Une équipe internationale d'astronomes a réalisé des observations spectropolarimétriques de quatre étoiles identifiées par le projet MOBSTER (Magnetic OB[A] Stars with TESS :probing their Evolutionary and Rotational properties). L'étude a révélé que l'un des objets étudiés est une étoile magnétique de type B. Le résultat est détaillé dans un article publié le 21 avril sur le arXiv serveur de pré-impression.

Étoiles magnétiques de type spectral O, B, et A (OBA) sont relativement rares, par exemple, seules 11 étoiles magnétiques de type O sont connues à ce jour. Étant donné que le mécanisme de formation des champs magnétiques dans ces étoiles n'est pas encore entièrement compris, détecter de nouveaux objets de ce type est essentiel pour faire progresser nos connaissances sur ce processus.

Un groupe de chercheurs dirigé par Alexandre David-Uraz de l'Université du Delaware a mené une recherche d'étoiles OBA magnétiques. Dans ce but, ils ont passé au peigne fin les données de MOBSTER afin d'étudier les étoiles B magnétiques candidates sélectionnées.

"Cet article présente la première nouvelle détection magnétique réalisée par la Collaboration MOBSTER et établit les bases de ses efforts en cours pour effectuer des relevés spectropolarimétriques ciblés de candidats magnétiques massifs et de masse intermédiaire, " ont écrit les astronomes dans le journal.

Par conséquent, l'étude a révélé que l'une des quatre étoiles de type B étudiées présente un champ magnétique détectable. L'étoile, désigné HD 38170, est chimiquement particulier et classé comme Alpha ² Canum Venaticorum (α ² CVn) variable par des études antérieures. Il apparaît maintenant que cette étoile a un champ magnétique longitudinal maximal d'environ 105 G et une intensité de champ dipolaire à un niveau d'environ 254 G.

Selon le journal, HD 38170 a un rayon d'environ 3,3 rayons solaires, masse d'environ 2,8 masses solaires, et période de rotation d'environ 1,38 jours. L'étoile est de type spectral B9.5V, a une température effective de 10, 300K, et est estimé à 394 millions d'années.

Compte tenu des résultats, les astronomes ont conclu que HD 38170 est une étoile évoluée de type B magnétique tardive.

"La détection a été réalisée pour HD 38170, qui est apparemment une étoile évoluée de type B. Le champ inféré assez faible (B ré ∼ 250 G) est compatible avec son statut évolutif proposé, et donc cette nouvelle détection se situe dans une région sous-échantillonnée du diagramme de Hertzsprung-Russell (e.g. Petit &David-Uraz 2020), étant donné la pénurie d'étoiles massives magnétiques évoluées connues (Fossati et al. 2016), " ont écrit les auteurs de l'étude.

Cependant, ils ont noté que davantage d'observations et de modélisations sophistiquées sont nécessaires pour caractériser pleinement le champ magnétique de cette étoile. Les chercheurs ont également ajouté que les résultats concernant HD 38170 montrent à quel point TESS est utile pour effectuer une sélection photométrique de candidats magnétiques.

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