Le déclenchement de la pandémie de COVID-19 est entré en collision avec le cycle des élections présidentielles de 2020 aux États-Unis, un mélange qui a le potentiel de changer les préférences de vote et les résultats.

Dans un article à paraître prochainement dans COVID Economics, Dan Honig, professeur assistant de développement international à la Johns Hopkins School of Advanced International Studies, et James Bisbee, stagiaire postdoctoral au Niehaus Center for Globalization and Governance de Princeton, examiner comment l'anxiété causée par COVID-19 affectera les électeurs américains dans les mois à venir.

Le Hub a rencontré Honig pour discuter des impacts sur la participation, comportement des électeurs, et la logistique de la tenue d'élections pendant une pandémie.

Votre travail se concentre sur les effets de cette pandémie sur le comportement des électeurs. Comment la pandémie de COVID-19 a-t-elle affecté la dynamique de la primaire présidentielle démocrate ?

Lorsque vous comparez les comtés américains qui avaient signalé un cas confirmé de COVID-19 avant de voter à des comtés similaires où COVID-19 n'est apparu qu'après le vote, il y a eu une "fuite vers la sécurité" des électeurs vers Joe Biden et loin de Bernie Sanders.

Je pense à la "fuite vers la sécurité" au sens financier, comme étant caractérisé par un désir de réduire les risques. Lorsqu'il y a de l'anxiété et de l'incertitude sur un marché financier, ce que nous voulons faire, c'est réduire notre exposition au risque. Ainsi, une « fuite vers la sécurité » se dirige vers des actifs plus sûrs, souvent des choses comme l'or ou les bons du Trésor américain. Dans le contexte politique, quand nous sommes confrontés à un avenir incertain, nous allons graviter vers une option politique qui semble moins risquée. En d'autres termes, lorsque nous ressentons de l'anxiété ou de la peur, nous gravitons vers la sécurité du connu qui, dans ce cas, est Joe Biden.

La pandémie a également affecté la race primaire d'autres manières. Certains États ont décidé de reporter leurs primaires ou de passer au vote par correspondance. D'autres se battent devant les tribunaux pour déterminer s'ils peuvent changer leur date principale. Les décideurs politiques devraient-ils peser l'impact de l'anxiété liée au COVID pour déterminer quand et comment organiser ces élections ?

Oui, Je pense qu'ils devraient probablement. D'abord, le vote par correspondance est une excellente réponse en partie parce qu'une partie de la peur des électeurs est la peur d'attraper la maladie dans l'isoloir, ce qui diminuera certainement la participation électorale. C'est une conjecture, mais l'anxiété liée au COVID pourrait dissuader les électeurs de manière différentielle - les groupes à risque plus élevé seront probablement moins disposés à se présenter aux urnes, qui affecterait la composition de l'électorat et le vainqueur éventuel de l'élection.

L'impact de cette anxiété sur l'électorat n'est qu'un facteur que les décideurs devraient garder à l'esprit tout en veillant à ce que le pays puisse maintenir des élections libres et équitables en 2020.

Évidemment, de nombreux autres facteurs ont façonné la dynamique de cette course dans les mois qui ont précédé l'arrivée de la pandémie dans les communautés américaines, et un certain nombre d'États ont voté avant que l'inquiétude généralisée concernant le COVID-19 ne devienne une préoccupation majeure des électeurs. Dans quelle mesure le facteur « fuite vers la sécurité » a-t-il été décisif pour influencer l'issue de cette course ?

Lorsque vous comparez les comtés avec COVID-19 à ceux qui n'avaient pas encore enregistré de cas, nous avons noté une "fuite vers la sécurité" non triviale vers Joe Biden, représentant un glissement de 7% de la part des électeurs pour Bernie Sanders en 2020 par rapport à 2016. Cela s'est produit dans les comtés où des cas de COVID-19 ont été signalés sur le marché des médias locaux. C'est un grand effet, mais étant donné la taille du délégué de Biden au moment où les craintes de COVID-19 se sont installées, ce n'était probablement pas le facteur décisif - je ne pense pas que nos résultats soutiennent la conclusion que sans COVID-19, Sanders aurait obtenu la nomination.

Cela dit, l'anxiété peut affecter d'autres élections, aussi—et si un effet de 7 points de pourcentage est typique, c'est un effet suffisamment important pour potentiellement modifier les résultats lors d'élections serrées. Lors des élections législatives américaines de 2018, par exemple, environ 65 sièges ont été remportés avec une marge de victoire inférieure à 7 points de pourcentage.

Comment l'anxiété liée à COVID-19 pourrait-elle façonner les élections générales américaines?

À qui profiterait une « fuite vers la sécurité » entre Donald Trump et Joe Biden ? On ne sait pas dans quelle direction le vol vers la sécurité se déroulerait. Un sondage bien conçu auprès des électeurs pourrait donner un aperçu de ce que les électeurs considèrent comme le candidat « plus sûr » dans ce match.

Donald Trump, comme président, représente le statu quo et, dans de nombreuses circonstances, le titulaire est le choix "sûr". "Ne changez pas de cheval en plein cours, " comme l'a dit Lincoln lors de sa candidature à la réélection au milieu de la guerre civile. Trump est loin d'être un candidat et un président traditionnels, toutefois. Il est possible que les électeurs considèrent Joe Biden comme un candidat ordinaire, et ainsi il bénéficierait d'un effet "fuite vers la sécurité".

Il convient également de noter que bien que je ne sois au courant d'aucune preuve d'un acteur - étranger ou national - cherchant à augmenter l'anxiété de la pandémie afin de façonner cette élection, L'anxiété liée au COVID-19 pourrait potentiellement être exploitée par ceux qui cherchent à influencer les résultats des élections générales.

Quelles sont les implications politiques plus larges du COVID-19 aux États-Unis ?

D'abord, il est possible que nous sous-estimons l'effet de COVID-19 sur le vote (ou, inversement, en le surestimant). Considérez l'effet que COVID-19 pourrait avoir à la Chambre des représentants, ou dans les législatures des États, où juste un petit changement dans la part de vote peut changer l'issue des courses. Je pense que l'anxiété liée à COVID-19 a la capacité de façonner le vote dans de nombreuses autres élections et politiques d'une manière qui n'est actuellement pas bien comprise.

Jusqu'ici nous, en tant que société, se sont beaucoup concentrés sur la façon dont COVID-19 change nos vies sociales, ainsi que ses graves conséquences en termes de vie, santé, joie, et l'économie. Mais je pense que les implications politiques de la pandémie et la peur qu'elle induit sont également potentiellement importantes et n'ont jusqu'à présent pas été examinées. Alors que la pandémie s'étend sur un mois, à un quart de long, à un changement potentiel à plus long terme dans la vie américaine, cela vaut la peine de réfléchir aux implications à long terme de la maladie, dont les impacts politiques ne sont pas les moindres.