles régissant l'échange de permis d'émission, pour s'assurer que ceux qui avancent plus rapidement vers des réductions sont récompensés pour le faire.

Contrairement au rapport spécial 2018 quelque peu anormal du GIEC, Réchauffement climatique de 1,5 degrés Celsius, la publication publiée lundi n'indique pas explicitement que les émissions nettes doivent être atteintes d'ici 2050 pour atteindre les objectifs fixés dans l'Accord de Paris. C'est parce que le mandat de ce groupe était d'évaluer les nouvelles connaissances scientifiques, pas prescrire des actions politiques. Les prochaines évaluations du GIEC attendues l'année prochaine en février et mars porteront sur les impacts climatiques, adaptation et atténuation.

Les auteurs de la nouvelle publication du GIEC ajoutent que, après prise en compte des émissions mondiales depuis la sortie spéciale 2018, son estimation du budget carbone restant dans le monde est "d'une ampleur similaire" à celle de sa publication précédente, ce qui implique que la conclusion est maintenue. Le scénario le plus ambitieux de cette dernière évaluation montre que les émissions tombent à zéro net vers 2050, ce qui est aussi proche qu'il s'agit de reformuler la conclusion principale du rapport spécial.

Les cinq scénarios de température du nouveau rapport montrent que la barre des 1,5 degrés Celsius est dépassée d'ici 2040, avant de se refroidir en dessous de cette marque dans un seul des cinq scénarios. La réalisation de ce refroidissement dépendra de l'élimination à grande échelle du dioxyde de carbone de l'air. Une analyse indépendante menée par le groupe Climate Action Tracker suggère que les politiques mondiales actuelles peuvent suivre les scénarios moyen ou élevé du GIEC, qui conduisent à un réchauffement de 2,7 degrés Celsius et de 3,6 degrés Celsius d'ici 2100.

De nouveaux outils scientifiques entrent dans le grand public

La profession des scientifiques du climat a vu des spécialités entières émerger et mûrir au cours des années qui ont suivi le précédent méga-rapport du GIEC sur la science. Aucun de ceux-ci n'a plus de résonance que la capacité d'analyser des événements météorologiques extrêmes en temps réel pour déterminer le rôle du changement climatique.

Il y a vingt ans, les chercheurs ne pouvaient pas lier un événement météorologique spécifique directement au changement climatique d'origine humaine, ce qui signifie que la probabilité scientifique qu'une tempête ou une vague de chaleur spécifique soit liée à des températures plus chaudes n'était pas connaissable. Aujourd'hui, bon nombre de ces études d'attribution météorologique peuvent être produites dans les jours ou semaines suivant un événement.

La vague de chaleur mortelle qui a frappé la côte ouest de l'Amérique du Nord en juin avait des preuves détectables de la responsabilité humaine. Attribution météo mondiale, un groupe de recherche international, Il n'a fallu que quelques jours après la chute de la chaleur pour conclure que les températures extraordinaires seraient « pratiquement impossibles » sans le changement climatique.

Cette capacité des scientifiques à analyser la probabilité qu'une catastrophe soit causée par le réchauffement des températures met en évidence l'une des principales conclusions du GIEC :le globe entier se réchauffe, bien que pas uniformément. Les régions connaîtront toujours des variations naturelles de température, en particulier dans les années à venir, car il faut du temps pour que le chauffage ait un effet significatif sur les processus de la Terre.

Une autre percée de la recherche dans le domaine de la sensibilité climatique permet désormais aux scientifiques de faire des projections encore plus sûres sur le réchauffement futur. Puisant dans les recherches sur les climats anciens, ainsi qu'une technologie satellite avancée qui surveille les nuages ​​et les émissions, Les auteurs du GIEC ont pu réduire leurs projections de température pour le reste du siècle, donner à l'humanité une image plus claire de ce qui nous attend si nous n'agissons pas rapidement pour réduire les émissions.

On pense maintenant que la réponse de la Terre à un doublement théorique des niveaux de dioxyde de carbone préindustriels se situe entre 2,5 degrés Celsius et 4 degrés Celsius, une fourchette beaucoup plus petite que 1,5 degrés Celsius à 4,5 degrés Celsius dans les rapports précédents du GIEC. "Le haut de gamme est réduit, ce qui signifie que certains de ces très mauvais résultats, où l'on lance des six sur les dés de sensibilité climatique, semble un peu moins plausible qu'eux, " a déclaré Zeke Hausfather, directeur du climat et de l'énergie au Breakthrough Institute, qui n'était pas l'auteur du résumé.

Ce développement a aidé les auteurs du GIEC à faire face à un autre casse-tête :certains modèles du système terrestre mis à jour pour cette évaluation ont commencé à montrer des projections étonnamment élevées pour le réchauffement futur. Mais la percée permettant une plus grande confiance dans la réponse potentielle de la Terre au dioxyde de carbone a donné aux scientifiques des preuves bienvenues pour équilibrer l'approche de modélisation avec d'autres recherches.

Les améliorations des projections sont venues, en partie, d'une meilleure compréhension des soi-disant « rétroactions climatiques » telles que la façon dont la fonte des glaces et les gaz à effet de serre s'échappant du dégel du pergélisol se combinent de manière auparavant imprévisible. Les scientifiques sont désormais plus convaincus que la réduction des émissions signifiera moins de chances d'activer les rétroactions. Cela signifie également que les actions que l'humanité prend à court terme pour limiter les émissions seront un facteur déterminant pour savoir si nous voyons ces effets considérablement accélérés à plus long terme.

Les nouvelles découvertes du GIEC excluent la possibilité que les émissions illimitées n'aient qu'un effet modéré sur les températures mondiales, un espoir auquel peu d'observateurs s'accrochaient encore. Mais la science mise à jour, en particulier la plage rétrécie pour la sensibilité climatique, fournit des preuves puissantes de la meilleure voie au monde vers la sécurité :mettre fin rapidement à la libération de dioxyde de carbone et d'autres gaz à effet de serre.

Que ce passe t-il après?

Il y a une fin de partie, si les nations choisissent d'essayer de l'atteindre. Les données continuent de montrer une relation directe entre le dioxyde de carbone et la température. Cela signifie que lorsque les concentrations de carbone atmosphérique cessent d'augmenter, la température sera, trop, peu de temps après.

Les scientifiques ont innové en projetant ce qui se passe lorsque nos émissions cessent. Alors que le monde réduit sa consommation de combustibles fossiles, par exemple, l'effet rafraîchissant des aérosols commencera à diminuer. Les scientifiques sont convaincus qu'un moyen de contrer ce déclin serait de poursuivre réductions rapides et durables" des émissions de méthane. Au-delà du dioxyde de carbone, méthane, et protoxyde d'azote, il existe quatre autres gaz à effet de serre qui offrent également des possibilités de ralentir le réchauffement.

Même à 1,1 degrés Celsius, le changement climatique prend des vies et détruit des biens et force la retraite, migrations et conflits. Les effets de l'activité humaine continuent de faire fondre les glaciers et la banquise. Chauffer les océans signifie les élever - à un rythme plus de 2,5 fois plus rapide au cours de ce siècle que le précédent, selon le GIEC. Une partie de ce mal est maintenant cuit pour les siècles à venir.

"Cette dernière année a prouvé que le changement climatique n'est plus une menace lointaine, " a déclaré Katharine Hayhoe, scientifique en chef à la Conservation de la nature, qui n'a pas été impliqué dans le résumé. « Nous ne pouvons plus supposer que les citoyens de pays plus riches et plus sûrs comme le Canada, Allemagne, Le Japon et les Etats-Unis sauront surmonter les pires dérives d'un climat rapidement déstabilisant, alors même que ceux qui vivent sous des latitudes plus vulnérables souffrent. »

En conférence de presse lundi matin, La direction du GIEC a souligné que les effets disparates du changement climatique se font sentir dans toutes les régions du monde. Le nouveau rapport est également livré avec un outil interactif qui permet aux utilisateurs d'appliquer ses ensembles de données sous-jacents à la carte du monde. Ça pourrait, par exemple, aider l'Inde à prendre en compte l'impact que le réchauffement pourrait avoir sur les régimes de précipitations économiquement cruciaux selon différents scénarios d'émissions.

"Quand on assemble tout, pour la quasi-totalité des 44 régions du monde, les facteurs d'impact sur le climat côtier étaient en augmentation, " a déclaré Roshanka Ranasinghe, professeur des impacts du changement climatique et des risques côtiers à l'Université de Twente et l'un des auteurs de l'évaluation.

Le GIEC est intrinsèquement conservateur. Il met l'accent sur les informations sur lesquelles les scientifiques ont le plus de preuves et d'accord. À la fois, le nouveau consensus scientifique n'exclut pas la poursuite de l'investigation de ses découvertes moins fiables. Les auteurs indiquent que certains changements potentiellement radicaux ne sont pas aussi bien compris, tels que des températures extrêmes improbables mais toujours possibles ou l'effondrement de la calotte glaciaire.

Un autre « résultat à faible probabilité et à fort impact » signalé par les auteurs du GIEC est un changement radical de la circulation océanique. Une étude publiée la semaine dernière dans la revue Nature Changement Climatique ont documenté les changements dans le puissant barattage des eaux de l'Atlantique comme indicateurs potentiels d'une "perte presque complète de stabilité".

Le GIEC lui-même prévoit un affaiblissement supplémentaire de la circulation méridienne de retournement de l'Atlantique dans les décennies à venir, avec désaccord sur la possibilité d'un effondrement avant 2100. Un tel événement affaiblirait les moussons en Afrique et en Asie, les renforcer dans l'hémisphère sud et assécher l'Europe.

Il y a toujours plus de questions à poser, et le roulement perpétuel de la recherche signifie que même l'évaluation la plus complète ne peut jamais être vraiment complète. "C'est exactement ce qu'est la science, n'est-ce pas ?", a déclaré Tamsin Edwards, auteur du GIEC et lecteur sur le changement climatique au King's College de Londres. "Il évolue constamment, affine et ajoute de nouvelles études, et l'amélioration de nos connaissances. L'intensité de l'effort consacré à l'évaluation de la littérature—les 14, 000 articles pour ce rapport - en fait un document faisant autorité, complet, synthèse cohérente d'une manière qu'un seul article ne pourra jamais être."

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