De nouvelles recherches ont révélé que les entreprises rognant sur la sécurité au travail pour augmenter les gains financiers à court terme sont monnaie courante.

Les chercheurs ont découvert que la dette était le moteur de ce comportement risqué et anticipent que le problème ne fera qu'empirer à mesure que la crise du COVID-19 écrasera les économies mondiales.

Dr Di Fan de l'Université nationale australienne (ANU), qui a codirigé la recherche, a averti que les entreprises australiennes étaient susceptibles d'avoir un « objectif myope » aux dépens des travailleurs.

"En Australie, l'économie a déjà été mise à rude épreuve par la guerre commerciale américano-chinoise, et les entreprises subissent une pression de survie plus élevée face au COVID-19, " a déclaré le Dr Fan de l'ANU College of Business and Economics.

"En conséquence, ils peuvent être motivés à prendre des ressources auprès des travailleurs.

"Les gouvernements devraient surveiller si la sécurité au travail est compromise au milieu de ces conditions économiques désastreuses."

Les chercheurs ont enquêté sur les infractions aux réglementations en matière de santé et de sécurité de plus de 4, 000 entreprises manufacturières au Royaume-Uni.

Les blessures des travailleurs dans l'étude comprenaient des membres écrasés et des blessures graves causant la mort.

« Nous avons constaté que les entreprises qui risquaient la sécurité au travail pour des gains de productivité rapides avaient un impact négatif sur leurs résultats à long terme, " dit le Dr Fan.

L'étude a révélé que les entreprises dont la dette augmentait de 20 % entraînaient une augmentation à peu près proportionnelle des infractions aux réglementations en matière de santé et de sécurité.

« L'endettement était l'un des principaux moteurs de ces pratiques risquées :plus la dette était élevée, plus grande est la probabilité qu'une entreprise enfreigne les réglementations en matière de santé et de sécurité, " dit le Dr Fan.

« Nous avons constaté que les entreprises qui contractaient des prêts n'investissaient pas cet argent dans le capital humain – elles l'utilisaient plutôt pour accroître la productivité, qui mettait en danger les travailleurs opérationnels dans le processus. »

Le Dr Fan a déclaré que l'étude montre également que tout gain financier à court terme résultant de la réduction des coûts sera de courte durée.

« Pratiques à risque, comme couper les coins ronds sur la sécurité, nuit à la croissance des ventes, le rendement des actifs et, en fin de compte, le résultat net, donc ça ne vaut pas le coup sur le long terme, " il a dit.

"En moyenne, les marges bénéficiaires ont chuté de 1,27% au cours de la première année après une violation de la sécurité, avec un impact sur la croissance des ventes de 3,62 % et une réduction de 1,34 % du rendement des actifs pour la même période.

"Ce sont des chiffres significatifs, surtout à un moment où les économies mondiales se contractent si rapidement.

« Privilégier le profit à la sécurité pour des gains financiers à court terme est finalement une situation de perte-perdant ; cela finit par être mauvais pour l'entreprise, mauvais pour les travailleurs, mauvais pour les actionnaires et mauvais pour la société dans son ensemble."

La recherche est publiée dans Sciences de la décision .