De nombreux facteurs déterminent la valeur que nous accordons aux différentes langues.

Certaines langues semblent plus agréables à écouter, plus facile à apprendre ou plus logique. Ces perceptions sont généralement influencées par nos attitudes envers les locuteurs d'une langue et les différentes situations dans lesquelles la langue est parlée.

Un reflet du statut différentiel des langues transparaît dans les livres d'images bilingues pour enfants. Ici, j'explore comment le te reo maori (la langue indigène de la Nouvelle-Zélande) est représenté et je soutiens que la façon dont les langues sont affichées dans les livres d'images bilingues peut perturber le statu quo.

Paysages linguistiques

En tant que sociolinguiste, Je m'intéresse à la représentation des langues dans les livres d'images bilingues. Cela reflète non seulement les attitudes existantes à l'égard des langues, mais il peut aussi être puissant pour façonner les futures attitudes sociétales.

En plus de raconter une histoire ou de donner des informations, la présence d'une langue minoritaire dans un livre d'images peut avoir une fonction symbolique. La manière dont les langues sont présentées dans les livres pour enfants bilingues peut encourager les lecteurs à valoriser une langue, ou peut-être utiliser cette langue plus fréquemment, affectant ainsi positivement sa vitalité.

Montrer les différentes manières dont les langues autochtones minoritaires peuvent être présentées dans les livres d'images pour enfants, J'examine les paysages linguistiques de certains livres d'images maori-anglais qui perturbent le statu quo des hiérarchies linguistiques.

Le paysage linguistique est un terme utilisé pour décrire la présence (généralement visuelle) de différentes langues dans les espaces publics. Dans mon travail avec les livres d'images, j'utilise ce terme pour décrire l'espace occupé par les langues dans un livre. Les hiérarchies linguistiques sont liées à l'idée que dans toute société, certaines langues ont plus de statut que d'autres.

J'utilise ces concepts pour examiner la présentation comparative de différentes langues dans trois domaines :quelle langue est présentée en premier, quelle langue utilise une police plus grosse, et quelle langue présente plus d'informations.

Je soutiens que ces trois facteurs reflètent le statut relatif des langues dans un livre d'images bilingue et qu'ils indiquent subtilement au lecteur quelle langue est la plus importante.

Renverser les hiérarchies existantes

En Aotearoa/Nouvelle-Zélande, la langue indigène maorie (te reo maori) a le statut de langue officielle, mais il est parlé par une minorité de la population (3,73 % de la population totale et 21,3 % de la population maorie). Cependant, certains livres d'images bilingues ont choisi d'attribuer un statut principal au te reo maori en termes d'ordre et de taille de police.

Les livres d'images pour enfants sont souvent sous-estimés, mais certains livres d'images bilingues perturbent le statu quo et promeuvent une hiérarchie linguistique alternative.

Par exemple, Kākahu—S'habiller (Brown &Parkinson, 2015) est un livre cartonné dans une série auto-publiée à dessein par Reo Pēpi pour encourager l'utilisation du te reo maori avec les jeunes enfants. Sur sa couverture avant, le mot maori dans le titre (Kākahu) est beaucoup plus gros que l'anglais (Getting Dressed). Dans le corps du livre, Le maori est privilégié de plusieurs manières.

Le maori est donné en premier sur la page, avec l'anglais en dessous ; Le maori est présenté dans une taille de police beaucoup plus grande que l'anglais ; et le maori est donné en caractères gras, alors que l'anglais est donné en caractères normaux.

Te Wairua o Waitangi, qui peut être traduit par "L'esprit de Waitangi", fait également partie d'une série auto-éditée, écrit par Sharon Holt et conçu pour aider les enseignants à introduire le te reo maori dans les salles de classe en anglais via la chanson.

Ce livre (et d'autres de la série Te Reo Singalong) comporte un titre aux couleurs vives en te reo maori uniquement. Il est plus gros et plus gras que toute autre écriture (en anglais) sur la couverture.

Les premières pages avant le corps de l'histoire contiennent des informations sur la publication, une traduction des paroles, et des notes pédagogiques pour les enseignants en anglais. Cependant, dans le corps du livre, seul te reo maori est utilisé. Au dos du livre, les paroles de la chanson sont données en maori uniquement avec des accords de guitare. Le livre d'images comprend un enregistrement sur CD de la chanson, qui comporte également un titre en maori et non en anglais.

Le pouvoir du livre d'images

Les nombreux facteurs différents qui influencent le statut d'une langue sont souvent interdépendants, mais si une langue n'est pas valorisée, cela peut amener les gens à l'utiliser dans moins de situations, et même jusqu'à sa disparition éventuelle.

Les deux livres d'images dont j'ai parlé illustrent comment une forme souvent sous-estimée de littérature pour enfants peut être utilisée pour soutenir une langue indigène avec une minorité de locuteurs. Les enfants et les adultes lisant et écoutant ces livres verront, quoique inconsciemment, quelle langue bénéficie d'un statut plus élevé. De cette façon, de nouvelles attitudes linguistiques se forment et cela peut entraîner un ajustement des hiérarchies linguistiques existantes.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.