La désinformation sur COVID-19 se propage des États-Unis au Canada, saper les efforts visant à atténuer la pandémie. Une étude menée par l'Université McGill montre que les Canadiens qui utilisent les médias sociaux sont plus susceptibles de consommer cette désinformation, embrasser de fausses croyances sur COVID-19, et par la suite les diffuser.

De nombreux Canadiens croient aux théories du complot, des conseils médicaux mal sourcés, et des informations banalisant le virus, même si les médias et les dirigeants politiques du pays se sont généralement concentrés sur la fourniture d'informations scientifiques fiables. Comment alors, la désinformation se répand-elle si rapidement ?

"Beaucoup de Canadiens ont du mal à comprendre le déni de COVID-19 et les attitudes anti-vaccination parmi leurs proches, " dit l'auteur principal Aengus Bridgman, un doctorat Candidat en science politique à l'Université McGill sous la direction de Dietlind Stolle. Selon l'étude, Publié dans Frontières en science politique , ces attitudes sont en partie le résultat de la consommation massive d'information canadienne en provenance des États-Unis.

Les chercheurs ont analysé les comportements des 200, 000 utilisateurs canadiens les plus actifs de Twitter et mené des sondages sur les habitudes de consommation de nouvelles et les croyances COVID-19 des Canadiens. Ils ont constaté que ceux qui utilisent les médias sociaux sont relativement plus exposés aux informations basées aux États-Unis qu'aux sources d'informations nationales, et que l'exposition aux médias américains était associée à des perceptions erronées au sujet de COVID-19.

Ils ont également découvert que la plupart des informations erronées circulant sur Twitter et partagées par les Canadiens étaient retweetées à partir de sources américaines. Les Canadiens qui suivaient plus d'utilisateurs américains étaient plus susceptibles de publier des informations erronées.

Le Canada n'est pas à l'abri de l'infodémie américaine

Bien qu'il y ait eu un consensus multipartite canadien sur la lutte contre COVID-19, le climat politique aux États-Unis est très différent. Au sud de la frontière, il y a une polarisation intense sur la gravité de la pandémie, la désinformation étant renforcée par les médias américains et les personnalités politiques.

L'information qui circule aux États-Unis a également un impact profond sur les Canadiens, pour le meilleur ou pour le pire. Cela est particulièrement vrai dans les espaces de médias sociaux, où les Canadiens sont parmi les plus gros utilisateurs — un sur deux est sur Instagram, cinq sur six sont sur Facebook, et deux sur cinq sont sur Twitter. De plus, Les Canadiens accordent une attention particulière aux médias américains. "En moyenne, ils suivent trois fois plus d'Américains que de Canadiens sur Twitter, et retweetez-les huit fois plus souvent, " dit le co-auteur Taylor Owen, professeur agrégé à la Max Bell School of Public Policy de l'Université McGill.

Selon les chercheurs, cette influence produit une vulnérabilité troublante pour le Canada pendant la pandémie. « C'est difficile pour les journalistes canadiens, des scientifiques et des experts en santé publique d'être entendus par le Canadien moyen, vu tout le bruit généré par les sources américaines, " dit Bridgman. " Les pays avec des journalistes et des dirigeants politiques qui ne se livrent pas aux théories du complot ou professent des opinions anti-sciences ne sont tout simplement pas à l'abri d'une infodémie dangereuse. "

Trouver un remède

Bien que de nombreux Canadiens choisissent de consommer des nouvelles des États-Unis, les plateformes de médias sociaux jouent probablement un rôle clé dans l'approfondissement de cet intérêt, disent les chercheurs.

Non seulement leurs algorithmes saturent les flux d'informations d'actualités américaines, ils propagent également de fausses nouvelles beaucoup plus rapidement que les nouvelles factuelles. En privilégiant les contenus suscitant des réactions émotionnelles de la part des utilisateurs, les algorithmes aident à diffuser la désinformation comme une traînée de poudre.

Les gouvernements qui souhaitent limiter la propagation de l'infodémie devraient envisager les moyens par lesquels les plateformes de médias sociaux poussent les informations provenant de l'étranger au sommet des flux d'actualités. « Cette infodémie a la capacité de changer des attitudes et des comportements importants qui influencent les modes de transmission de COVID-19. En fin de compte, il peut changer l'ampleur et la létalité d'une pandémie, " dit Owen.