Depuis 2018, Les étudiants universitaires danois ont dû déclarer le nombre annuel d'heures qu'ils consacrent aux cours, à l'étude et la préparation aux examens au ministère danois de l'enseignement supérieur et des sciences.

Lorsqu'il s'agit de déterminer si une université doit recevoir la totalité de sa subvention ou si elle doit réduire jusqu'à cinq pour cent de ses crédits, le nombre hebdomadaire d'heures d'étude est l'un des paramètres pondérés.

La déclaration des heures d'études découle de l'objectif du ministère de l'Enseignement supérieur et des Sciences d'assurer un enseignement de haute qualité.

Cependant, selon les chercheurs à l'origine d'une nouvelle étude à l'Université de Copenhague, une augmentation du nombre d'heures ne garantit pas une meilleure qualité de l'enseignement.

« Les universités sont incitées financièrement à inciter les étudiants à consacrer beaucoup de temps aux études. Cependant, cela ne donne pas nécessairement une vision authentique ou juste de la qualité de l'éducation. Au lieu, nous devrions nous intéresser à ce que les étudiants retirent réellement du temps qu'ils passent, " affirme Lars Ulriksen, professeur au Département d'éducation scientifique de l'Université de Copenhague.

Avec le collègue du département Christoffer Nejrup, Le professeur Ulriksen a observé des étudiants de deuxième année dans quatre programmes différents dans une université danoise, ainsi que la réalisation d'entretiens et d'une série d'ateliers avec 31 étudiants.

Les heures de travail et l'apprentissage ne sont pas inextricablement liés

Dans leurs résultats, les chercheurs ont trouvé de nombreux étudiants décrivant comment ils peuvent facilement consacrer beaucoup de temps et d'efforts à une tâche ou à un examen sans avoir l'impression de retenir quoi que ce soit.

"Les étudiants rapportent qu'ils passent souvent beaucoup de temps à préparer un examen, sans nécessairement être particulièrement engagé ou immergé dans leurs préparatifs. D'autres fois, ils passent peu de temps sur quelque chose qui leur laisse une impression plus profonde, " explique le professeur Ulriksen.

De plus, être étudiant est un mode de vie au cours duquel les cours et les devoirs marinent au sein des étudiants alors qu'ils s'engagent avec des amis, exercice et ainsi de suite.

En tant que tel, Ulriksen pense que cela n'a aucun sens de mesurer la qualité et l'engagement au moyen d'un seul paramètre de temps :

« Si nous sommes curieux de comprendre comment les élèves apprennent, nous devons considérer plus que le temps qu'ils passent à étudier. Au lieu, nous devons découvrir ce qui maintient le feu académique en eux et ce qui les inspire. Nous savons que l'intérêt et l'immersion sont des terrains fertiles pour un apprentissage en profondeur."

Échanger des cibles pour des enquêtes qualitatives

Lars Ulriksen suggère que des enquêtes qualitatives pourraient être mises en œuvre pour permettre aux étudiants de verbaliser et de développer leurs expériences avec la qualité éducative de leurs programmes.

"Pour l'instant, nous avons une métrique qui satisfait probablement les économistes qui utilisent ces résultats pour générer des statistiques. En attendant, nous ne sommes qu'un peu plus sages sur ce que sont l'engagement et la qualité des études. Évidemment, les enquêtes qualitatives nécessiteraient davantage de ressources. Mais peut-être faudrait-il laisser davantage à chaque université, tout en laissant tomber les mesures pendant un moment."