Une nouvelle étude de l'Université de Southampton et du Center for Towns a montré que les communautés côtières sont probablement les plus touchées économiquement par les mesures de verrouillage mises en place à la suite de la pandémie de COVID19, les anciennes villes industrielles étant également menacées par les effets à plus long terme de la crise.

Parmi les 20 villes les plus à risque du Royaume-Uni, l'étude a montré que neuf étaient côtiers et 10 ex-industriels.

Les chercheurs ont examiné la répartition des travailleurs dans quatre secteurs les plus touchés par la fermeture économique :la vente au détail non alimentaire, Hébergement, Pubs &Restaurants et Arts &Loisirs. Leurs conclusions ont révélé que plus d'un quart des employés des villes côtières d'Angleterre et du Pays de Galles travaillent dans ces secteurs. Les villes avec les plus fortes proportions travaillant dans ce secteur sont Newquay en Cornouailles (56%) et Skegness sur la côte East Midlands (54,7%).

La fermeture des hôtels, les campings et les parcs de caravanes ont eu un impact majeur sur les villes côtières, mais ils sont également touchés de manière disproportionnée par la fermeture des pubs, restaurants et commerces qui ont également touché d'anciennes villes industrielles où une grande partie de la population travaille dans ces secteurs.

En plus d'examiner les risques économiques actuels, l'étude a également examiné à quel point les villes pourraient être résilientes à l'impact de la fermeture du COVID19 en examinant leurs caractéristiques socio-économiques. Alors que la population britannique vieillit dans tout le pays, les lieux vieillissent à des rythmes différents. Les villes universitaires et les grandes villes continuent d'attirer les jeunes tandis que les anciennes villes industrielles et côtières voient leur population vieillir régulièrement. Cela a déjà un impact sur les économies locales, ce qui rendra la reprise plus difficile.

Par ailleurs, les chercheurs ont découvert que de nombreuses villes côtières et ex-industrielles souffrent déjà du déclin économique, isolation sociale, un manque d'investissement, le sous-emploi et les faibles niveaux de bien-être social. Ces défis sont susceptibles d'être encore exacerbés par l'impact de la pandémie de COVID19.

John Houghton, un doctorat L'étudiant de l'Université de Southampton qui a co-écrit le rapport a déclaré :

"Nos recherches montrent que les villes côtières et les anciennes villes industrielles sont les plus économiquement vulnérables en raison de la fermeture. Ces zones ont la plus forte proportion de travailleurs dans les industries les plus touchées par les fermetures telles que le tourisme et la vente au détail."

Le rapport complet est disponible sur le site Web du Centre des villes.