Que la situation du COVID-19 s'est accompagnée d'un flot incessant d'informations ressort clairement d'un examen rapide des premières pages des journaux, les meilleures histoires sur n'importe quelle chaîne d'information, ou des sujets tendances sur Twitter.

L'effet TMI (trop d'informations) a conduit à un risque de surcharge d'informations, —un phénomène étudié pendant plus de vingt ans par le professeur David Bawden et le Dr Lyn Robinson du département de bibliothéconomie et des sciences de l'information de la City University of London.

La surcharge se produit lorsque trop d'informations pertinentes arrivent, en particulier lorsqu'il passe par la lentille « homogénéisante » du navigateur Web, ce qui rend difficile de distinguer quelles informations sont fiables et utiles. Cela amène les gens à se sentir dépassés et impuissants, et provoque de l'anxiété, fatigue, et paralysie de l'action; assez mauvais à tout moment, dangereux en cas de pandémie.

Dans leur contribution au chapitre, « Surcharge d'informations :un aperçu », à paraître dans l'Oxford Encyclopedia of Political Decision Making (Oxford University Press 2020), ils déclarent :

" Services 'Push', en particulier sur les appareils mobiles ambiants, ont grandement contribué à la perception de surcharge, l'information étant constamment « imposée » sans être recherchée. L'omniprésence des appareils mobiles s'est ajoutée au syndrome d'activation permanente, souvent associée à une surcharge d'informations."

Le professeur Bawden et le Dr Robinson disent également qu'en réponse, les gens recherchent la simplicité, et souvent inutile, les moyens de choisir les informations sur lesquelles se concentrer ; même au point d'éviter complètement l'information.

"Nous savons que nous devons utiliser des sources fiables - les services de santé, le gouvernement, des sources académiques telles que le tableau de bord des coronavirus de l'Université John Hopkins, mais il est souvent plus facile de s'appuyer sur nos bulles de médias sociaux. Pire, face à un tel flux d'informations apparemment sans fin, il y a une tendance à choisir l'étrange et le sensationnel; en lisant que le coronavirus a été génétiquement modifié par les Illuminati comme moyen de domination du monde, mais qu'il peut être vaincu en buvant de l'eau chaude, est en quelque sorte plus attrayant que de voir des rappels plus judicieux sur le fait de rester à l'intérieur et de se laver les mains."