Même si le Canada a perdu plus d'un million d'emplois en mars, assez pour entraîner une augmentation sans précédent du taux de chômage de 5,6 % en février à 7,8 % en février, les mois qui suivront pourraient s'avérer encore plus difficiles, averti les experts occidentaux.

"Nous avons vu des taux de chômage plus élevés dans le passé. Mais cela ne se produit normalement pas d'un seul coup. ces augmentations se produisent sur une période légèrement plus longue, " Le professeur d'économie Audra Bowlus a déclaré. "C'est différent parce que c'est immédiat. Cela ressemble plus à une tempête hivernale. Malheureusement, contrairement à un blizzard, ça ne va pas se terminer dans un court laps de temps."

La pandémie de COVID-19 a paralysé les économies du monde entier. Le Canada ne fait pas exception.

Pour aider à atténuer l'impact de ces pertes d'emplois, le gouvernement fédéral a mis en œuvre la Prestation canadienne d'urgence (PCU), un programme de secours pour ceux qui ont perdu leur revenu. Un programme de subventions salariales a également été mis en place pour aider les entreprises à conserver leurs employés.

Bien qu'utile à court terme, ces programmes ne suffiront peut-être pas à arrêter ce qui s'en vient, dit Bowlus.

« Si l'orage était court, les travailleurs pouvaient se rattacher à leur ancienne entreprise. Mais ce ne sera probablement pas le résultat pour beaucoup, " elle a dit.

Même avec ces programmes en place alors que la pandémie se poursuit, Bowlus a dit, certaines entreprises ne rouvriront pas et les travailleurs se réaffecteront. "Plus ça s'éternise, plus il y aura de personnes licenciées, plus il y aura d'entreprises qui fermeront, plus il faudra de temps pour récupérer."

Avec des rapports de six millions de personnes demandant le CERB, Bowlus estime que le taux de chômage en avril pourrait approcher les 30%. Ce nombre dépasse même le taux de chômage le plus élevé enregistré pendant la Grande Dépression, qui était plus proche de 20 pour cent.

Et les implications économiques à plus long terme vont s'aggraver à mesure que la situation perdure.

"Ce qui m'inquiète particulièrement, c'est que certains pays commencent à voir une résurgence du nombre de nouveaux cas de COVID-19, " a déclaré le professeur de sociologie Michael Haan, Chaire de recherche du Canada en migration et relations ethniques. "Je m'attends à voir les taux d'emploi se redresser très lentement après la pandémie, alors que les employeurs de tous les secteurs sont confrontés à la nouvelle normalité. »

Même après la levée des restrictions, Haan pense que certains secteurs seront plus lents à se redresser. « Tout secteur où la distanciation est difficile :concerts, barres, Restaurants, les transports – continuera à lutter alors que les gens conservent leurs comportements COVID-19 après la pandémie. »

De même, différents groupes démographiques seront probablement touchés de manière disproportionnée.

Bowlus s'attend à ce qu'il y ait des différences de genre et de race dans les personnes affectées. "Nous commençons déjà à voir ces impacts en termes de personnes affectées par la maladie, mises à pied et étant considérés comme des travailleurs essentiels et qui ne l'est pas, " dit Bowlus.

Elle a expliqué que davantage de données démographiques seront disponibles début mai pour aider à mieux comprendre ces effets.

Haan a déclaré que les pauvres et les travailleurs pauvres ressentiraient le plus les impacts économiques. Comme les usines de transformation des aliments sont touchées par des fermetures, des problèmes d'approvisionnement alimentaire peuvent survenir, et il pourrait y avoir une augmentation des prix dans les épiceries.

Afin de soutenir la population, certaines notions auparavant écartées sont revenues dans la conversation.

Le revenu universel de base pourrait ne pas remédier à toutes les inégalités sociétales, Le professeur de sociologie David Calnitsky a expliqué :but it might be a "necessary cure" for the current coronavirus pandemic—providing some protection against the havoc the virus is wreaking on people's ability to meet basic needs.

"Basic income is the quick fix we need to respond to an emergency pandemic. But it can also pave the way toward the kind of society we want to build once that pandemic has been contained."

A guaranteed income can reduce labour force participation to some extent, il a dit. But the question, is about the trade-offs.

Il a continué, "There is no such thing as a costless program. Are the different kinds of benefits you'd see from such a program—reducing insecurity, reducing poverty, reducing crime, expanding people's choices in life, improving overall wellbeing—worth accepting some of the costs?"

In the near future, Bowlus expects firms, and the economy as a whole, will continue to operate in a different way, with experimentation on how to re-open without seeing a resurgence of cases.

"It will be interesting to watch some European countries, with lower numbers of cases, as they try to re-open, " she said. "If they get another surge of cases due to re-opening too soon, we will not likely re-open. If they can manage it and not see an increase in cases, there may be some lessons for Canada and Ontario, once we see the number of our cases decline."

Bowlus does have some hope that the recovery could be quicker when businesses re-open, due to the nature of the stoppage.

"This recession is due to an imposed stoppage; it's not the typical way recessions happen, " she explained. "When things are allowed to reopen, they will come back, maybe in a different way, but demand for the products and services should still be there."