En ce 1er mai 2017 photo Craig Campbell, le président-directeur général d'Alaska Aerospace Corporation, pose pour une photo à son bureau à Anchorage, Alaska. Une fois proche de la mort, Campbell dit que l'agence d'État a rebondi après l'explosion d'une fusée après un lancement en 2014, quitter le site de lancement sur l'île de Kodiak, en Alaska, avec des installations endommagées et aucun client. (Photo AP/Mark Thiessen)
Quand la plupart des gens pensent à l'Alaska, ils imaginent ses épaisses forêts, des grizzlis imposants et planant, sommets enneigés.
Ce qu'ils n'imaginent peut-être pas, ce sont des fusées qui projettent des défenses et d'autres charges utiles dans l'espace. Mais l'état le plus au nord de l'Amérique a ça aussi, entrée dans le secteur de l'aérospatiale de haute technologie il y a plus de 25 ans alors qu'elle cherchait à diversifier son économie tributaire du pétrole.
La société d'État Alaska Aerospace Corp. a atteint un point bas après l'explosion d'une fusée sur son site de lancement en 2014 dans un contexte d'aggravation du déficit de l'État. Le gouverneur lui a plus tard donné un ultimatum :devenir autonome ou fermer.
Aujourd'hui, Alaska Aerospace a reconstruit son site de lancement et montre à nouveau des signes de décollage. Il ne se limite plus à l'Alaska ou aux contrats gouvernementaux, récemment gagné, par exemple, un accord avec Rocket Lab pour suivre les fusées de la société et surveiller ses systèmes embarqués en Nouvelle-Zélande.
Le gouverneur Bill Walker s'est dit impressionné par la poursuite agressive des contrats de la société et sa "transformation". Son bureau du budget a récemment libéré 2,2 millions de dollars d'argent de l'État précédemment affectés à la société pour l'amélioration du site de lancement.
"Il y a deux ans, nous avons eu une fusée ratée, et nous avions une installation détruite, et nous n'avions pas de clients, ", a déclaré Craig Campbell, PDG d'Alaska Aerospace. " Nous avons franchi le cap. "
En ce 27 septembre, photo d'archive 2011, une fusée Minotaur IV décolle du complexe de lancement de Kodiak sur l'île de Kodiak, Alaska. La fusée transportait un satellite expérimental de la Marine conçu pour fournir des communications de combat plus sûres. Aujourd'hui, Alaska Aerospace a reconstruit son site de lancement après l'explosion d'une fusée après le décollage en 2014 et montre à nouveau des signes de décollage. (James Brooks/Kodiak Daily Mirror via AP, Déposer)
L'Alaska a cherché à développer son secteur aérospatial en 1991 alors que les États et les organisations privées cherchaient à capturer un morceau d'une industrie spatiale qui avait autrefois été le domaine de la NASA.
Alaska Aerospace gère désormais l'un des 10 sites de lancement commerciaux aux États-Unis qui sont réglementés par la Federal Aviation Administration. Certains sont co-localisés avec des installations fédérales ou ont des partenariats dynamiques. Le locataire principal du Spaceport America, propriété de l'État du Nouveau-Mexique, est Virgin Galactic.
Campbell est discret sur certaines activités du site de lancement d'Alaska Aerospace sur l'île de Kodiak, à environ 250 milles aériens (402 kilomètres) au sud-ouest d'Anchorage dans le golfe d'Alaska, en raison de problèmes de propriété. Mais le site distant est bien positionné pour les lancements polaires, qui sont souvent utilisés pour les satellites de communication et météorologiques et ceux qui prennent des images de la Terre.
Un avantage de l'Alaska par rapport aux principaux sites de lancement est le manque de temps d'attente, dit Micah Walter-Range, directeur de recherche et d'analyse pour la Space Foundation, une organisation de défense de l'espace. Un boom des petits satellites liés à des composants matériels moins chers et à d'autres facteurs présente également des opportunités, il a dit.
La société a lancé sa première fusée en 1998. Elle a effectué 16 autres lancements jusqu'en 2014, lorsqu'une fusée transportant une arme expérimentale de l'armée a explosé après avoir décollé de l'île de Kodiak. Tous les lancements qu'elle a effectués étaient pour le gouvernement fédéral, y compris la Nasa.
En ce 27 septembre, photo d'archive 2011, une fusée Minotaur IV décolle du complexe de lancement de Kodiak sur l'île de Kodiak, Alaska. La fusée transportait un satellite expérimental de la Marine conçu pour fournir des communications de combat plus sûres. Aujourd'hui, Alaska Aerospace a reconstruit son site de lancement après l'explosion d'une fusée après le décollage en 2014 et montre à nouveau des signes de décollage. (James Brooks/Kodiak Daily Mirror via AP, Déposer)
L'explosion, qui a endommagé les installations du site de lancement, s'est avéré essentiel, coïncidant avec un déficit croissant de l'État et une diminution de l'appétit chez certains législateurs de l'Alaska pour consacrer davantage de fonds publics à ce que certains considéraient à l'époque comme une nouveauté avide d'argent.
Représentant de l'État Scott Kawasaki, un critique fréquent d'entreprise, a déclaré que les responsables d'Alaska Aerospace au cours des 10 dernières années ont déclaré que les choses seraient "extraordinairement géniales". Mais Kawasaki a déclaré que la réalité n'avait jamais été à la hauteur.
Toujours, le démocrate de Fairbanks a déclaré qu'il était prêt à donner à la société le temps de faire ses preuves dans une industrie en évolution.
"Je ne veux tout simplement pas qu'ils continuent à faire trop de promesses parce que cette législature n'a pas l'argent pour les renflouer à l'avenir, ", a déclaré Kawasaki.
En plus de reconstruire son site de lancement, Alaska Aerospace a ouvert un bureau en Alabama pour tenter de mieux concurrencer les activités aérospatiales et a décroché un contrat pluriannuel, jusqu'à 80 millions de dollars, avec l'Agence fédérale de défense antimissile pour tester son système de détection de missiles entrants.
Cette photo non datée fournie par Alaska Aerospace Corp. et BRPH, un cabinet d'architecture et d'ingénierie, montre une rampe de lancement reconstruite à l'AAC Pacific Spaceport Complex-Alaska sur l'île Kodiak. Une fois proche de la mort, L'incursion de l'Alaska dans le secteur spatial montre des signes de décollage. L'entreprise d'État Alaska Aerospace Corp. a lutté pendant des années pour s'implanter et être rentable et a subi un revers majeur en 2014 lorsqu'une fusée a explosé après le décollage, endommager ses installations de lancement, vu ici après réparation. (Alaska Aerospace Corp./BRPH via AP)
En outre, la société envisage de construire un deuxième site de lancement plus près de l'équateur afin de pouvoir gérer une plus large gamme de satellites. Campbell a appelé équatorial lance "l'orbite prédominante pour rencontrer la majorité de la population de la Terre".
Toujours, Alaska Aerospace reste à un moment critique, avec plusieurs lancements prévus pour cette année et la prochaine et de grands espoirs de devenir plus rentable et de s'établir davantage dans l'industrie.
L'objectif de Campbell est d'avoir au moins six lancements par an. Jusqu'à présent cette année, il en attend deux dans le cadre du programme d'essais de défense antimissile et un impliquant une entreprise travaillant sur une petite fusée. Il a refusé d'identifier l'entreprise.
La société compte 16 employés, contre 44 lorsque Campbell a pris le relais. Il dispose également d'un contingent d'environ 14 entrepreneurs, dont beaucoup sont d'anciens employés de l'entreprise, il a dit.
la représentante de l'État Louise Stutes, un républicain Kodiak, a déclaré qu'un afflux d'activités entourant un lancement stimule l'économie de la région, même si elle a noté que la nécessité de fermer parfois les routes pour les activités sur le site a irrité certains résidents. Environ 13, 500 personnes vivent dans l'arrondissement de l'île Kodiak.
Cette photo non datée fournie par Alaska Aerospace Corp. montre le van du centre des opérations mobiles de la société et son antenne de communication et de données par satellite à Mahia, Nouvelle-Zélande. L'entreprise d'État Alaska Aerospace Corp. a lutté pendant des années pour s'implanter et être rentable et a subi un revers majeur en 2014 lorsqu'une fusée a explosé après le décollage, endommager ses installations de lancement sur l'île de Kodiak, Alaska. Le travail de la société en Nouvelle-Zélande est un exemple de ses efforts pour élargir ses activités, à la fois dans la portée et au-delà des limites de l'Alaska. (Alaska Aerospace Corp. via AP)
Stuts, l'un des deux membres législatifs sans droit de vote du conseil d'administration de la société, appelé l'installation de première classe et un grand atout.
"Vous pensez juste, 'Oh mon Dieu. C'est à Kodiak ?'", a-t-elle déclaré.
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