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Les mesures visant à ralentir la propagation du coronavirus ont réduit la demande de carburant et réduit les prix du pétrole. Émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO
"J'en doute, " a déclaré David Victor, professeur de relations internationales à la School of Global Policy and Strategy de l'Université de Californie à San Diego. "Alors que la pandémie pourrait altérer les sociétés de façon permanente, les mêmes forces du marché qui alimentent notre dépendance aux combustibles fossiles sont toujours en jeu et pourraient même être renforcées avec les retombées économiques de COVID-19. »
Victor est co-directeur de l'UC San Diego Deep Decarbonization Initiative, qui est mené grâce à une collaboration entre l'École de politique et de stratégie mondiales de l'UC San Diego et l'École d'ingénierie Jacobs de l'UC San Diego.
Une période économique difficile n'est peut-être pas de bon augure pour que les sociétés prennent au sérieux le changement climatique
Alors que les marchés de l'énergie tentent de se stabiliser pendant la chute libre économique causée par COVID-19, l'ambiance reprend son souffle. Les résultats sont visibles, comme en témoignent les images devenues virales la semaine dernière de Delhi, Inde qui a montré des plans avant et après des rues de la ville avec une meilleure qualité de l'air.
Cependant, la verdure est devenue énorme, coût inacceptable, a noté Victor. Et bien que l'on puisse s'attendre à ce que le choc du nouveau coronavirus catalyse des solutions sérieuses à d'autres problèmes mondiaux partagés, comme le changement climatique, les perspectives semblent sombres.
« En regardant autour de vous aujourd'hui, avec tout le monde coincé à la maison pour le moment et en tenant des réunions sur Zoom, il est facile d'envisager un avenir avec beaucoup moins de déplacements, " a déclaré Victor. " Mais l'histoire suggère que lorsque les revenus recommenceront à augmenter et que la contrainte de localité sera levée, les gens dépenseront, de nouveau, sur la mobilité. Plus les revenus sont élevés, plus il y a d'argent et plus il y a d'émissions, du moins historiquement."
Par ailleurs, Victor souligne que les périodes économiques difficiles sont généralement des moments difficiles pour mobiliser le soutien pour des missions ambitieuses telles que l'atténuation du changement climatique, qui présente encore des avantages abstraits pour de nombreux membres du public.
"Les meilleures données de sondage montrent que le public veut une énergie propre, être sûr, mais ils veulent aussi de l'énergie bon marché, " note Victor. " Quand les portefeuilles sont vides, chaque surcoût semble cher."
L'industrie pétrolière souffre, mais susceptible de faire un retour
La forte baisse de la demande de pétrole a récemment incité l'OPEP et ses alliés dirigés par la Russie à approuver la plus importante réduction jamais réalisée de l'offre mondiale de pétrole pour arrêter la baisse des prix.
Avec le bouleversement économique, quels changements pouvons-nous attendre de l'industrie? Selon Victor, il rebondira; cependant, il sera probablement très différent.
"Les ordres hiérarchiques vont beaucoup changer, " Victor a noté dans un article récent pour la Brookings Institution sur la prévision de l'avenir de l'énergie. " Dans le pétrole, Les fournisseurs américains de schiste seront martelés tandis que le noyau de l'OPEP - Arabie saoudite et Abu Dhabi, plus peut-être la Russie, auront plus de contrôle. En électricité, les entreprises fiables resteront en tête. Consolidation du faible en plus fort, de plus grandes entreprises est probable dans l'ensemble de l'industrie. On pouvait même en voir de gros, des entreprises liées à l'État financièrement saines prennent le contrôle de certaines parties de l'industrie - par exemple, Des entreprises publiques chinoises qui pourraient acheter des actifs en difficulté à bon marché. »
Victor s'inquiète, en particulier, que toute la détresse économique causée par la pandémie mondiale frappera très durement les petites entreprises et les entrepreneurs. « Une grande partie de ce qui pourrait vraiment transformer le système énergétique mondial est venue de petites entreprises qui ont la flexibilité de soutenir des idées radicalement nouvelles, c'est en grande partie ce dont nous avons besoin pour réduire les émissions."
Malgré les obstacles politiques, la décarbonation profonde est à portée de main
Aujourd'hui, les sources d'énergie qui n'émettent pas sont plus chères; cependant, dans les décennies à venir, l'innovation pourrait réduire considérablement les émissions, également appelée « décarbonisation profonde, " réalisable à des coûts raisonnables. Victor et ses collaborateurs dont Michael Davidson, un professeur assistant de systèmes énergétiques qui détient une nomination conjointe avec la School of Global Policy and Strategy et la Jacobs School of Engineering, exposer à quoi peut ressembler la décarbonation dans un nouveau Affaires étrangères article rédigé par les chercheurs. À la Jacobs School of Engineering, Davidson fait partie du Département de génie mécanique et aérospatial.
« La décarbonisation profonde se traduit par une refonte d'environ 10 secteurs de l'économie mondiale, notamment l'énergie électrique, les transports et certaines parties de l'agriculture - en renforçant le changement positif là où il se produit déjà et en investissant massivement là où il ne l'est pas, " ils écrivent.
Ce travail est un moteur majeur pour Victor et Davidson, qui sont tous deux impliqués dans la Deep Decarbonization Initiative de l'UC San Diego. Victor co-dirige l'effort interdisciplinaire visant à aider le monde à réduire les émissions de gaz à effet de serre compte tenu de la technologie très réelle, contraintes économiques et politiques qui existent. Davidson est un chercheur clé impliqué dans le programme.
Ils notent que le secteur de l'électricité offre la voie la plus prometteuse pour sevrer les sources d'énergie émettrices de gaz à effet de serre pour diverses raisons.
L'impact de la consommation d'électricité sur les émissions dépend de la propreté de l'énergie utilisée pour la produire ; cependant, « électrifier » l'économie en concevant davantage de processus fonctionnant à l'électricité plutôt qu'à la combustion directe de carburants est essentiel.
"Ceci est dû au fait, par rapport à essayer de réduire les émissions dans des millions d'endroits où elles pourraient se produire, il est beaucoup plus facile et plus efficace de réduire les émissions dans un nombre modeste de centrales avant de distribuer l'électricité propre par fil, " écrivent les auteurs.
Les investissements dans la technologie et le soutien de l'État sont les ingrédients clés d'un avenir plus vert
Dans des secteurs comme les transports, acier, ciment et plastiques, On peut s'attendre à ce que les entreprises continuent à résister aux changements profonds à moins qu'elles ne soient convaincues que la décarbonation représente une opportunité d'augmenter la valeur et les revenus.
La clé de ces efforts est que les gouvernements et les entreprises se réunissent maintenant pour changer cela. « Pas simplement avec des accords internationaux audacieux et des ajustements marginaux tels que des taxes sur le carbone légères, mais aussi avec une politique industrielle globale - il y aura peu d'espoir d'atteindre zéro émission nette avant qu'il ne soit trop tard, " Victor et Davidson ont noté.
Ils ont ajouté, le monde a besoin de nouvelles technologies, et cela signifie plus de R&D et beaucoup d'expérience pratique dans le test et le déploiement de nouvelles technologies et stratégies commerciales à grande échelle.
« Se fixer des objectifs audacieux peut aider, ", écrivent-ils. "Mais de nouveaux faits technologiques sur le terrain, accélérés par une politique industrielle active et une coopération internationale, sont ce qui transformera la politique et fera de la décarbonation profonde une réalité."
