La propagation rapide du COVID-19 et les efforts pour le contenir suscitent des inquiétudes croissantes selon lesquelles l'insécurité alimentaire, malnutrition, et la pauvreté peut s'intensifier, en particulier parmi les personnes marginalisées dans le monde en développement. Pour construire plus résilient, climato-intelligent, et des systèmes alimentaires sains qui aident les gens à résister à ces types de chocs, les décideurs doivent donner la priorité à leur inclusion, selon le Rapport sur la politique alimentaire mondiale 2020, publié plus tôt ce mois-ci par l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI).

« Les systèmes alimentaires offrent des possibilités d'améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, Générer des revenus, et stimuler une croissance économique inclusive, mais même en période de prospérité, trop de personnes sont exclues d'y participer pleinement et de bénéficier de ces avantages, " a déclaré Johan Swinnen, directeur général de l'IFPRI. « En temps de crise comme aujourd'hui, l'inclusion est un impératif encore plus grand pour protéger les plus vulnérables. »

Le rapport souligne le rôle central que jouent les systèmes alimentaires inclusifs dans la réalisation des objectifs mondiaux visant à mettre fin à la pauvreté, faim, et la malnutrition, et propose des recommandations pour rendre les systèmes alimentaires plus inclusifs pour quatre groupes marginalisés :les petits exploitants, femmes, jeunesse, et les personnes touchées par les conflits, ainsi qu'une analyse sur la transformation du système alimentaire national.

Plus de 60 % des habitants des pays à faible revenu sont employés dans l'agriculture et les petits exploitants représentent plus de 70 % des unités agricoles en Afrique au sud du Sahara et 85 % des exploitations en Asie du Sud. L'expansion rapide des marchés alimentaires à travers l'Afrique et l'Asie offre un énorme potentiel pour bon nombre de ces petits exploitants s'ils peuvent augmenter la production agricole ou s'engager dans la distribution de nourriture, transformation et d'autres parties de la chaîne d'approvisionnement où de nombreuses opportunités d'emplois bien rémunérés émergeront.

Actuellement, de nombreux petits exploitants n'ont pas les moyens et le type de soutien nécessaires pour tirer parti de la demande alimentaire croissante. « Initier et maintenir un processus de transformation inclusive nécessite de soutenir l'accès au marché des petits exploitants en investissant dans les infrastructures de base, créer des incitations de marché, et la promotion de modèles agro-industriels inclusifs. Mais il est tout aussi important d'investir dans le « milieu caché » des chaînes d'approvisionnement où des millions de petites et moyennes entreprises opèrent déjà dans la transformation des aliments, espace de rangement, logistique et distribution. Il sera essentiel de bien faire les choses pour sortir les petits exploitants de la pauvreté et de l'insécurité alimentaire, " a déclaré Rob Vos directeur des marchés de l'IFPRI, Division du commerce et des institutions.

Les femmes apportent déjà des contributions importantes dans l'ensemble des systèmes alimentaires, mais ces contributions ne sont souvent pas formellement reconnues, et les femmes sont souvent confrontées à des contraintes qui les empêchent de s'engager dans des conditions équitables. Accroître le pouvoir de décision et le contrôle des femmes sur les ressources et les actifs tels que le crédit, terre, et la formation les aide à contribuer aux systèmes alimentaires d'une manière qui profite à la fois aux hommes et aux femmes. « L'autonomisation des femmes peut stimuler un large éventail d'améliorations qui se répercutent souvent dans les ménages et les sociétés - de la productivité agricole, à la sécurité alimentaire et à la qualité alimentaire des ménages, à la nutrition maternelle et infantile, " dit Hazel Malapit, coordinateur de recherche senior à l'IFPRI.

En Afrique au sud du Sahara, les jeunes sont censés jouer un rôle croissant dans les systèmes alimentaires, mais leur rôle dans le moteur de la croissance est souvent mal compris. Les projections montrent que l'Afrique au sud du Sahara ajoutera 30 millions de personnes à sa population en âge de travailler chaque année d'ici 2050, et qu'une grande partie de cette croissance se produira dans les zones rurales. « Les zones rurales d'Afrique devront jouer un rôle majeur dans l'offre d'emplois aux jeunes, mais se concentrer sur une croissance rurale à large assise pour créer des environnements économiques florissants pour les entreprises du système alimentaire contribuera probablement davantage à soutenir ces populations croissantes de jeunes que des politiques étroitement axées sur les jeunes, " dit James Thurlow, chercheur principal à l'IFPRI.

L'instabilité politique et les conflits ont été des moteurs fondamentaux de la récente augmentation du nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde, avec plus de la moitié de toutes les personnes sous-alimentées vivant dans des pays touchés par des conflits. « L'intégration des personnes touchées par le conflit dans les systèmes alimentaires, que ce soit dans leurs lieux d'origine ou dans les localités vers lesquelles elles ont fui, peut considérablement les aider à reconstruire leur vie, " a déclaré Vos. Offrir aux réfugiés à long terme un accès à la terre et des moyens de se construire des moyens de subsistance sûrs peut soutenir leur propre sécurité alimentaire tout en contribuant aux économies locales. La reconstruction de l'agriculture locale et des chaînes de valeur alimentaires pour les personnes touchées par le conflit renforcera la résilience, réduisant risque de nouveaux conflits et semer les graines d'une paix définitive.

Dans les pays en développement, les systèmes alimentaires nationaux se transforment déjà rapidement, créant des défis et des opportunités pour les rendre plus inclusifs pour tous ces groupes. Études de cas de ces transformations au Bangladesh, Ethiopie, Nigeria, et le Viet Nam fournissent des exemples utiles des moteurs et des composantes du changement, ainsi que des points d'entrée prometteurs pour des actions susceptibles d'accroître l'inclusion. « Les approches de la transformation du système alimentaire doivent être spécifiques à chaque pays, le système alimentaire de chaque pays étant unique, " a déclaré John McDermott, directeur du programme de recherche du GCRAI sur l'agriculture pour la nutrition et la santé.

Les gouvernements peuvent favoriser ces systèmes alimentaires inclusifs en promulguant des lois, Stratégies, et les réglementations qui fournissent des infrastructures de base, créer les bonnes incitations du marché, promouvoir des modèles agro-industriels inclusifs et exploiter le potentiel de la technologie numérique. En outre, investissements dans le capital humain dans des domaines tels que la sécurisation des droits fonciers, un meilleur accès à l'information, et des protections sociales plus solides peuvent réduire les obstacles à la participation auxquels sont confrontés les groupes marginalisés.

« La propagation du COVID-19 a mis en évidence à quel point nous pouvons tous être vulnérables aux chocs mondiaux, " a déclaré Swinnen. " Une plus grande inclusivité dans les systèmes alimentaires n'est pas une panacée pour cette crise ou toute autre, mais c'est un élément essentiel du renforcement de notre résilience. Les temps de crise offrent aussi des opportunités de changement et il est essentiel que nous agissions maintenant pour que chacun, surtout les plus vulnérables, peut se remettre du choc COVID-19 et être prêt à résister aux chocs futurs. »

Le rapport comporte également des chapitres analysant l'évolution des systèmes agroalimentaires en Afrique au sud du Sahara, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, Asie centrale, Asie du sud, Asie de l'Est et du Sud-Est, et l'Amérique latine et les Caraïbes.