La violence domestique a augmenté dans le monde en 2020, à tel point que les médecins l'ont qualifiée de "pandémie dans une pandémie".

La Commission nationale sur le COVID-19 et la justice pénale, une équipe d'experts nationaux chargée d'évaluer l'impact du COVID-19 sur le système judiciaire, récemment estimé qu'aux États-Unis, les incidents de violence domestique ont augmenté de 8,1 % en moyenne à la suite des ordonnances de séjour à domicile. À l'échelle mondiale, les Nations Unies estiment qu'il y a eu une augmentation de 20 % des incidents de violence domestique dans ses 193 États membres pendant les fermetures de COVID-19 de 2020.

Nous sommes des criminologues spécialisés dans la violence domestique et le maintien de l'ordre, respectivement. Pour comprendre si et comment la pandémie de COVID-19 a eu un impact sur les appels à l'aide pour la violence domestique aux États-Unis, nous avons examiné les tendances à court et à long terme des appels au 911 concernant la violence domestique après des ordonnances de séjour à domicile dans cinq villes américaines et un comté :Cincinnati, Ohio; Comté de Montgomery, Maryland; La Nouvelle Orléans, Louisiane; Phénix, Arizona; Salt Lake City, Utah; et Seattle, Washington.

Dans cinq des six endroits, tous sauf Cincinnati, les ordonnances de séjour à domicile en cas de pandémie ont augmenté les appels au 911 liés à la violence domestique. Mais les appels au 911 ne racontent qu'une partie de l'histoire sur la façon dont la pandémie a affecté les appels à l'aide pour la violence domestique. Une autre étude à paraître montre que les lignes téléphoniques d'urgence qui fournissent un soutien en cas de crise aux victimes de violence domestique ont également connu une forte augmentation des appels.

Dans cinq des sept villes que nous avons examinées—Baltimore, Maryland; Cincinnati; Hartford, Connecticut; Salt Lake City et Saint-Pétersbourg, Floride—les lignes d'urgence ont connu une augmentation des appels début mars 2020. Nous estimons qu'en raison de la pandémie, les lignes d'urgence ont collectivement reçu 1, 671 appels de plus de mars à octobre 2020 qu'ils n'en auraient eu sans la distanciation sociale pendant la pandémie.

Les experts s'attendaient à une augmentation du nombre de victimes de violence domestique cherchant de l'aide l'année dernière. Les victimes et leurs enfants ont été forcés de passer plus de temps avec leurs agresseurs. Ils ont été coupés des systèmes de soutien comme l'école, travail et église. Les temps étaient stressants et incertains.

Et quand la pandémie sera terminée, les victimes de violence domestique et leurs enfants continueront d'avoir besoin d'aide.

La pandémie aggrave le sort des victimes

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, une femme sur quatre sera victime de violence domestique au cours de sa vie. Les femmes restent avec les agresseurs parce qu'elles n'ont nulle part où aller. Dans le meilleur des cas, les femmes victimes de violence domestique sont plus susceptibles d'être au chômage ou sous-employées, lutter pour trouver un logement sûr et abordable et faire face à un risque plus élevé d'expulsion.

Étant donné que les femmes représentent les deux tiers des travailleurs les moins payés aux États-Unis, ceux qui cherchent à quitter un agresseur peuvent avoir peu de chances de déménager.

La récession COVID-19 a placé plus de femmes dans cette situation précaire, poste dangereux. Ils comprennent la majorité des employés des services de garde, Fast food, services de nettoyage et salons de coiffure et de manucure. Les femmes occupant ces emplois avaient toujours du mal à payer leurs factures et à subvenir aux besoins de leur famille, mais à cause du COVID-19, leurs emplois disparaissent complètement.

Les autorités du logement et les propriétaires ont souvent des politiques de « tolérance zéro » en matière de criminalité. Ainsi, lorsqu'une victime de violence domestique appelle le 911 pour demander de l'aide, ils risquent d'être expulsés. Et puisque les dossiers d'expulsion peuvent rendre les gens inéligibles pour un logement social, cela laisse moins d'options pour échapper aux relations abusives, perpétuer le cycle de violence et de traumatisme pour les femmes et leurs enfants.

Il existe des protections fédérales et étatiques contre l'expulsion des victimes de violence domestique, mais peu de victimes sont en mesure de garantir leur droit au logement.

Aide pour l'avenir

Les problèmes économiques associés à la violence domestique n'ont jamais été résolus facilement ou rapidement. La pandémie pourrait bien signifier qu'encore moins de femmes pourront quitter leurs agresseurs.

Dans les années à venir, ces victimes et leurs familles auront besoin de moyens financiers importants, Accompagnement juridique et logement.

En mars, Le Congrès a approuvé un projet de loi de relance de 1,9 billion de dollars américains, qui comprenait 24 milliards de dollars pour aider à stabiliser l'industrie de la garde d'enfants, 15 milliards de dollars pour les subventions à la garde d'enfants et 450 millions de dollars pour les services de lutte contre la violence familiale. Cet argent aidera sans aucun doute certaines victimes à quitter leurs agresseurs.

Plus récemment, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté HR 1620, une réautorisation de la loi sur la violence à l'égard des femmes qui fournit des ressources et des protections juridiques aux femmes victimes de violence domestique. HR 1620 est actuellement en attente d'examen au Sénat.

Entre autres dispositions, HR 1620 interdirait les armes à feu achetées par des personnes reconnues coupables de violence domestique ou de harcèlement criminel.

Les armes à feu sont utilisées dans 3,4 % des incidents de violence entre partenaires intimes, ce qui signifie que plus de 4,5 millions de femmes seront menacées ou victimes de violence conjugale au cours de leur vie. Lorsque des armes à feu sont utilisées lors d'incidents de violence domestique, l'attaque est plus susceptible d'être mortelle que si l'agresseur utilise un autre type de force.

Changer le système

Pendant ce temps, des incidents de violence policière très médiatisés ont conduit à de nombreux appels à redéfinir ce que fait la police et comment elle le fait.

Face à la multiplication des appels à l'aide des victimes de violences conjugales, « repenser les services de police » pourrait inclure des discussions sur la façon dont la police et les organismes de services aux victimes peuvent mieux utiliser les données pour soutenir des réponses communautaires coordonnées à la violence domestique.

Par exemple, la police a souvent des croyances erronées au sujet de la violence domestique. Des études montrent que de nombreux agents pensent que répondre aux appels de violence domestique est exceptionnellement dangereux alors qu'en fait, notre recherche montre que les agents sont beaucoup plus susceptibles d'être agressés ou blessés lorsqu'ils interviennent lors d'incidents non domestiques.

Les organismes chargés de l'application des lois pourraient envisager d'offrir plus de formation à la police sur les incidents de violence domestique, interdictions d'expulsion pour les victimes et techniques d'entretien tenant compte des traumatismes.

Alors que les agences de services aux victimes sont importantes pour ce qu'on appelle la planification de la sécurité - où les survivants d'abus réfléchissent avec des défenseurs sur la façon de rester en sécurité dans une future crise - la police reste les principaux intervenants pour les interventions de crise et les contrôles de bien-être.

Alors que l'attention s'est portée à juste titre sur l'augmentation des appels à l'aide pour violence domestique au plus fort de la COVID-19, la pandémie a également mis en évidence des limitations de longue date dans les réponses aux victimes lorsqu'elles demandent de l'aide. Le problème n'est pas nouveau, il ne fait que s'aggraver.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.