Un mouton se dresse sur l'une des pierres anciennes à Castlerigg Stone Circle le soir du solstice d'été le 20 juin 2015, à Keswick, Angleterre. Des centaines de personnes sont venues à l'ancien cercle de pierres pour célébrer. Le solstice d'été a généralement lieu entre le 20 et le 22 juin. Ian Forsyth/Getty Images

Vous voudrez peut-être faire le plein de crème solaire. Le 20 juin, 2021, l'hémisphère nord connaîtra sa journée la plus longue de l'année, le jour où le pôle Nord penche le plus vers le soleil. (Cette année qui a lieu à 23 h 32 HAE. Cet événement annuel est appelé le solstice d'été pour ceux d'entre nous dans l'hémisphère nord - et en plus de la signification céleste du grand jour, c'est un moment populaire pour visiter l'une des plus grandes reliques du monde antique. Voici cinq faits intéressants sur l'occasion.

1. La partie la plus chaude de l'été est Après le solstice

Aucune autre date du calendrier n'est témoin de plus de soleil que le solstice d'été, et pourtant ce n'est pas le jour le plus chaud de l'année pour la plupart d'entre nous dans l'hémisphère nord. C'est vrai que les jours ici raccourcissent progressivement après le solstice. Cependant, pendant plusieurs semaines en juin, Juillet et Août, l'hémisphère recevra toujours plus de chaleur pendant la journée qu'il n'en perd la nuit. C'est pourquoi les températures dans la moitié nord du globe ont tendance à grimper du milieu à la fin de l'été, malgré qu'il y ait moins de lumière du jour pour circuler (il faut quelques mois après l'hiver pour que la terre emmagasine la chaleur). La plupart des États de la zone continentale des États-Unis connaîtront leur journée la plus chaude d'une année donnée entre début juillet et mi-août. Dans certaines parties de la côte ouest, les jours les plus chauds sont généralement en septembre.

2. A midi, le Soleil est plus un Taureau qu'un Cancer

Notre planète tourne sur son axe à un angle de 23,5 degrés. Gardez ce nombre à l'esprit. Au solstice de juin, l'hémisphère nord est plus exposé au soleil que n'importe quel autre jour de l'année. C'est aussi le jour où le soleil atteint son point culminant au-dessus de l'horizon :à midi, le soleil sera directement au-dessus du tropique du Cancer. C'est une ligne latitudinale située à environ - attendez - 23,5 degrés au nord de l'équateur. (Un phénomène similaire a lieu au solstice de décembre, quand le soleil frappe le tropique du Capricorne, une ligne sud située à 23,5 degrés au dessous de l'Équateur.)

Le nom Tropique du Cancer est un anachronisme. Ce terme fait référence au fait que, 2, il y a 000 ans, le soleil passait devant la constellation du Cancer le jour du solstice de juin. Il brille maintenant plus près du Taureau à la place. Le temps change, copains...

3. Le cercle polaire arctique est pour 24 heures de soleil

Le cercle polaire arctique est une zone mouvante dont les paramètres sont dictés par les solstices. Les scientifiques définissent cette étendue comme "la latitude au-dessus de laquelle le soleil ne se couche pas au solstice d'été et ne se lève pas au solstice d'hiver". Donc, au solstice de juin, le cercle entier passe par vingt-quatre heures consécutives d'ensoleillement. Inversement, il doit endurer une journée complète d'obscurité lorsque le solstice de décembre arrive. Les touristes de l'extrême nord affluent pour regarder le soleil briller à minuit à chaque solstice de juin.

L'inclinaison axiale de la Terre se décale progressivement au fil du temps. À l'heure actuelle, le cercle polaire arctique est situé à un peu plus de 66 degrés au-dessus de l'équateur, mais il progresse vers le nord à un rythme d'environ (45 à 49 pieds (14 à 15 mètres) par an. Les voyageurs dans un avenir lointain devront ajuster leurs plans en conséquence s'ils espèrent attraper le soleil de minuit.

4. Certaines planètes attendent des décennies entre les solstices

Uranus a une inclinaison axiale époustouflante de 98 degrés. À cause de cela et du fait qu'il faut environ 84 années terrestres à la planète pour faire une rotation autour du soleil, les saisons y sont étonnamment longues. L'astronome Jean Meeus a calculé que le dernier solstice d'été dans l'hémisphère nord d'Uranus a eu lieu en 1985 - et le prochain solstice d'hiver du nord n'arrivera qu'en 2030. Comparez cela avec la Terre, qui voit un solstice tous les six mois.

5. C'est le moment de célébrer Litha

Chaque été, des milliers de personnes viennent assister au lever du soleil sur Stonehenge le jour le plus long de l'année. Le voyage est un pèlerinage religieux pour beaucoup d'entre eux :les païens se rassemblent à l'ancienne merveille chaque solstice de juin pour célébrer Litha, une fête sacrée honorant l'arrivée du solstice d'été. (Il est annulé cette année en raison de la pandémie de COVID-19.) Stonehenge était peut-être une calculatrice astronomique à l'ancienne. Une paire de fossés menant au monument forme une avenue qui s'aligne bien avec la position du soleil les matins des solstices.

Maintenant c'est cool

Deux fois par an, généralement vers le 29 mai et le 11 juillet, le coucher de soleil sur New York s'aligne parfaitement avec la grille des rues principales de Manhattan. Neil DeGrasse Tyson a nommé le phénomène "Manhattanhenge".

Publié à l'origine :20 juin 2018