Présence militaire romaine en Castille. Crédit :romanarmy.eu
La découverte de dizaines de nouveaux sites de l'armée romaine grâce à la technologie de télédétection en a révélé plus sur l'un des conflits les plus infâmes de l'empire.
L'analyse des 66 camps montre que l'armée romaine était plus présente dans la région qu'on ne le pensait auparavant au cours de la bataille de 200 ans pour conquérir la péninsule ibérique.
La découverte de camps de différentes tailles—utilisés pour l'entraînement et l'abri—a permis aux experts de cartographier comment les soldats ont attaqué les groupes indigènes de différentes directions et d'en apprendre davantage sur l'empreinte de la présence militaire romaine dans la frange nord du bassin du fleuve Duero—le Léon, Palencia, Provinces de Burgos et de Cantabrie.
Des experts ont analysé des photographies aériennes et des images satellites, créé des modèles tridimensionnels du terrain à partir de données LiDAR et utilisé des drones pour créer des cartes détaillées des sites. Cela comprenait des ressources de l'Institut géographique national espagnol (IGN) et des géoportails tels que Google Earth ou Bing Maps. Le repérage des lieux a ensuite permis le travail de terrain.
Ces occupations temporaires laissaient généralement des traces fragiles et subtiles en surface. Les fossés ou remparts de terre et de pierre protégeant ces fortifications ont été comblés et aplanis. La combinaison de différentes images de télédétection et de travaux de terrain montre la forme du périmètre des camps militaires romains temporaires, souvent un rectangle comme une carte à jouer.
Présence militaire romaine à Léon. Crédit :romanarmy.eu
Ces nouveaux sites sont situés au pied des monts Cantabriques, où se concentrait le conflit entre Romains et indigènes à la fin du Ier siècle av. Cela suggère des soldats croisés entre les basses terres et les hautes terres, en utilisant les crêtes des montagnes pour rester hors du site et se protéger davantage.
Le fait qu'il y ait eu autant de camps militaires dans la région montre l'immense soutien logistique qui a permis aux soldats de conquérir la région. Les sites ont été utilisés pour faciliter les déplacements vers des endroits éloignés et pour aider les soldats à rester dans la région pendant les mois froids d'hiver. Certains camps peuvent avoir hébergé des soldats pendant des semaines ou des mois, et overs pendant la nuit.
Le but de l'occupation était d'étendre l'empire et de pouvoir exploiter les ressources naturelles telles que l'étain et l'or.
La recherche, publié dans la revue Géosciences , a été réalisée par Andrés Menéndez Blanco, Jesús García Sánchez de l'Institut d'archéologie de Mérida, José Manuel Costa-García et Víctor Vicente García de l'Université de Saint-Jacques-de-Compostelle, João Fonte de l'Université d'Exeter et David González-Álvarez de l'Institut des sciences du patrimoine, Conseil national espagnol de la recherche.
Le Dr Fonte a déclaré :« Nous avons identifié tant de sites parce que nous avons utilisé différents types de télédétection. Le balayage laser aéroporté a donné de bons résultats pour certains sites dans des endroits plus reculés, car il montrait très bien les travaux de terrassement. La photographie aérienne a mieux fonctionné dans les zones de plaine pour le détection des marques de coupe."
Photographies aériennes du camp de Tortolondro (noir) (A), la voie romaine (blanche) et le camp (noir) de Quintanilla de Riofresno. Crédit :romanarmy.eu
"Les vestiges sont des camps temporaires que l'armée romaine a mis en place lors de ses déplacements en territoire hostile ou lors de manœuvres autour de ses bases permanentes. Ils révèlent l'intense activité romaine à l'entrée des monts Cantabriques lors de la dernière phase de la conquête romaine d'Hispanie."
Il y a une concentration importante de 25 sites le long des vallées du nord de Palencia et Burgos, ainsi que le sud de la Cantabrie. Dans la province de León, jusqu'à 41 sites ont été documentés dans différentes vallées. Celles-ci vont des petits forts de quelques centaines de mètres carrés aux grandes enceintes fortifiées de 15 hectares.
La plupart de ces sites militaires romains étaient situés à proximité de villes romaines importantes plus tard. Sasamón, un village de Burgos qui était probablement le lieu voisin où l'empereur Augusto établit son camp lors de sa présence au front.
La recherche se poursuivra afin que les experts puissent examiner les relations que les Romains ont établies avec les communautés autochtones, nommé Vaccaei, Turmogi, Cantabri, Astures et Callaeci, selon les sources grecques et latines.
L'équipe développe actuellement un projet pour cataloguer et documenter tous les camps romains de la province de León au moyen de drones, afin de mieux comprendre leurs structures ou l'évolution de leur état de conservation. Les travaux se poursuivent également à Burgos et à Sasamón, y compris une étude de la colonie Cerro de Castarreño et de sa conquête au 1er siècle avant JC.
