Les individus puissants tels que les politiciens sont-ils nécessairement considérés par les autres comme ayant un statut élevé ? Et inversement, les individus de haut niveau tels que les magnats de la technologie sont-ils toujours considérés comme puissants ? Selon une nouvelle recherche co-écrite par un expert de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign en comportement des consommateurs et en marketing mondial, la réponse dépend de l'orientation culturelle de chacun.

Cultures à « orientation collectiviste verticale, " dans laquelle l'individu se soumet volontairement à l'autorité en subordonnant ses objectifs personnels et en acceptant la hiérarchie, répondre différemment à la dynamique de pouvoir-statut que les cultures avec une « orientation collectiviste horizontale » plus égalitaire qui met l'accent sur la communauté et la coopération pro-sociale, dit Carlos Torelli, professeur d'administration des affaires et James F. Towey Faculty Fellow à l'Illinois.

"Le pouvoir et le statut sont des sources différentes de hiérarchie sociale avec des conséquences distinctes, " a-t-il dit. " Le pouvoir équivaut à contrôler les ressources, tandis que le statut signifie généralement le respect et l'admiration. Un percepteur de factures a du pouvoir mais n'a pas un statut élevé. Un athlète olympique, d'autre part, a un statut élevé mais n'a pas de pouvoir. Notre article cherche à faire progresser la compréhension des hiérarchies sociales en proposant que cette variation peut être expliquée, au moins en partie, par son orientation culturelle.

À travers six études, Torelli et ses co-auteurs ont utilisé une gamme de méthodologies pour étudier les perceptions de la dynamique pouvoir-statut afin de mieux comprendre les effets établis sur l'équité.

« Le pouvoir et le statut sont des bases distinctes de la hiérarchie sociale avec des effets uniques, " dit Torelli, également directeur exécutif de la formation des cadres et des professionnels au Gies College of Business. "Pourtant, les preuves suggèrent une grande variation dans la question de savoir si les perceptions du statut et du pouvoir sont fortement corrélées par rapport à relativement distinctes. Nous utilisons une lentille interculturelle pour expliquer cette variation et suggérons que l'orientation culturelle façonne l'effet du pouvoir sur le statut perçu, et vice versa."

Ces contingences culturelles, à son tour, ont des implications pour les effets établis du pouvoir et du statut.

Parce que le collectivisme vertical, courant en Asie de l'Est, est associé à une tendance à respecter automatiquement les personnes en position de pouvoir et d'autorité, la mesure dans laquelle les individus perçoivent les individus de haut pouvoir comme ayant également un statut élevé augmente, selon la recherche.

« Dans ces cultures, il n'est pas rare que des dirigeants puissants—disons, un type Bill Gates - à être largement respecté et également considéré comme une personne de haut statut, " a déclaré Torelli.

D'autre part, les cultures avec une orientation collectiviste horizontale - commune dans certaines parties de l'Amérique latine - voient la hiérarchie sous un jour beaucoup plus sombre, il a dit. Par conséquent, les collectivistes horizontaux ne se soumettent pas automatiquement à l'autorité, et croient que les objectifs sont mieux atteints par la coopération et la pro-socialité envers les autres. Par conséquent, ces cultures favorisent l'impression que les individus de statut élevé, par exemple, un type LeBron James - ont également du pouvoir.

Les enseignements tirés de la recherche ont une pertinence pratique pour les organisations et les individus dans l'économie mondiale, dit Torelli.

"Les résultats ont des implications importantes pour naviguer dans les hiérarchies sociales dans différents contextes culturels, " a-t-il dit. " Si vous êtes un manager ou un autre cadre de haut niveau et que vous êtes transféré dans une culture collectiviste verticale, vous serez automatiquement respecté. Mais vous devez également exercer ce pouvoir. Vous ne pouvez pas vous cacher en arrière-plan. Il faut être devant et s'affirmer."

Si vous passez à un environnement collectif plus horizontal, vous ne devriez pas supposer que "juste parce que vous êtes le patron, les gens vous respecteront automatiquement, " a déclaré Torelli.

"Vous devez gagner leur respect en montrant à vos employés vos qualités relationnelles, votre empathie, votre préoccupation pour vos subordonnés, votre niveau de coopération. Cela devient plus important dans un environnement collectiviste horizontal, moins dans un environnement vertical-hiérarchique. C'est plus important de performer dans cet environnement."

Bien que les États-Unis soient un pays individualiste qui, dans l'ensemble, ne souscrive pas au collectivisme vertical ou horizontal, des poches de collectivisme existent dans le sud des États-Unis, dit Torelli.

« Les schémas d'immigration amènent également une plus grande diversité culturelle sur le lieu de travail, par exemple, collectivisme associé aux immigrants d'Amérique latine et d'Asie de l'Est - et les jeunes générations adhèrent de plus en plus à une orientation collectiviste horizontale, ", a-t-il déclaré. "Les gestionnaires opérant dans ces paramètres doivent également prêter attention aux perceptions de la dynamique du pouvoir et du statut."

Torelli a déclaré que la recherche a des conséquences directes pour les gestionnaires américains opérant dans des environnements mondiaux.

« Il y a des conséquences importantes pour les cadres de niveau C qui cherchent à percer les marchés dans certaines parties de l'Asie de l'Est ou de l'Amérique latine, " a déclaré Torelli. "Et c'est important parce que le marché de l'Asie de l'Est va définir l'économie mondiale pour de nombreuses années à venir."

Les co-auteurs de Torelli sont Lisa M. Leslie, de l'Université de New York; Jennifer L. Stoner, de l'Université du Dakota du Nord; et Christophe To, de l'Université du Nord-Ouest.

L'article a été publié dans la revue Comportement organisationnel et processus décisionnels humains .