Le développement du Messerschmitt Me 262 était un complément naturel au succès de l'Allemagne avec la recherche sur les fusées qui a abouti aux bombes terroristes automotrices V-1 et V-2. Le Messerschmitt Me 262 était clairement le meilleur avion de chasse de la Seconde Guerre mondiale, hérissé de puissance de feu et capable de voler à 120 milles à l'heure plus vite que l'exceptionnel P-51 Mustang américain.
Cependant, il est important de mettre un mythe au repos sur cet avion classique. L'introduction tardive de l'élégant Messerschmitt au combat n'était pas le résultat de la décision d'Adolf Hitler de faire de cet avion à réaction un chasseur-bombardier plutôt qu'un pur chasseur. Le Messerschmitt Me 262 a été retardé car le moteur à réaction Junkers Jumo 004 qui l'a propulsé n'a atteint la production en quantité qu'au printemps 1944. Le véritable échec réside dans le ministère de l'Air allemand, qui n'a pas reconnu le potentiel du moteur à réaction et n'a pas - comme il aurait pu facilement - assigner les priorités nécessaires pour mettre en production des moteurs à réaction fiables.
L'Allemagne a construit plus de 1, 400 Me 262s, mais seulement environ 300 ont jamais vu le combat. Si le ministère de l'Air avait fait son travail, le Messerschmitt Me 262 aurait pu être utilisé en grand nombre en 1943, et les Alliés n'auraient pas gagné la supériorité aérienne qui a fait le 6 juin 1944, Invasion du jour J possible. Sans invasion, Hitler aurait pu conclure une paix négociée avec Staline, libérant d'innombrables troupes allemandes pour une action sur le front occidental. Cela aurait pu conduire au largage de la bombe atomique sur Berlin en 1945, plutôt que sur Hiroshima.
Les ailes en flèche spectaculaires du Messerschmitt Me 262 ont été rendues obligatoires lorsque les ingénieurs ont découvert que le poids des nacelles du moteur dépassait le centre de gravité de l'avion; le balayage des ailes rétablit l'équilibre. Heureusement pour les Alliés, le retard dans la production du moteur a retardé l'entrée en combat du Me 262 jusqu'à l'automne 1944, à ce moment-là, l'Allemagne ne possédait plus les moyens de former des pilotes à l'utilisation du jet. Bien que certains 1, 433 Messerschmitt Me 262 combattants ont été livrés, seulement environ 300 ont vu le combat. Il n'y en eut probablement jamais plus de 36 dans les airs à l'époque où les Alliés mettaient habituellement 1, 000 bombardiers et 1, 000 combattants sur les ruines de l'Allemagne.
Le grand héritage de cet avion classique est qu'il a inspiré d'autres forces aériennes à adopter le chasseur à réaction en standard, et a déplacé les ingénieurs pour utiliser sa disposition - ailes en flèche et moteurs à double nacelle - pour les combattants et les avions de ligne.
Envergure: 40 pi 11-1/2 po
Longueur: 34 pi 91/2 po
Hauteur: 12 pi 7 po
Poids à vide: 8, 378 livres
Poids brut: 14, 080 livres
Vitesse de pointe: 540 mph
Plafond de service : 37, 565 pi.
Varier: 650 milles
Moteur/Poussée : Deux Junkers Jumo 004Bs/1984 lb chacun
Équipage: 1
Armement: Quatre canons MK 108 de 30 mm
Lire la suite
